— Что такое, директор? — устало спросила я, — хотите напомнить мне о необходимости соблюдать законы Империи? Думаю, в храме бога Эрро у меня будет мало вариантов хоть как-то нарушить закон.
— О, нет, Мирабель, даже больше… — спокойно ответил директор, — у жрицы запретов ещё больше, чем у просто магов. Так всегда было. Это особая каста магов, к ним раньше было особое уважение, они имели определенное влияние… Раньше. Но и спроса с них было… Много. Я не знаю, в каком положении жрецы теперь…
— Посмотрите на Данайю, — я закатила глаза, — мне кажется, у неё всё прекрасно…
— Данайа хитрая, беспринципная и жестокая… А ты… — директор запнулся, — мы пока не знаем…
Я округлила глаза, искренне думая, что он скажет, что я не такая…
— В смысле не знаем? — вспылила я.
— Ну… Это покажет время, Мира. Вполне можешь быть и такой…
— Это ещё почему?
— Характер, обычно, передается от родителей…
— Но мы не знаем, кто мои родители…
— Ну да, не знаем, — тихо ответил господин Харвин и уставился в окно…
Мы помолчали ещё минут десять, пока я не закрыла сумку, решив, что я взяла всё необходимое.
— Может, и правильно, что ты станешь жрицей бога Эрро, в этом есть определённый смысл, — задумчиво произнес директор.
— И какой же?
— Это не важно, Мира. Если ты готова, то лучше уже попрощайся с друзьями и ожидай императора внизу.
Часть 3.
Мы с Данайей ехали в карете вдвоём. Она спала, а я преимущественно смотрела в окно. Мы почему-то выехали ближе к вечеру, и теперь передо мной открывался прекрасный пейзаж. Солнце клонилось к закату, освещая сочные зелёные луга, небо окрасилось розовыми, фиолетовыми и желтыми полосами и было до того красивое, что захватывало дух. Запах цветущего разнотравья заполнял всё вокруг. Мы всё больше удалялись от школы и моей прежней жизни, впереди ждала неизвестность. Я нервничала и злилась из-за того, что моя жизнь складывалась иначе, чем я себе её представляла. Когда я была маленькая, я с удовольствием слушала рассказы старого учителя Гоббо, который давным давно шел по классическому пути Воина Света, полному приключений, опасности и… Свободы. Старый Гоббо рассказывал, как боролся с монстрами, как сам выбирал задание, которое он будет выполнять, сам решал куда ему идти, где остановиться и с кем общаться. Раньше все воины Света жили так. Теперь же выпускники школы Фотиса едва ли могут звать себя гордым званием воинов Света, да и школа теперь была совсем не той. Теперь это место для заточения всех магов от семи до восемнадцати лет. Всё поменялось после падения Эрвии и образования Формотской Империи. Я не заметила, как уснула.
— Итак, — строго сказала Данайа, — в течение некоторого времени у тебя будет испытательный срок, если за этот период ты покажешь, что достойна стать жрицей бога Эрро, тебя посветят и ты станешь служить при храме, ещё с тремя жрицами, не считая, разумеется меня. У тебя, Мирабель, если исходить из показателей магической энергии, больше всех шансов занять моё место. Поверь, в том, чтобы быть верховной жрицей полно преимуществ. Если не брать в расчёт магию, то шансов больше у жрицы Энго, она старше и воспитывалась ещё при монастыре бога Эрро. Как, впрочем, и полагается жрице. Есть вопросы?
— Да, — ответила я, — что будет, если окажется, что я не достойна стать жрицей?
— Лучше бы ты была достойна, поверь, — Данайа серьезно посмотрела на меня, — если маг не справляется с работой, на которую его взяли… Его либо убивают, либо отправляют на опыты… Собственно, тоже убивают, но изрядно помучив. Это же касается тех магов, которые нарушают закон, выступают против законов Империи… Ну, думаю ты поняла.
— А что за опыты?
— Мирабель, я здесь, верно?
— Странный вопрос…
— Это ты задаешь странные вопросы, если я здесь, значит на опытах не была. Оттуда не возвращаются.
Карета медленно въезжала в ворота императорского дворца, а Данайа продолжила:
— Жить будешь здесь, во дворце, до тех пор, пока не докажешь свою надёжность и верность Империи. Но большую часть времени будешь, конечно же, проводить в храме. Уже на месте я тебе объясню, в чем заключается твоя работа. Тебя сейчас разместят и выдадут облачение ученицы.
Когда, мы наконец, приехали, меня взяла служанка и повела куда-то. Моя комната располагалась на первом этаже, там где комнаты прислуги. Небольшое помещение с кроватью, тумбочкой, столом, стулом и шкафом. На столе — свеча в подсвечнике.
— Ещё свечи есть в ящике тумбочки, — сообщила служанка, — меня зовут Имга, но вам я не поислуживаю, вы заботитесь о себе сами, пока не станете жрицей.