— А он его ищет, — с улыбкой добавил Снэйп. — Конечно, после жертвы номер один в его списке.
— И кто же это? — спросил Рон.
— Беллатрикс Блэк, — с усмешкой ответил Северус. — Она убила Рудольфуса и сбежала.
— Лестрейндж? — вскрикнул Рон, в то время как Люпин, кажется, заблудился в собственных мыслях.
— Ремус, в чём дело? — полюбопытствовала Гермиона, увидев его отсутствующее выражение лица.
— Белла говорила, что смерть Сириуса — несчастный случай, и она всего лишь оглушила брата, — коротко ответил оборотень.
— Это не имеет смысла, эта женщина — Пожирательница, — выкрикнул Уизли–младший. — Она соврала.
— Не могла, она находилась под действием Веритасерума, — отрезал Люпин.
— Но… тогда получается, он сам ушёл, что ли? — путаясь в мыслях, выпалил Рон (прим. беты: возможно, автор допустил опечатку и речь идет о Белле).
— Точно, вот что и беспокоит меня: зачем она это сделала? — осведомился Ремус.
— А еще радует то, что Лестрейндж теперь полноправная владелица этого дома, — выплюнул Снэйп.
— Что? — переспросил рыжий.
— Да, как последний истинный Блэк, — вставил Альбус. — Кроме того, я до сих пор не знаю, кто стал главой семейства.
В фойе послышался щелчок замочной скважины, вслед за этим сразу раздался такой знакомый крик портрета. Еще до того, как они подошли к двери, чтобы посмотреть, кто там, громкий голос сказал «Редукто Максима», после чего последовал взрыв. Когда члены Ордена осторожно приоткрыли дверь в коридор, там царила тишина, а на месте портрета госпожи Блэк красовалась огромная дыра. В облаке пыли стоял темноволосый подросток в очках с чёрной оправой и кашлял.
— Извините, но у меня не получилось заткнуть её, — начал парень. — Репаро. — Последовало очередное заклинание, и дыра в стене исчезла.
— Гарри, — вскрикнула Гермиона и бросилась к нему, но немедленно нарвалась на щит и упала назад.
— Что?.. — растерянно спросила она.
— Извините, но только мои друзья могут касаться меня, — холодно проговорил он и, развернувшись, пошел к лестнице.
— Гарри, — крикнул Рон, бросившись к парню, но невидимая стена остановила «друга» так же, как и «подругу».
Гарри даже не посмотрел на него, на что Ремус засмеялся.
— Гарри? — спросил он.
— Привет, Лунатик. — В этот раз подросток остановился и обернулся.
— Что ты тут делаешь? Я имею в виду, мы только что получили твоё письмо.
— Ах, это. Я на минутку, только возьму коё–какие вещи, оставленные мне Сириусом.
— Но ведь ты можешь остаться, — предложил Ремус.
— Нет, ты останешься, — потребовал Дамблдор.
Парень видел, как Люпин закатил глаза, а также обвиняющее выражение, появившееся на лицах друзей.
— Кто сказал? — оскалившись, спросил Гарри.
— Я сказал, и ты подчинишься мне!
— Я подчиняюсь только себе, батенька. Я заберу свои вещи и до свидания. Приятно было повидаться.
И, не сказав больше ни слова, он продолжил подниматься по ступенькам. Рон закашлялся, чтобы скрыть смех, а Гермиона тихонько стояла сбоку, не осуждая Гарри, так как в глубине души понимала его.
Десятью минутами позже, когда парень спустился с заколдованной сумкой, Ремус остановил его.
— Ты должен знать, Гарри, твои друзья всё еще верны тебе, они вступились за тебя сегодня, хоть это и было впервые, но это так.
— Спасибо, — сказал он, смотря на однокурсников со ступенек. — Возможно, я прощу вас со временем, но вы позволили мне упасть, когда ваша поддержка была так важна для меня. Это ранило меня, и я больше не могу прощать так же легко, как это было раньше. Другие это тоже поймут, уже скоро… — голос его, словно кислота, въедался им в души и заставлял трепетать.
— А сейчас я должен идти. Будьте осторожны, — сказал он с улыбкой на лице и таинственным огоньком в глазах, спускаясь вниз.
Где его, естественно, поджидали Дамблдор со Снэйпом.
— Гарри, пожалуйста, останься. Ты ведь знаешь, что одному небезопасно, — попытался уговорить директор.
— Нет уж, спасибо, профессор. — Голос его был столь же ровным и вежливым, как у директора… внутри же всё пылало, и ему пришлось напомнить себе о спокойствии.
— Ты останешься, — потребовал Альбус, и эта дерзость переполнила чашу терпения подростка.