Спустя минуту она увидела и Жоржа, и Монти, что брели ей навстречу.
Лица их были мрачными.
***
– Он опять нас обманул, – процедил Монти, пока они шли к кладбищу.
Жорж нахмурился.
– Не может быть! Мы всё делали по правилам, разве нет?
Монти не ответил. Лишь сильнее стиснул в руке костяную дудочку.
– В прошлый раз Сила закончилась быстрее. В этот раз всё было по-другому. Значит, на третий раз…
– Он запросит ещё? Новую жертву? – перебив старшего, спросил Монти.
Жорж промолчал. Сандра же, стуча каблуками, задумалась.
Что, если Монти прав? Что демон так и будет требовать с них жертвы? Новые, и новые, и так до бесконечности…
«А ты готова к этим жертвам, Плясунья? – спросил вкрадчивый голосок в голове. – Ты же хочешь Силы, без неё теперь никак, да?»
Сандра сглотнула.
И вдруг, со вспышкой леденящего ужаса, поняла, что раз тени пропали, не отвечая на её зов, то они пропали и из больницы Эвана. И теперь защита…
– Быстрее! – прокричала Сандра, срываясь на бег.
Переглянувшись, парни побежали за ней. Вскоре они стояли на том самом месте. Шкатулка, кольцо – и демон, наконец.
«Я знаю, что привело вас, Трио. Я почувствовал».
– Почему Сила исчезла? – спросил Жорж.
«Потому что наша связь не так крепка, как мы думали, Художник… Я ещё слаб. Нужна…»
– Ещё одна жертва? – с нервным смешком перебил Монти.
«Ты прав, Менестрель. Но не только она».
Хмурясь, друзья слушали новые указания демона. Артефакты, сотворённые ими, следовало закопать вместе с кольцом. Так, напитываясь Силой, они должны долежать до полнолуния, в которое демон обретёт особую мощь, и в день, когда луна станет полной, им нужно принести новую – последнюю – жертву.
«Тогда вы сможете освободить меня. И вместе мы свернём горы, моё Трио…»
Жорж посмотрел на Монти, посмотрел на Сандру. И кивнул:
– Хорошо.
Сбегав за подходящей коробкой и новой обувкой для Сандры, Жорж аккуратно уложил в неё кольцо, пенсне, дудочку и туфли. Сандра не делала ничего: только наблюдала, как друзья копают яму под тисом, а после – закидывают её землёй. На душе было скверно. Настроение испортилось, и улыбка, от которой прежде трескались губы, давно исчезла с её лица. Мало-помалу в сердце проскальзывал страх.
«Эван. Игорь. Папа. Что я наделала?..»
– Когда там полнолуние, не помните? – со вздохом спросил Жорж на обратной дороге.
Они уже отошли от места, где спрятался демон, и теперь брели с кладбища: Жорж – усталый, Монти – угрюмый, Сандра – печальная.
– Не знаю, – ответил Монти.
– Ладно, у Греты спро… шу.
Жорж резко остановился. Следом встал и Монти.
Сандра, до этого смотревшая себе под ноги, дрогнула и подняла глаза.
– Что такое?
Но ответили ей не друзья.
– Привет, пташечка, – услышала Сандра.
И охнула, заметив впереди фигуры.
Глава 30. Туман. Сладкая женщина
…Фигурки спешащих мимо него людей странно расплывались. Их скрадывал туман, то и дело наползавший на усталые, воспалённые глаза.
«Туман в тумане. Как ёжик. Анекдот просто», – попробовал усмехнуться Туман, но не вышло. Идя по мостовой, он то и дело спотыкался, как пьяный. Усталость, что на краткий срок сменилась бодростью от крепкого кофе, вновь напала на него исподтишка.
«Ещё бы. Плясунья, потом – Мачеха… Как тут копыта не отбросишь».
Туман на минуту остановился и зажмурил глаза.
«Терпи. Нужно терпеть. Нужно делать что-то. Что-то придумать».
И это «что-то» нужно было придумать скорей. Срок, данный им Трио, истекал завтра. Прямо после генрепитиции Шоу.
«Только Ириски нам не хватало…» – поморщился Туман. Позвонив ему, как и Кресту с Чиби, классная применила всё возможное красноречие, чтобы избранные ученики обязательно явились в школу и помогли ей.
Туман вздохнул и продолжил путь к магазину. Утренняя, добрая и здоровая мама выдала ему целый список того, что следовало купить. После нужно было зайти за сестрой, гостившей у тёти Ани (эта глупышка телефон дома забыла – не позвонить, не предупредить), а затем – стиснув зубы – идти на репетицию. То, что там были друзья, радовало Тумана ой как мало. Стоило вспомнить о них, как на ум приходило мерзкое Трио.