— В отличную заварушку ты ввязалась, — пробормотала Ри.
Она устало поднялась на ноги. Как же она ненавидела это чувство полного бессилия, когда магия практически на исходе.
— Не лучшее место для слабости, дружочек.
Мягкий ирландский акцент, наполненный нежностью. Необязательно поворачиваться, чтобы понять, что Балладин нашел ее.
— Опасные времена, — снова заговорил он. — Слишком рискованные для таких, как ты.
— Многое изменилось, — Ри медленно повернулась и поймала взгляд красных глаз Балладина. Она не показала, как дрогнула. Не было больше добрых серебристых глаз, которые она помнила. — Кажется, для нас обоих. Я думала, что ты умер. Я оплакивала тебя.
— Лучше бы ты и дальше считала, что я мертв, — его взгляд потемнел и стал тяжелым. — Я знаю, что происходит со Светлыми Фейри, которые становятся здесь слабыми.
— Ты пришел, чтобы отвести меня к Тарейсу, — она была удивлена, шокирована до самой глубины души. Балладин был ее самым близким другом. Что с ним стало?
Балладин глубоко вдохнул. Его некогда длинная копна черных волос была обрезана до подбородка и теперь щеголяла прожилками серебра.
— В конце концов так и будет. Но у меня есть кое-что в запасе для тебя.
От угрозы в его словах кровь стыла в жилах.
— Чем это я так заслужила?
— Как будто ты не знаешь, детка.
Ри сглотнула, надеясь, что ее магия достаточно сильна против такого мощного Фейри, как Балладин.
— О, и что бы это могло быть?
— Тебе не следовало сюда приходить. Я надеялся выследить тебя, заставить тебя бежать и понервничать. Ты же знаешь, я всегда любил охотиться.
И она поверила каждому его слову. За все годы, что Ри знала Балладина, он никогда не бросал слов на ветер. И то, что он угрожал ей, окончательно убедило ее в том, что он действительно стал Темным.
— Грядет война, Балладин. Война со Светлыми и с Королями Драконов. В любом случае, я буду бороться против Темных. Выбери сторону мудро. Не заставляй меня убивать тебя.
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его красных глаз.
— Время разговоров закончилось, Ри, потому что мир, который ты знаешь, больше никогда не будет прежним.
Она увернулась как раз в тот момент, когда он швырнул в нее несколько магических зарядов, пытаясь обездвижить ее. Собрав последние остатки своей магии, она исчезла.
Глава 35
Даная не знала точно, чем именно поранила ступню — об выступ скалы или, может, чем-то еще. Келлану и другим она ничего не стала говорить. Какая в этом польза? Им нужно как можно быстрее выбраться из тоннелей, а она пока еще в состоянии ходить.
Фелан с Келланом резко остановились и опустились на корточки. Даная поспешила последовать их примеру. Как только она оказалась внизу, Келлан жестом сказал ей оставаться на месте, и они с Феланом скрылись в темноте.
— Насколько сильно идет кровь? — прошептал Тристан.
Даная вздохнула. Можно ли сохранить хоть что-нибудь в секрете от этих людей?
— Я в порядке.
— Ты хромаешь. Келлан тоже скоро заметит.
— Я не стану тормозить всех.
— Я и не говорил, что будешь.
Она оглянулась, но не смогла разглядеть лица Тристана в темноте. Так странно находиться в компании этих мужчин. Королей Драконов и Воителей.
Даная никогда прежде не чувствовала себя такой защищенной. В отличие от смертных мужчин, которые считали, что женщина должна знать свое место, или тех, кто смотрел на нее как на равную, которая могла позаботиться о себе сама, при Келлане она ощущала себя защищенной и свободной одновременно. И хоть его представление о слабом поле несколько устарело, он все равно давал возможность Данае самой разобраться с любыми делами и принять свое решение.
Это было… так по-новому и очень впечатляло. Она прислонилась плечом к стене тоннеля и подумала о Келлане. О Короле Драконов. О Короле и драконе.
Великолепный мужчина, который целовал ее так, как если бы завтра не существовало, и занимался любовью также искусно, с каким-то тайным знанием. Он мог оставить ее умирать. Вместо этого он взял ее с собой, показав ей совершенно новый мир, одновременно красивый и пугающий.
Разве могла она не хотеть узнать о нем больше?
Разве могла она не жаждать оказаться в его руках?
Разве могла она не влюбиться в такого мужчину?
Даная чуть не рассмеялась. Влюбиться в Келлана. Это просто смешно. Она не просто влюбилась в него, она провалилась, окунулась головой во все, что было связано с Келланом. Импульсивно, опрометчиво.
О, Даная прекрасно знала, каким мужчиной он был — честным, надежным. И сдержанным. Он не хотел симпатизировать ей, да она до сих пор не была уверена, что нравится ему.
Он наслаждался ее телом, доставляя ей такое удовольствие, которого она не могла себе даже вообразить. Но он принадлежал другому миру, в котором для нее не было места. Келлан защищал ее только потому, что дал слово.
Когда же она окажется в безопасности… Что ж, она точно знала, что будет потом.
Даже осознание, что в конце концов ей останутся только воспоминания, не могло удержать ее сердце, девушка уже давно окунулась в любовь с головой.
Большая теплая ладонь легла на ее руку. Даная мгновенно поняла, что это Келлан.
— Готова? — прошептал он.
Девушка кивнула, зная, что он может ее видеть.
— Что такое?
Даная поморщилась.
— Хочу выбраться из этого места поскорее.
Мгновение он молчал, а затем сказал:
— Пойдем.
Поднявшись на ноги, она снова взялась за шлевку его джинсов. Казалось, что они идут уже целую вечность, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться, перемежая иногда свой шаг короткими перебежками.
Дважды Келлан отталкивал ее к стене, когда ему, Тристану и Фелану приходилось биться с монстрами, преграждающими их дальнейший путь. В тоннеле стало так темно, что она едва могла различить смутные очертания и практически не видела то нечто, с которым они разбираются. Но после встречи с гигантским мотыльком какая-то ее часть была даже рада этому.
Даная беспокоилась о Ри. И не только она. Фелана также угнетало, что Ри до сих пор не объявилась.
— С ней все будет в порядке, — сказал Келлан. — Поверь мне.
— Откуда ты знаешь? — выдавил Фелан.
Даная почувствовала, как Келлан пожал плечами.
— Я уже очень долгое время знаю Ри, Воитель. И если кто из Фейри и способен перехитрить Темных, так это Ри. Она в королевской гвардии не за красивые глаза.
— Королевская гвардия, — повторил Тристан. — Королева Светлых нуждается в охране?
— Не особо, так как Королева редко покидает свой дворец. Сейчас это скорее почетная должность для самых сильных и смертоносных воинов Светлых, и Ри заслужила свое право находиться там, — объяснил Келлан.
— Ты не видел ее в Дреаган, — заметил Фелан. — Тристан нашел ее лежащей на полу. Она была бледна и… слаба.
— Да, так и было, — пробормотал Тристан.
Даная ждала, что ответит Келлан, но секунды текли и, похоже, он не собирался ничего говорить.
— Есть много такого, чего вы не знаете о Ри, — наконец ответил он.
— Кто тот Король Драконов, с которым у нее был роман? — спросил Тристан.
Они внезапно остановились, настолько резко, что Даная врезалась в спину Келлана, но он лишь слегка качнулся от удара.
— Неужели Король бросил ее? — спросил Фелан.
Даная поняла, что его голос звучал где-то очень близко, а это означало, что он, скорее всего, стоит сейчас прямо перед Келланом.
— Это было очень давно, — ответил Келлан.
— Что произошло?
— Спроси Ри.
— Я спрашиваю тебя.
— А я ничего не скажу.
Даная закатила глаза и обошла Келлана, чтобы встать между ним и Феланом. Ей пришлось вклиниться между ними, слегка толкнув Фелана, чтобы тот отодвинулся на шаг назад.