— Во–первых, мы должны решить, как отправить студентов на каникулы так, чтобы они не пострадали, — открыл заседание Дамблдор. — Но прежде, мне хотелось бы знать, нет ли каких–то иных новостей.
— С подозреваемыми студентами ничего нового, — серьезно ответил Рон.
— Есть какие–то новости о Гарри? — осведомилась Гермиона.
Глаза директора засветились маниакальным блеском, и он выпалил:
— Действительно.
— Что? — возопила Молли.
— Кажется, наш малыш опомнился, ведь только вчера я получил от него письмо с просьбой разрешить вернуться и окончить образование.
— Великолепно, — вскрикнул Рон.
— А как быть со всеми занятиями, которые он пропустил? — обеспокоенно спросила Гриффиндорская староста.
— Да, Гарри упоминал об этом, кажется, он сказал, что обучался весь предыдущий год, тем не менее, если это окажется не так, то я попрошу вас, мисс Грейнджер, помочь своему другу, — ухмыляясь, проговорил Дамблдор.
— Конечно, — просияла девушка.
— Итак, разве больше нет новостей? — опять спросил директор.
— За последний месяц было несколько нападений Пожирателей, — начал Снэйп.
— Что? Почему же в газетах ничего не писали? — поинтересовался Уизли–младший.
— Да потому, что ни одно из них так и не увенчалось успехом. Кстати, никто из них не вернулся… живым.
— Значит ли это, что кто–то убивает их? — спросил Ремус.
— Так оно и есть, — продолжил зельевар. — Но нет, их не просто убивают, их калечат и потрошат; разорванные тела были отправлены к Невыразимцам.
— Это необычно, — задумчиво проговорил Альбус. — Нужно быть очень могущественным, чтобы творить такое. Слава Мерлину, что эта сила направлена против Пожирателей, иначе это был бы конец.
— Северус, знаешь ли ты еще что–нибудь?
— Говорят, что перед тем, как это случается, на том месте появляется предвестник смерти в виде черного филина, если вы это имеете в виду.
— Похоже на миф, что–нибудь ещё?
— Это всё, что я знаю, но меня беспокоит следующее: как он или она узнают о нападениях? — задумался Снэйп.
— Значит, есть другой шпион, — восхищенно предположил Рон.
— Мне так не кажется, на это не способен ни один Пожиратель, — уверенно ответил Снэйп, беря в расчет и себя.
— Везение? — поинтересовался Ремус.
— Невозможно, тогда хоть одно нападение должно было увенчаться успехом.
— Это неважно, так как сражаются за нас, — размышлял Рон. — Как по мне, то нужно ценить это, по крайней мере, больше не будет побегов из Азкабана.
— Никогда не думала, что скажу это, Рон. — Нахмурилась Гермиона. — Но ты как никогда прав, однако эти методы… они просто непозволительны.
— Посмотрим, удастся ли нам узнать еще что–то об этом незнакомце, — подытожил Дамблдор.
— Подождите! Еще кое–что, — прервал Снэйп. — У меня плохие предчувствия по этому поводу, Альбус. Не пересекайтесь с ним, иначе… мне кажется, он убьет каждого, кто встанет между ним и его целью. Нам на руку, что у него другая мишень… но если мы когда–нибудь попробуем остановить его…
Рон кивнул:
— Мне жаль признавать это, но я полностью согласен.
Снэйп улыбнулся рыжему и одобрительно кивнул, так как сейчас была важна любая поддержка, даже если она от Гриффиндорца.
— Мы будем осторожны с ним, — согласился Дамблдор. — Теперь насчет студентов: мисс Грейнджер, мистер Уизли, надеюсь, АД готова защищать учеников?
— Мы сделали всё от нас зависящее, — ответила Гермиона. — Ученики превосходно освоили ЗОТИ, но никто не знает, как они поведут себя в битве, кроме того, без Гарри, который был их лидером, все продвигается не так хорошо, как в прошлом году.
— Спасибо. Ремус, Тонкс и Бруствер будут сопровождать поезд, к сожалению, не могу отправить Северуса с вами, так как попросту не хочу поставить под угрозу его анонимность.
Подростки кивнули.
— Вы действительно верите, что нападение состоится? — обеспокоенно поинтересовалась Молли.
— Теперь, когда Волдеморт стал таким раздраженным, всё возможно, он даже прекратил поиски Гарри, как мне кажется. И если он решится ударить — он будет бить туда, где будет больнее всего.
Женщина согласно кивнула.
Несколько дней спустя подростки сидели в своем купе и обсуждали прошедший год.
— Жаль, что Гарри не с нами, — вздохнула Джинни.