Эш догнал нас с малышом, что, впрочем, было не так уж и сложно, ведь Мейдар только начинал ходить и делал это пока не быстро.
— Мирабель, он маг? Он исцелил себя, он — целитель? — в голосе императора смешались беспокойство и, кажется, восхищение.
— Я ещё не знаю, Эш. Он очень маленький. Рано говорить что-либо…
Император присел перед мальчиком, которого считал своим сыном и внимательно осмотрел ребёнка.
— Никаких намёков на рану… — он взглянул на меня, — это… неожиданно и…
— Эш, Мейдару нужна будет поддержка, — сказала я, — я не знаю, как воспримут люди императора-мага. Ему нужны сильные соратники…
— Ты имеешь в виду магов? — тихо и подавленно спросил Эш.
— Да, магов. Не угнетённых и загнанных, а сильных и уверенных, как раньше…
— Мой отец столько сил потратил на то, чтобы ограничить магов, показать им их место…
— Твой отец защищал своего сына, а ты должен защитить своего… — я вздохнула, — и место магов, такое же, как у людей. В Эрвии и Дарнее маги и люди без способностей всегда жили в мире и согласии, пока твой отец не убедил всех, что должно быть иначе…
— Ты пытаешься настроить меня против моего отца? — Эш резко поднялся на ноги и возвысился надо мной, его голос был несколько громче обычного, — пытаешься выгородить своих, Мирабель?!
— Я пытаюсь защитить своего ребёнка! И я буду его защищать!
— Какой ценой, Мирабель?!
— Любой ценой, — твердо ответила я, поднимая Мейдара на руки, — и мне очень жаль, что ты не придерживаешься того же принципа, что и я…
Я стала быстро удаляться от Эша в сторону храма, находившегося на территории монастыря. Он был самым высоким и красивым здесь зданием, хотя и заброшенный, храм всё равно выглядел величественно и красиво. Император догнал меня:
— Подожди, Мирабель! Мы не договорили…
— Я не хочу с тобой говорить… не сейчас!
— Да стой же! — Эш схватил меня за руку, я разок вырвалась из его хватки, Мейдар захныкал, император снова попытался меня схватить и резко отлетел от нас с сыном на несколько метров, — ты применяешь магию против меня?!!! — закричал Эш, его глаза светились яростью.
— Я ничего не делала! — я была ошарашена, глянула на ребёнка, маленькое ещё детское личико выглядело сосредоточенно и зло.
— Это Мейдар? — догадался Эш, — мой сын хотел меня убить?
— Он не хотел убить, он просто меня защищал! — прижимая малыша к себе, умоляюще сказала я, — ты его напугал… Боги, Эш, он ведь ещё ребёнок!
Мне было страшно. Я боялась, что Эш сейчас прикажет казнить Мейдара или что-нибудь такое… По щекам потекли слёзы, обжигая моё лицо. В голове крутилось множество мыслей и ни одну из них я не могла чётко словить.
— И что же делать с ним?
— Надо вернуться домой… — сказала я.
— Мирабель, разве должны способности проявляться так рано?
— Нет.
— Но почему тогда так?
— Спроси у своего друга Рэддема, это с ним ты проводил ритуалы и вымаливал наследника у тёмного бога…
Я понимала, что научить Мейдара контролировать способности сейчас невозможно, он ещё и ложку-то толком не держит. А неумение управлять энергией ставит его в опасное положение. В тот момент я винила в этом всех вокруг.
— Поехали, — скомандовал Эш и пошагал обратно.
— Домой? — с надеждой спросила я.
— Да.
Я почувствовала облегчение. В столице, как минимум, есть Рэддем, он придумает, как быть, он всё решит…
— Надеюсь, Рэддем найдёт объяснение и решение этой проблемы… — мрачно сказал Эш.
Я стиснула зубы, чтобы не сказать какую-нибудь гадость, но все равно не выдержала:
— Мой сын — не проблема, он счастье!
— Мейдар и мой сын тоже! — обиженно отметил Эш.
Я усмехнулась про себя, но, разумеется, промолчала.
Когда мы вернулись, нас вышел встречать озадаченный Рэддем:
— Что случилось? Вы очень рано вернулись…
Эш напряжённо проговорил:
— Обстоятельства сложились непредвиденные… Расскажу без свидетелей.
Рэддем просиял, когда из кареты достали Мейдара:
— Ваше высочество… — поклонился он, улыбаясь, — как вам путешествие, молодой человек? — он подхватил сына на руки, забирая у няни.
— Вот с ним и возникли обстоятельства… — вздохнул Эш.
— Что такое? Он не здоров? — Рэддем прислонился губами ко лбу малыша, внимательно осмотрел лицо…
— Пойдем, расскажу, — Эш направился во дворец, — Мирабель, ты тоже.
Мы вчетвером вошли в приемную в покоях Эша. Мейдар всё ещё был на руках Рэддема. Он держал в руках медальон жреца Халла, малыш очень любил играть с ним, как только оказывался на руках Рэддема.