— Давай отойдем с прохода? Тут сейчас еще люди будут, — значит, я так, рядом с ней незначительный персонаж, по мнению других. Печально.
— Слушай, а зачем тебе надо было переночевать в моем доме? — этот вопрос мчал меня уже два дня.
— Понимаешь, — она замялась. — Мой род не настолько благороден, как твой и поэтому, а мной намного меньше наблюдают, чем за тобой. Следят только, чтобы я регулярно посещала школу, точнее, следили, а в остальном просто не обращают внимания. В результате, большую часть дня я просто шатаюсь по городу, в поисках новой книги по магии. Иногда, когда все уезжают на какие-нибудь приемы, снимаю родовые знаки и играю на площадях.
— Скрипка?
— Ага. Пока старый воспитатель еще работал у нас, мне было тогда лет пять, он не только следил за моим поведением, но и рассказывал мне удивительные истории. О природе, окружающей наш город, о дальних странах, в которых побывал, пока служил в Легионе. Как-то раз он принес длинный футляр и попросил меня очень осторожно его открыть. Внутри лежал музыкальный инструмент удивительной красоты. Только потом я узнала его название, а до тогда просто взяла его в руки и попробовала извлечь несколько нот. Воспитатель только улыбнулся и показал мне, как правильно держать скрипку, а потом принес из своей комнаты еще одну и дал мне первый урок. До сих пор помню, как он объяснял мне: «Первый палец на струне соль — это ля, чуть выше, уже ля диез» И так далее. По его словам, я оказалась удивительно понятливой ученицей, уже через четыре года мы играли дуэтом. Но я отвлеклась. Тогда вечером я как раз обещала небольшому кругу моих поклонников прийти на своё обычное место, но вместо них меня ожидала группа каких-то оборванцев. Быстро все, поняв, я не стала выходить из тени домов и попыталась уйти обратно домой, но еще двое из них поджидали меня сзади. По счастливой случайности, один из малозаметных закоулков был свободен, и я понеслась по нему, вскоре выйдя к ограде твоего дома. Не знаю, как это получилось, но я, не останавливаясь, перепрыгнула через нее и в следующее мгновение оказалась прямо у тебя на кровати, а в следующую секунду появился и ты. Вот и всё, — она пожала плечами. — В любом случае, мне показалось, что ты был совершенно не против оказаться со мной в одной постели.
— Мгм, — я зарделся. — Понятно. Эээ… Обсудим это потом. Мы уже пришли.
Вся наша толпа немедленно заняла места за столами, и зал привычно погрузился в гул. Мы же с Эрьей скользнули за последнюю парту и стали ждать пришествия Архимага.
Ждать пришлось недолго, не успела девушка опять начать меня смущать, как за кафедрой материализовался глава Академии. Седой, в стандартной для любого мага, мантии, он всё равно производил впечатление существа невероятной силы и мудрости. Оглядев всех собравшихся проникновенным взглядом, он заговорил:
— С этого дня начинается ваше обучение в стенах Академии! Теперь ваша жизнь изменится, и изменится кардинально. Каждый из вас всю жизнь пытался сделать или создать что-то необычное. Один совершал вылазки в запретные части катакомб, другие пробуждали людские сердца музыкой, идущей из души, но всех вас отличало одно: вы отличались от других. Именно так проявляется дар к управлению энергией. Некоторые из вас слышали на Испытании женский голос и последовали за ним. Души других звал ветер битв. Тут любому найдется место, для любого найдется занятие. Еще не поздно уйти, никто вам не скажет ни слова и не сотрет память, — Архимаг сделал широкий жест в сторону дверей. — Как вижу, во всех вас горит жажда знаний. Ничего не бойтесь!
***
Величайший во всём обитаемом мире маг с радостью оглядел новое пополнение. Жаль, что с каждым годом в мире становилось всё меньше и меньше таких светлых душ — всё больше людей жаждали только жить в тепле и довольстве, перед этим погубив как можно больше людей. Практически никто сейчас не желал постичь новых горизонтов. Такую грустную тенденцию маг заметил еще триста лет назад, и с восшествием на престол Императрицы ситуация ухудшилась еще больше. По сути дела, Империей теперь управляло собрание самых подлых и влиятельных князей страны, прикрываясь властью правителя. Нет, такого, как в соседней Теократии Фэйна, не было, но с каждым годом люди всё больше и больше отдалялись от своих предков, и ему оставалось только забирать к себе, еще не совсем погасших юношей и девушек. Для этого в школах был введен дополнительный экзамен, не столько она наличие магических способностей, сколько на гибкость ума. Но и его пришлось отменить, потому что результаты неведомым образом искажались. К счастью, Айлана предложила новый метод. Теперь она сама, пользуясь древними знаниями своего вознесшегося народа, отбирала кандидатов в обучение. К удивлению, ей на помощь пришли двое эльфийских бога, тоже считавшиеся давно забытыми. Кейл — бог битв, и Сейна — богиня любви.
Теперь ему оставалось только закончить начатое.
Поднявшись в высшие слои мироздания, он нащупал в окружающем тумане пятьдесят ярких огоньков, горевших, некоторые синим, некоторые красным, цветами. Но в них вклинилось и два ярко-белых, и маг озадачился. Такого на его памяти еще не было, всеми цветами в равной степени обладали либо святые, либо помеченные благословением богов. Устремив луч сознания к ним, он просканировал души. Если юноша был лишь на немного чище остальных, то душа девушки просто слепила. Настолько незапятнанная никакими, присущими людям, пороками, душа… Даже нахождение рядом с ней очищало. Стоп. У них обоих наблюдался Дар Создателя, причем, его следствие они уже получили. Надо будет потом спросить Лину, как она догадалась. На секунду замерев, маг подцепил первую нить мироздания, призывая к себе силу первозданного Хаоса, обретшую форму постоянно меняющегося багрового столба. С другой стороны немедленно возникла колонна Порядка, распространяя вокруг себя ощущение покоя. Сдерживая их силы, маг открыл проход и силам Стихий, во всех их полюсах. Если бы кто-нибудь мог видеть происходящее, то ему бы показалось, что маг стоит в середине круга из одиннадцати колонн, переливающихся всеми возможными цветами. Внезапно все они перекрутились между собой, образуя единое воплощение Абсолюта. Медленно выводя учеников к нему, маг очищал души от напластований ментальной грязи, накопившейся за всю их жизнь. Пройдя сквозь Абсолют, души учеников вспыхивали нестерпимым светом, который после этого до поры немного угасал. Но теперь, любой видящий мог отличить огонь мага от тусклого огонька обычного человека.
Чувствуя сильную усталость, Архимаг выскользнул из надреальности. Он знал, что это будет его последним Посвящением, теперь ему тоже придется уйти вслед за эльфами, не имея возможности влиять на физический мир. Открыв глаза, он увидел, что дети всё еще сидят, до сих пор не придя в себя. Ну что ж. Он обернулся и увидел ту, прихода которой боялись все люди. Многие называли ее Смертью, но именно она дала ему возможность очищать души. По договору, после трехсотого Посвящения маг должен был уйти с ней, чтобы воплотиться в мире, который подскажет ему сама Смерть. На этот раз, она не приняла своего обычного скелетного облика и предстала в истинном облике молодой девушки.
— Приветствую, — сдержанно сказал маг.
— Вижу, ты удивлен? — подмигнула ему она. — Знаешь, иногда мне надоедает гоняться за душами, истошно вопя и размахивая руками, да и пугаются они меня. Так что, исключительно тебе я предоставляю право уйти со своим телом, чтобы не пугать бедных учеников. Ты оставил преемника?
— Да, Айлана согласилась принять от тебя этот дар.
— Отлично. Стой. Она же эльф? Эльф. Ладно. А теперь пошли.
Спустя несколько секунд в зале остались одни лишь ученики.
***
Только успев осознать, что Архимаг замолчал, я внезапно провалился в… этому не было слов. Абсолютно все положительные ощущения смешались в одно целое и теперь навалились на меня с огромной силой. Я внезапно полностью ощутил то, что ощущала Эрья, сидящая рядом со мной. Удивление, радость и немного опасений. Перед глазами предстал я, но со стороны и вслед за этим пришла волна теплоты и нежности, отчего испуганно отпрянул, если всё верно, получается, я ей нравлюсь. Но тут же меня понесло еще выше и я оказался перед громадной пирамидой, светящейся белым цветом. В мгновение ока я, вместе с моей новой подругой пронесся сквозь него и вновь оказался на прежнем ментальном уровне, но теперь связь укрепилась. Я в прямом смысле ощущал себя Эрьей и, скорее всего, она ощущала себя мной. Но, как и всегда, неожиданно всё прекратилось, и я оказался в реальном мире, успев увидеть, как Архимаг исчезает с красивой девушкой. Хм.