— А, ну тогда всё нормально, — спокойно ответил подросток, и ведьма в который раз оторопело уставилась на него.
— Это не… знаешь… возбуждает или что–то в этом роде?
— А должно? Я не волнуюсь о могуществе, кроме того, я ненавижу свою особенность. Как по мне, то этот маленький факт имеет только два значения. Во–первых, я очень хорошо знаю, что ты любишь власть, и я рад этому, так как смогу защищать тебя. Во–вторых, это поможет мне победить Волдеморта, а все остальное неважно.
Беллатрикс обняла его.
— Я ценю это, Гарри. И, да, я люблю власть, но выстоишь ли ты перед ней? Я боюсь, ведь последствия могут быть необратимы, именно поэтому Тёмный Лорд обезумел. — Казалось, она над чем–то размышляет, но, в конце концов, ведьма сказала: — Знаешь, могущественные колдуны когда–то обходились без палочек, те попросту не выдерживали такой большой нагрузки. А для некромантии существовали посохи.
— Посохи? Думаешь, я хоть что–нибудь слышал о них?
— Но нет достаточно могущественных магов, чтобы создавать такие вещи. Но у тебя получится, я в тебя верю, и помогу тебе, а пока нам нужно сосредоточиться на изучении магии.
Кивнув, он нежно поцеловал её.
Месяцем позже группа людей опасливо прошла сквозь перегородку между платформами 9 и 10 на вокзале Кингс — Кросс. Появившись на другой стороне, они немедленно стали оглядываться в поисках друга.
— Где он? — спросила Гермиона, не прекращая всматриваться в толпу.
— Я ведь говорила тебе, что его не будет, — разочарованно проговорила девочка поменьше. — Я чувствую это.
— Как это? — непонимающе поинтересовался Рон. — А как же образование?
— Никогда бы не подумала, что ты скажешь что–то в этом роде, — хихикнула Грейнджер.
— Дела, — сказал рыжий, смеясь вместе со спутницами.
Так они простояли до последнего гудка паровоза.
— Черт, он действительно не придёт, — уверился Рон.
Попрощавшись с родителями, Тонкс и Люпином, который всё ещё надеялся увидеть парня, они вошли в вагон.
— С ним всё будет в порядке, — прошептала Тонкс.
— Я надеюсь, — отозвался Ремус, наблюдая за тем, как паровоз трогается с места.
Исчезновение Избранного вызвало среди учеников Хогвартса явный переполох. Не всем он нравился, но многие возлагали на него большие надежды, вдобавок ко всему, Пожиратели стали проявлять себя намного активней, хотя пока смертей и не было. Это значило только одно: Волдеморт сосредоточился на поисках своего врага. И все надеялись, что пока он ищет мальчишку, остальные находятся в сравнительной безопасности.
Двумя неделями позже явно возмужавший Гарри Поттер вошёл в тренажёрный зал Гриффиндор–мэнора. Казалось, его физическое развитие ни капельки не отстает от роста магической силы. Кроме того, он сильно вытянулся за последний месяц, и его подруга сделала предположение, что до конца года он достигнет шести футов в высоту.
Белла сидела за небольшим столом орехового дерева, обложившись стопками книг, какими–то деревяшками и другими предметами. Взгляд Гарри стал напряженным, когда он увидел, как женщина схватилась за предплечье, где, как он знал, была чёрная метка.
— Дьявол. — Женщина не слышала, как он вошёл, поэтому, чертыхнувшись, поспешно спрятала руку.
— Сколько? — холодным обвиняющим тоном потребовал он ответа.
— С момента «предательства», — не отводя взгляда, с вызовом ответила колдунья.
Гарри кивнул, понимая, что женщина не хотела беспокоить его или втягивать в свои проблемы, но теперь он знал наверняка, что займётся этим. Подойдя ближе, он резким движением схватил её за руку, и Белла поняла, что сопротивляться бесполезно. За то время, что они провели вместе, бывшая Пожирательница точно уяснила, что если юноша что–то вбил в голову, то от этого не отступится.
Осторожно осмотрев покрасневшую вокруг чёрной татуировки кожу, Гарри закрыл глаза, сосредоточился на шраме и приложил палец к метке. Оба еле сдержали крики, когда острая боль захлестнула их. Парень позволил себе почувствовать то волшебство, которое удерживало татуировку на её теле. Он воспользовался своей связью с Волдемортом, чтобы обнаружить тёмную магию, зная, что ЕГО боль в этот момент в десятки раз сильнее их вместе взятой. Сила парня и связь с Тёмным Лордом давали возможность практически видеть зелёную ауру магии, удерживающей женщину, и юноша позволил своей тёмно–красной, практически черной ауре влиться внутрь колдуньи и выжечь оковы, созданные Волдемортом.