— Не совсем так, доктор Грейнджер, — засмеялся Гарри. — Но боюсь, что настоящего имени сказать всё равно не смогу.
— У вас голос, как у юноши, — подметил Джон.
Глаза гостя опасно блеснули, заставляя хозяев содрогнуться.
— Было бы намного лучше, если бы это осталось между нами. — Ледяной голос не потерпел бы возражений.
— Извините… я… я сохраню это в тайне, — заикаясь, ответил Джон. Мужчина понимал, что, даже если парень спас их, лучше не перечить ему, и, должно быть, у юноши есть причины соблюдать анонимность.
— Конечно, сохранишь, а старый дурак особенно не должен ничего знать.
— Что? Какой старый дурак? — осведомилась Кетрин.
— Дамблдор, — усмехнулся незнакомец. — Теперь вернёмся к более важным делам. Не пострадали ли вы от действия проклятий?
— Всего несколько синяков и царапин, ничего такого, о чём стоило бы волноваться.
— Хорошо, тогда стоило бы переместить вас в более безопасное место — туда, где находится ваша дочь, конечно же, если вы не против?
— Да, — одновременно ответили Грейнджеры.
— Предупреждаю заранее: путешествие будет не из приятных, — сообщил незнакомец. — И лишь из–за того, что нам придется обойти всю защиту, наложенную на убежище.
— И как же вы это сделаете, — заинтересовано спросил Джон.
И снова зеленые глаза озорно блеснули:
— Самый надежный путь — через преисподнюю.
— ЧТО? — вскричала Кетрин.
— Хм… я думаю, последствия будут незначительны — потошнит несколько часиков и всё, но это единственный путь, — объяснил гость.
— Ладно уж, — согласился Джон, помогая жене встать.
Схватив обоих за руки, парень сказал:
— Коготь, ты знаешь дорогу. Встретимся позже.
Филин взлетел, и лишь на мгновение мягкие темные перья отлили инкарнатом в тусклом свете ламп, после чего сова растворилась в кромешной тьме за окном. Грейнджеры исчезли в темном облаке, почувствовав, как их внутренности выворачиваются наизнанку и наполняются жидким свинцом боли и страха.
Ремус с Гермионой как раз спускались в холл, обсуждая поведение Гарри в Косом переулке. Ступив еще шаг, друзья настороженно остановились — неожиданно посреди комнаты появилось черное облако, искрившейся тьмой, вздрогнув, они выхватили палочки.
— Что за дьявол?..
В эту же секунду из облака появилось трое людей, и Гермиона забыла, что еще секундой раньше должна была сделать вдох.
— Мама? Папа? — прошептала она.
Отпустив руки незнакомца, люди упали на пол.
— Что случилось? Что не так? — девушка почти рыдала.
— Ничего такого, — успокоил холодный голос незнакомца. — Всего лишь побочный эффект путешествия. — И парень исчез, правда, в этот раз с хлопком.
Неведомо для них, он аппарировал несколькими этажами выше — в комнату Сириуса, на которую заблаговременно наложил соответствующее заклинание, чтобы его не услышали. Сбросив свое обмундирование, Гарри отправил его прямиком в мэнор, в место, где надежно покоился его посох. Спустившись вниз, Гарри изобразил искренне удивленного подростка, ставшего свидетелем того, как подруга, рыдая, обнимает двух людей.
— Что случилось? — осведомился юноша, чтобы привлечь внимание к своему появлению.
— Их привел Темный Мститель, — изогнув бровь, ответил Ремус.
— И как он попал сюда, не зная о расположении штаба? — спросил Гарри, когда в комнату аппарировали Дамблдор и Снэйп.
— Гермиона, было нападение… — начал Альбус, но запнулся на полуслове, увидев всю необычность царящего в комнате пейзажа.
— Я ВИЖУ УЖЕ! — заорала она, переполошив полдома и заставив его обитателей сбежаться на шум. — Но вы не позаботились о том, чтобы защитить их, хотя я предупреждала, — вопила она прямо в лицо остолбеневшему директору.
— Мисс Грейнджер, успокойтесь, пожалуйста, — по–отцовски проговорил старик.
— УСПОКОИТСЯ? Да вы больной! На моих родителей напали и пытали «Круциатусом», после чего чуть не убили, и вы просите меня успокоиться? Да пошел ты к черту со всей своей грёбанной гвардией, надоело! И не вздумай больше просить меня о помощи, старый хрыч, ты использовал их как приманку, ублюдок хренов. Ты мог просто применить простенький «Фиделиус», но не сделал ни черта! Что было бы, если бы не появился этот незнакомец, Темный Мститель, да их бы просто поубивали! — с этим маленькая злая ведьма отвернулась от старика и снова обняла родителей.