«А твой внешний вид вынужденно соответствует?»
Я вспомнила его спальню с едой на кровати, подумала, как выглядел бы номер, если бы его не убирали пару недель.
«Девочки уборщицы сплетничали о том, что выгребли из пентхауса две корзины разномастных длинных волос, косметики и нижнего белья.»
Мы опять прошли мимо работника в оранжевом, он делал другую работу, но выглядел таким же счастливым.
«Буду ли я выглядеть счастливой, леча демонов? Мы не просто отличаемся, нас как будто разные Создатели создавали. Один нормальный, другой психопат.»
– Лея, да блин! – Алан обогнал меня и остановился напротив, взял за плечи и наклонился ко мне, возмущённо глядя в глаза: – Да почитаю я про твои деревья, всё! Сделай лицо попроще и давай сменим тему.
– «Делать лицо» умеют актёры, Алан. А я учусь на врача. Так что, прости, какое есть.
Он усмехнулся и кивнул:
– Так сойдёт. – Отпустил меня и пошёл рядом, шутливо толкнул плечом и шепнул: – Серьёзно, если тебе что-то не нравится, лучше пни меня, а не ходи молчи, ладно?
– Тебе может не понравиться, – я вспомнила лицо полугномки, которая попросила меня подать ей молот, усмехнулась, Алан улыбнулся в ответ и шепнул:
– Я крепче, чем ты думаешь. Не стесняйся.
– Учту.
Он начал рассказывать о своих планах на сегодняшнее занятие, о дополнительных группах и их проектах, выглядел увлечённым.
«Или качественно делал вид.»
Когда наш корпус стал виден, я предложила прийти туда по отдельности, и Алан пошёл быстрее, шутливо напомнив мне не опаздывать.
10-2
Когда я вошла в его аудиторию, там уже шла работа, из дальнего угла мне помахала Сари, я пошла к ней и всё время помогала ей работать над её проектом, там было много тонких воздействий, для которых у неё не хватало контроля. Пару раз к нам подходили посоветоваться ребята из соседних групп, все были такие увлечённые.
Я несколько раз ловила на себе взгляды Алана, и пару раз почти сбилась на «ты» во время работы, он заметил и улыбнулся, больше, вроде бы, никто не заметил.
Осторожно понаблюдав за Аланом, я решила, что по преподавательской этике поставлю ему сегодня твёрдую четвёрку – он вёл себя гораздо осторожнее, чем Деймон, да и группа состояла в основном из парней, они разговаривали между собой без особых эмоций, в каждом слове и жесте Алана ощущалось, что он намного старше всех остальных.
«И особенно Деймона. Надеюсь, Никси потеряла к нему интерес навсегда.»
Никси на дополнительные занятия не пришла, я решила, что поговорю с ней об этом, ей бы здесь понравилось, и она могла бы быть здесь полезна – голова у неё работала отлично, она могла бы быть в топе рейтинга успеваемости, если бы относилась к учёбе чуть серьёзнее и не страдала хронической рассеянностью.
Когда прозвенел звонок на первую пару, в аудитории уже было столько студентов параллельной группы, что мы стали им мешать, пришлось уйти и доделывать всё в читальном зале. Мы с Сари отлично поработали, потом она сказала, что проголодалась, и пригласила меня на завтрак, я отказалась. Тогда она пригласила меня на обед и на вечерние дополнительные занятия, здесь я сказала, что подумаю – хотела пообедать с Никси, а вечером сходить в школу кузнецов, но твёрдой уверенности пока не было.
10-3. Нож в парте
Когда я пришла в аудиторию к началу второй пары, Никси уже была там, сверкала легкомысленными клубными украшениями и мило обсуждала что-то с соседом по парте, который обнимал её за плечо и загадочно улыбался.
«Быстро ты утешилась, Никси.»
Я решила не торопиться к ним, задержалась у двери, как бы поправить обувь, наблюдала. Никси не выглядела так, как будто о чём-то в своей жизни жалеет.
«Прекрасно.»
Я спустилась к ней, её сосед собрался и освободил мне место, мы не успели перекинуться и парой слов, как в аудиторию вошёл Алан.
«Демон.»
Он излучал своё обаяние во все стороны, как пылающая звезда, несущая смерть любому, кто приблизится слишком сильно.
«Но при условии соблюдения дистанции и наличия собственного магнитного поля, он дарит тепло.»
Под его взглядом на мне распускались цветы, потому что поднималась цена и хотелось соответствовать.
«Демон высшей пробы.»
У меня появилось подозрение, что он где-то подпитался за эту перемену, и теперь в нём было столько силы, что она ощущалась физически, как будто он был размером в полкомнаты. Он шёл между рядами, улыбался каждому так, как будто у них есть общий секрет, я отвела глаза – уж у нас с ним секрет точно был. И он остановился возле моей парты. Я удивилась и всё-таки посмотрела на него, он кивнул так, как будто я сделала всё правильно, и пошёл дальше, как будто это и было тем, чего он добивался. Было мило, глупо и неловко, я пыталась не рассмеяться, но это оказалось сильнее меня.
Алан сел за свой стол, открыл журнал и начал перекличку, я в очередной раз подумала о том, насколько странно должно быть изображать кого-то другого – копировать его манеры и акцент, отзываться на его имя.
«Это не странно, это обидно. Может быть, даже унизительно. Как будто ты не достоин здесь быть, а тот другой – достоин. Хотя на самом деле, это Деймону здесь не место. Я уверена, Алан справится с его лекциями лучше него, он так серьёзно готовился.»
Алан дошёл до моей фамилии, прочитал её и сказал, глядя мне в глаза:
– Госпожа эль'Хирн всё осознала и воспылала жаждой знаний и свершений, как я понимаю?
– Именно так, – я кивнула с улыбкой, вспоминая, как Деймон тогда в ресторане требовал от меня изображать лояльность.
«Наверное, для них это почему-то важно. Мне не сложно.»
Алан смотрел на меня, я ощущала его взгляд как прикосновение, как тогда в поезде, нежное и смелое – он знал толк в удовольствиях и был уверен в своих талантах на сто процентов.
И сразу после его взгляда я начала ощущать и другие взгляды, женские, злые, полные ненависти, зависти и злобы, они желали мне смерти, желали стать уродливой и неуклюжей. Я знала, что их желания не исполнятся, улыбалась шире, поднимала выше подбородок, чувствуя как приподнимаются волосы на затылке от всё возрастающей атмосферы опасности, это было настолько приятно, как будто после долгой дороги губ касался прохладный край бокала, и по горлу текла чистая вода, наполняя тело энергией. Я чувствовала, что могу пробежать огромное расстояние на этом одном бокале, он был восхитителен.
«Это моя демонская сила. Меня питает злость и зависть одногруппниц. Какой кайф.»
Алан улыбался так, как будто понимает меня безгранично, как будто мы оба демоны и нас обоих создавал тот Создатель-психопат.
«Я же не отрицательная. Нет, мы разные. Такое маленькое отличие между отрицательным и нулевым балансом, а такое существенное. Создатель, как ты мог...»
Я опустила глаза, Алан продолжил перекличку, почему-то пропустив Никси, я осторожно посмотрела на неё – она опять витала в облаках, совершенно не слушая лекцию.
Алан рассказывал не хуже, чем Деймон, хотя и немного по-другому – Деймон часто садился за столы к студентам, объяснял простым языком, находился со всеми на одном уровне, улыбался по-дружески. Алан тоже улыбался, но его улыбка была оружием, как прожектор, он использовал её для привлечения внимания, часто для того, чтобы подстегнуть кого-то быть смелее, активнее участвовать в обсуждении, говорить то, что он хочет услышать. Если Деймон часто отвлекался, отвечая на вопросы или рассказывая случаи из практики, то лекция Алана шла чётко по плану, он контролировал всё, и примеры его были спланированы, на них было выделено время.