— Дорн, господин Харвин, — тихо сказала я, — я обещаю, я буду соблюдать законы Империи. Это убережёт меня от неприятностей, ведь законопослушные граждане… Всем на них всё равно…
— Мирабель, милая, — нахмурился директор, — это хорошо, если ты постараешься, вопрос в том, сможешь ли…
— Я ведь смогу покидать дворец и навещать Дорна?
— Мы не знаем, Мирабель, мы вообще не знаем, зачем ты императору, — развёл руками директор.
— Я поговорю с Данайей, — хмуро сказал Дорн и ушёл.
— Почему мне кажется, что Дорн зол на меня? — вздохнула я.
— Он зол не на тебя, Мира, ты ни в чем не виновата… Я должен идти, — директор похлопал меня по плечу и ушёл, оставив одну в коридоре.
Я медленно брела в свою комнату. Ходить по школьным коридорам мне оставалось не так долго. Вообще, мне скоро восемнадцать, и я в любом случае покинула бы школу через месяц. Но я никогда не осознавала, что это означает. Не задумывалась о том, что я буду вынуждена жить в другом месте, с незнакомыми людьми, служить своей магией государству, в котором ненавидят магию, как бы странно это не звучало. Я даже не понимала, что предстоит мне делать. Рядом не будет директора, Лолы, учителей и даже Дорна. Мне стало страшно. И тоскливо.
— Выглядишь грустной, — принц Эш отделился от подоконника и пошёл в моем направлении. До тех пор, пока он не заговорил, я его не замечала.
— Ваше высочество, — я поклонилась ему, как того требовали правила.
— Можно без церемоний, — непринуждённо сказал он, — всё равно никого нет вокруг, да и виделись уже сегодня. Так, что тебя огорчает?
— Ничего, — просто ответила я, — я шла одна и задумалась, было бы странно, если бы я смеялась в одиночестве…
— Дело не в том, что ты не смеялась. Когда мы в первые увиделись, ты тоже была одна, но спокойная, несмотря на то, что чуть не попала в лапы медведя. Сейчас ты грустная…
— Я бы не попалась в лапы медведя, ваше высочество… — угрюмо сказала я.
— Настолько рассчитываешь на свою магию?
— Ну вы же рассчитываете на ваше оружие…
— То есть, магия — это оружие? — он спрашивал без издёвки или нападок, так, словно хотел понять. А я поняла, что всё равно вышла на тонкий лёд.
— Не обязательно, но защититься от медведя возможно, — в том же тоне, что и он, отвечала я.
— Тебе нравится, что ты маг? — спросил принц.
Я пожала плечами:
— Никогда не задавалась этим вопросом. Это просто есть у меня с рождения.
— Магия нежелательна в Империи, люди, обладающие способностями под строгим надзором… Не хотелось бы тебе избавиться от этого, чтоб быть как все?
— Я никогда не стремилась быть как все. Но быть под строгим надзором, наверное, не очень приятно.
— Думаю, совсем неприятно.
— Я не вижу смысла, думать об этом… Я такой родилась. И… Это не изменить, я не выбирала, родиться мне магом или нет. Никак на это не влияла, и не могу…
— Ты неплохая девушка, — Эш заглянул мне в глаза, — жаль, что маг.
— Почему?
— Вам живётся сложнее.
Я собирала вещи, Лола сидела рядом и меланхолично вздыхала:
— Везёт тебе! Мне здесь ещё полгода… А потом пошлют куда-нибудь в провинцию, сто процентов…
— Ну чем дальше ты от столицы, тем меньше контроля, разве не так? — спросила я, — говорят, за стенами школы очень сильно контролируют магов.
— Как будто в школе контроля мало, Мирабель… — Лола закатила глаза, — так чем ты будешь заниматься?
— Служить в храме бога Эрро, — вздохнула я, — совсем не то, чего хотела…
— Значит, будешь жрицей? — разочарованно протянула Лола, — но жрицам нельзя встречаться с мужчинами…
— Жрицам вообще ничего нельзя, кроме как служить богу, в храме которого они служат, Лола…
Я была зла. Мне предстоит стать жрицей, а это значит, что все мои надежды на более или менее интересную жизнь рассыпались в пух и прах. Я буду большую часть времени проводить в храме или во дворце императора. По сути, это всё. Мне семнадцать и до конца моих дней я буду обречена служить богу Эрро! В комнату постучали. Вошёл директор.
— Лола, оставь нас, пожалуйста, — попросил он мою соседку. Лола вышла, а господин Харвин молча смотрел, как я собираю вещи.