― Не умирай, малышка, я расскажу тебе сказку получше этого зануды, ик, вот послушай, ― вылез Джо, давно уже посматривавший на Лору сальным взглядом, и начал перевирать недавно увиденный им ужастик, коверкая слова и меняя на ходу имена известных героев.
Но его «хитрость» не сработала: все дружно рассмеялись и свистом заставили замолчать, что, впрочем, его нисколько не смутило. Потом пришла очередь Сэма жутким голосом поведать какую-то древнюю байку, вычитанную им в сети, сопровождая её забавными гримасами и ужимками. Но и его «страшилка» была забракована и освистана. Все ждали, что скажет Шон, известный мастер своего дела.
― Значит, хотите «ужастик» на ночь? А не получится как в прошлый раз, когда, все потом боялись отойти от костра, потому что Энн мерещился за деревьями то парень с бензопилой, то маньяк в маске…
Энн оборвала Шона на полуслове, больно ущипнув за бок.
― Перестань вспоминать эту глупую историю, сколько можно. Просто я тогда слишком много выпила, не тяни же, припугни нас…― и она пьяно захихикала.
Остальные хохотом и свистом поддержали её и, усмехнувшись, Шон кивнул. Он улыбнулся, заранее празднуя победу, понимая, что сейчас у него нет конкурентов. Подбросив веток в огонь, специально растягивая время, спокойным голосом начал рассказ.
― Мой двоюродный дядя со стороны матери, у которого я сейчас снимаю комнату, поделился со мной одной историей. Она произошла в том городке, где он раньше жил прямо по соседству с его домом. Это случилось с мальчиком, назовём его, к примеру, Питер, который с детства дружил с другим мальчишкой по имени, хм, допустим, Майк.
― А что, твой дядя такой склеротик, что даже их имён не помнит, или ты сам не успел их заранее придумать? ― захихикала Энни.
Все дружно на неё зашикали, а Шон посмотрел с улыбкой.
― Дядя слишком много пьёт и таких мелочей не запоминает, к тому же, всё случилось много лет назад. Эти два приятеля были известными проказниками и постоянно влипали в разные неприятности, им было тогда лет по десять. Родители даже пытались разлучить их, запретив играть вместе. Но кто будет слушать предков? Это только укрепило их дружбу.
― Слышь, Сэм, прям как мы с тобой, помнишь, что вытворяли в средней школе? Я тогда не вылезал из кабинета директора, и ты тоже, ― радостно загоготал Джо, за что получил хороший тычок под рёбра от Энн. Это его не расстроило, и он открыл ещё одну банку пива, чокнувшись ею с банкой клюющего носом Сэма. А Шон продолжил.
― Однажды на пустыре под грудой мусора друзья раскопали заброшенный колодец, закрытый тяжёлой металлической крышкой. Понадобилось много усилий, чтобы исхитриться и снять её. Справившись, ребята пытались сразу осмотреть колодец, но без света, а дело происходило в сумерках, это было невозможно. Тогда они решили продолжить своё «исследование» следующим вечером, после того как родители будут уверены, что они спят по домам. К тому же, надо было запастись фонариками и верёвкой.
― Понятно, а в том колодце жил огромный крокодил, который их благополучно и съел. Старо, Шон, эти байки мы уже слышали, ― снова встряла Энн, но теперь уже Лора посмотрела на неё так сурово, что подруга хмыкнула, закатив глаза, и замолчала, прижавшись спиной к обрадованно облапавшему её Джо.
Шон даже не обратил внимания на выпад болтушки.
― И вот на следующий день, как только стемнело, Майк и Питер встретились на пустыре…
Рыжеволосый и конопатый Майк был в этой парочке заводилой, слабовольный Питер лишь послушно следовал за ним. У него была очень строгая мама, не дававшая сыну самостоятельно и шагу ступить. Поэтому, когда в первом классе застенчивый Пит встретил недавно приехавшего в город Майка с его неукротимой фантазией и жаждой деятельности, эти две противоположности так и потянуло друг к другу. К удивлению всех, они подружились и с тех пор не расставались.
Этим вечером Майк был настроен решительно: надо лезть в колодец и осмотреть его. Воды там не было, ещё вчера ребята бросали камни вниз и слышали только их глухой стук о дно и стены. И никаких всплесков.
― Фонарики принёс? ― первым делом нетерпеливо спросил Майк у Питера, было видно, как ему хочется побыстрее обследовать колодец, ― говорю тебе, он не простой. Смотри, в два раза больше обычных, и почему-то спрятан, здесь точно какая-то тайна. Может, он ведёт к подземелью с сокровищами, представляешь?
― Я не уверен в этом, Майки. Мало ли для чего его построили, а потом забросили. А закрыли, чтобы кто-нибудь туда случайно не свалился. Это, по-моему, больше похоже на правду. Не лез бы ты туда, мало ли что…
― Боже, Пит, ну какой же ты трусишка! Никакого воображения, если бы все так рассуждали, никогда бы не находили сокровищ.