— Как молятся Фотису?
— Сходи в храм и спроси у жрецов, которые там служат. Сейчас ты должна обучить меня молиться богу Эрро, а не я тебя.
— Ты не из покладистых, да?
— Напротив, — заверила я свою новоиспеченную учительницу, — хочу чтобы приказы верховной жрицы исполнялись как следует.
В первый день лета меня посвятили в жрицы бога Эрро. Облачили в белое платье из воздушной ткани, подпоясали серебряным поясом и надели на голову серебряный обруч. Во дворце переселили в другую комнату. Это было больше не крыло прислуги, но и не покои знатных особ, разумеется. Большую часть времени я училась быть жрицей в храме. Сложность состояла в огромном количестве правил, ритуалов и предписаний, которые необходимо было соблюдать. С тех пор, как я стала жрицей, мне разрешили работать на службах, а так же помогать прихожанам совершать ритуалы и подношения в честь бога Эрро. Я не была нигде в столице кроме дворца и храма, во дворце и то, только ночью. Моя магия была способом удивлять людей и заставлять их верить в бога Эрро ещё сильнее.
Я шла по императорскому саду, был поздний вечер, я возвращалась из храма. Меня окликнули.
— Жрица! — я повернулась передо мной стоял низкорослый мужчина, некрасивый с огромным животом, его лицо было похоже на поросячье. Было жарко и он был мокрый от пота.
— Да?
— Красивенькая какая — масляно улыбнулся этот человек, он слегка пошатывался и от него разило алкоголем.
Я решила, что лучше всего мне уйти, что собственно я и попыталась сделать. Но жирдяй больно ухватил меня за руку и притянул к себе.
— Ты чего, отродье магическое, я уходить не разрешал!
— Отпустите меня сейчас же! — сквозь зубы проговорила я, было очень противно находиться так близко к этой туше, воняющей алкоголем и потом.
— Да ты в своём уме так говорить? — он нахмурил брови, потом снова начал противно улыбаться, — ну же, красотка, хватит из себя недотрогу изображать, тебе понравится! — его рука схватила и больно сжала мою ягодицу, он сильнее прижал меня к себе и начал пытаться целовать.
Сначала я пыталась оттолкнуть нигодяя физически, но он был гораздо сильнее. Меня затошнило, голова закружилась, я начала паниковать. Пыталась кричать. Он повалил меня на землю и бессовестно навалился сверху. Мокрые отвратительные губы скользили по моему лицу, извергая запах перегара. Я понимала, что использовать магию нельзя, но иначе… Я перестала думать, отбросила тушу с помощью магии, и тут бы нужно было бежать, но меня охватила такая ярость! Я применила заклинание воздушных оков и почти уже произнесла смертельное проклятье, когда мои руки скрутили за спиной и потащили куда-то два стражника. Я могла бы отбросить и их, но вовремя остановилась. Если начну драться со стражей, мне точно конец.
Меня заволокли в какую-то комнату и бросили под ноги императору.
— Новая жрица? — удивился император, — что случилось?
— Она напала на господина Когзера, — сообщил стражник.
— Напала? Но почему? — удивился принц, сидящий рядом.
Я подняла глаза и тут на меня свалилось осознание произошедшего: что этот жирный ублюдок меня чуть не изнасиловал, что он какой-то там господин, и раз он шёл по королевскому саду, должно быть, важный. А я маг и использовала магию против этого урода незаконно, я жрица и этот случай вообще никак не вписывается в моё положение. Из моей груди вырвалось сдавленное рыдание, я закрыла лицо руками, хотелось успокоиться, но я не в силах была.
— Маг напал на императорского чиновника — казнить, — услышала я голос императора.
Часть 4
— Отец! Подожди, разве ты не видишь, в каком она состоянии, что-то случилось… Очевидно же.
— Эш, чтобы не случилось, закон есть закон.
Я почувствовала, как чья-то рука убирает мои ладони от лица: передо мной, склонившись, стоял принц Эш, обеспокоенно глядя на меня.
— Что случилось, Мирабель?
— Я не хотела, он, он… Я ничего не могла поделать…
— Он пытался вас изнасиловать? — догадался принц.
Слёзы водопадом полились из моих глаз. Я опустила глаза. Никогда в жизни мне не было ещё так отвратительно плохо.
— Отец, — сказал принц выпрямляясь, — она защищалась! Ты не можешь казнить её.
— Могу, Эш, и сделаю. Это ты сейчас ей подкинул идею об изнасиловании.
— Ну ты же видишь, в каком она состоянии! По ней же видно… Грязная, одежда порвана…
— Что вообще не допустимо для жрицы! — отчеканил император.
— Что произошло? — спросил принц у стражников.