Снэйп подавленно откинулся в свое кресло.
— Но ты многое для нас сделал, — добавил директор и повернулся к Гарри. — Пожалуйста, мистер Поттер, я умоляю вас помочь ему. Я знаю, что он изрядно подпортил вам жизнь и не заслуживает прощения, так же, как и я в прошлом, но прошу, не держи на нас зла, помоги ему.
— Нет.
— Может, я смогу сделать что–то взамен для вас? — взмолился Дамблдор.
— Как я и говорил — ты можешь многому обучить меня, но это вряд ли поможет мне в борьбе с Волдемортом.
— Но он сможет помочь вам с зельями.
— На первом курсе, как ни странно, я ничему так и не научился. Каждый студент, не Слизеринец, конечно, сможет подтвердить это. Возможно, он и профессиональный зельевар, но всё это блекнет, так как он некомпетентный и предвзятый преподаватель. И даже не вздумайте упоминать Аконитовое зелье — это не станет аргументом, кроме того, я и так знаю одного компетентного зельевара… нет, пожалуй, двух, — добавил парень, улыбнувшись зардевшейся Гермионе.
— Пожалуйста, подумай над этим! Ты всегда делал то, что правильно, что мешает тебе поступить так в этот раз?
— Благодаря твоим стараниям я стал таким, какой я есть: беспощадным и бессердечным орудием убийства, неспособным на сострадание, — парировал Гарри и улыбнулся. — И все вы ощутите это на себе.
Парень пристально оглядел зельевара.
— Ладно, предлагаю сделку. Если Снэйп извинится передо мной на глазах всей школы, в Большом Зале, к примеру, я подумаю над тем, чтобы снять его Метку, естественно, не могу ничего обещать, — весело закончил он.
Снэйп бросил на него полный ненависти взгляд.
— Никогда.
— Как хочешь, — беззаботно ответил подросток. — Мне проще.
— Это честно, — хихикнул Дамлдор. — В любом случае, спасибо.
Даже Гермиона улыбнулась, пока Рон пытался подавить неожиданно накатившую на него волну безудержного хохота.
— Я хотел бы попросить вас реорганизовать ДА, — обратился старик.
— Конечно, — согласилась Гермиона.
— Не думайте, что я подпишусь на это, — серьезно возразил Гарри.
— Что? Почему нет? — удивился рыжий.
Дамблдор обеспокоенно взглянул на темноволосого подростка.
— Просто я изучал то, что не будет уместным на ваших занятиях.
— Тёмные искусства, — презрительно бросил Снэйп.
— В том числе и они, — ответил Гарри.
— Но, Гарри! В конце концов, ты ведь сможешь помочь нам? — взмолилась Гермиона.
— Не могу ничего обещать, — ответил парень. — Ты ведь знаешь, меня ждет темноволосая принцесса, которая не привыкла спать одна, — добавил он с хитрой ухмылкой.
— Ничего другого и не стоило ожидать, — фыркнула Гермоина.
— Это потому, что ты знаешь меня слишком хорошо.
— Что, в мире существует девушка, которая захочет быть с Поттером? — засмеялся Снэйп.
— Не рекомендую говорить подобное, если она где–то рядом. — Сказала Гермиона с ярким блеском карих глаз.
— Что? — переспросил профессор, переводя удивленный взгляд на девушку.
— Вы ей не нравитесь, — начала Гермиона. — А ещё больше она не любит, когда кто–то плохо отзывается о Гарри. Так что, будьте уверены, в скором времени она доберется до вас, — непоколебимо закончила девушка.
— Чушь. Еще не родилась девушка, способная победить меня, — оскалился зельевед.
— Я не была бы столь уверена, — ответила Гермиона.
— Хотя я и не знаю, кто это, — вмешался Рон. — Но Гарри никогда не связался бы с той, кто не в состоянии постоять за себя.
— Ладно, я появлюсь на нескольких занятиях и, возможно, даже помогу вам, но помни, всё остаётся на твоих хрупких плечах, — согласился он. — Так или иначе, мне придется поддерживать форму.
— Как скажешь и… спасибо, — сказала Гермиона.
— Тогда вопрос исчерпан, — объявил Дамблдор.
Оставив Дамблдора и Снэйпа наедине, друзья покинули кабинет, в котором вскоре разгорелся новый скандал.
— Почему ты не заставил его? — зло вопросил Снэйп.
— Потому что я не мог. Он теперь уверен в себе и более могуществен, чем мы оба вместе взятые, стоило бы это заметить. Гарри уже лишил меня звания главы Везенгамота. Кроме того, он не будет чувствовать угрызений совести о содеянном, и парень прав насчет тебя. Я постоянно просил обуздать твою ребяческую ненависть, притом он не сделал тебе ничего плохого. И я действительно подразумевал это, когда сказал, что не стану больше вмешиваться в его дела. Он оказался прав, я действительно виновен в том, что случилось. Возможно, он тёмный, но парень по–прежнему остается на нашей стороне, и я попытаюсь поддержать его начинания. И ты поможешь нам! Я прошу тебя выполнить его просьбу, Северус. Я не хочу, чтобы ты страдал из–за своей гордости. Мы оба знаем, что будет дальше, если ты не попросишь его о помощи. Ты мне как сын, и я прошу тебя превозмочь свою гордость, хотя бы в этот раз.