Узнала, что мир полон нелюдей и что сама она бесплодна – догадывалась я, после всего, что приключилось со мной. В почти в тридцать такая новость вероятно воспринимается хуже, чем в восемнадцать.
– В общем, я видела на первом этаже кафе, которое до девяти работает. Идем туда, посидим, попьем чаю и отметим, – резюмировала я, переключаясь на реальность, в которой мне необходимо было заставить подругу забыть о том, что я целовала ректора и после этого попала в больницу.
Если у меня не получится сделать это в течение получаса, на сцену выйдут охранники-звероящеры. Собственно, до сих пор Эльку не оприходовали только потому, что у нее получилось затесаться со мной в скорую – иначе бы она уже давно была в компании тех, кто получил сильнейшую душевную травму и напрочь забыл почему.
– Тебя выписали, что ли? – удивлялась Элька, пока мы шли к лифтам. – Я думала, на ночь оставят как минимум.
– Да меня даже и не принимали в этой больнице, – врала в ответ я. – Сразу же в другую отправили. Там и оформили после процедур.
Не знаю, как у меня прокатила подобная чушь – наверное, Элька была просто сильно взволнована и головой особо не думала. В любом случае, даже не отреагировала, когда я получила выписную бумагу в регистратуре.
– У Бурковой крыша поедет, как узнает! – тараторила она. – Мало того, что ты поцеловала ректора и долг ей отдавать не будешь, еще он и не сделал тебе ничего плохого! Ой, Лен, ты бы видела, как Горыныч тебя на ручки подхватил, когда ты в обморок грохнулась – нежненько так, будто ты хрустальная… Лееен… Слушай, по-моему, ему понравилось, как ты его в губки чмокнула... Может, ты теперь любимицей ректора будешь, а?
Я хмуро молчала, понимая, что еще несколько минут, и та же самая Элька будет считать меня жалкой трусихой – так же, как и Зуева с Бурковой. И точно так же будет думать, что сама задремала и пропустила весь экшен – а именно, тотальный провал операции «поцеловать ректора».
Что тут поделаешь? Уж лучше так, чем от нее поползут слухи о моем «неадекватном» поведении после поцелуя. Или, что еще хуже, если Эльку саму как-нибудь менее элегантно… заткнут.
В кафетерии больницы на первом этаже мы взяли по стакану чая, и я с усталым видом попросила подругу принести еще один мне пакетик сахару со стойки – мол, забыла, а ходить после пережитого сил нет. Конечно же, она побежала.
Мельком оглянувшись, я достала из кармана маленькую зеленую таблеточку, запечатанную в совершенно обыденную пластиковую упаковку, на обратной стороне которой было пропечатано латиницей – «Летанин. Не больше одной таблетки после происшествия».
Чуть дрожащими руками надорвала пластик, подняла над Элькиным стаканом и уже приготовилась вывернуть в него содержимое…
И чуть не вскрикнула в ужасе, увидев, как со стороны окна, спрыгнув с приоткрытой внутрь форточки в комнату влетела ворона. Обыкновенная, серо-черная ворона с длинным, немного ощипанным хвостом.
Долетела до стойки бара кафетерия, приземлилась прямо на столешницу, вспыхнула маленьким, серебристым пламенем и на глазах у всех стоящих в очереди людей, превратилась в невысокую, приземистую, крашенную блондинку.
– Иди на перерыв, – запыхавшимся голосом сказала бывшая ворона второй блондинке – той, что стояла за кассой, поднимая со стула передник и накидывая его на себя через голову.
Вторая кассирша кивнула.
– Я недолго, покурю только, – пообещала. Сбросила передник, вспыхнула таким же серебристым свечением… и элегантной, черно-серой вороной вылетела в то же окно прочь.
– Девушка, да что ж вы! – завозмущалась рядом со мной уборщица, наткнувшись на лужу разлитого вокруг стола Элькиного чая, в самом центре которой плавала, стремительно тая, зеленая таблетка.
Боже, как неловко! Когда я успела все это пролить?! Да еще и предварительно умудрившись растопить в чае драгоценный «Летанин».
– Она должна выпить это в течение максимум восьми часов, – вспомнила слова Гордеева. – Зелье работает в ближайшие часы после происшествия и только. Если пропустить этот временной отрезок – твою подругу можно будет разве что убить, чтобы она забыла. Или дать ей кое-что, что напрочь лишит ее ВСЕЙ памяти – имя свое забудет, не то, что твой поцелуй со мной.
Мой взгляд прирос к круглым часам над стойкой бара – без пятнадцати восемь вечера. Поцелуй случился в одиннадцать утра. Охрана ректора встретит меня у входа только через полчаса, и даже если бы таблетка все еще могла помочь, не факт, что у них будет еще одна с собой...
Да, похоже, этой Золушке сегодня не повезло, и бой часов ночи принесет ей страшные напасти. Смерть или полная потеря памяти – неизвестно еще что ужаснее…