– Дай сюда телефон, – раздалось позади приказное.
Чиби вздрогнула и повернулась на звук.
В дверях стояла Ириска. Лицо её было мрачным.
– Ирина Карловна, тут Алёнка Тума…
– Вижу. Дай телефон.
– Щас, наберу толь…
– Отдай! – рявкнула Ириска – и телефон, вырвавшись из пальцев Чиби, со шлепком впечатался в протянутую ладонь классной.
Чиби побелела.
– Ирина Кар… – только и смогла выдавить она.
Потому что рядом с Ириской возникло нечто.
– Что, язык проглотила? – усмехнулась Ириска. – Как наш Менестрель, да?
– Вы… – в ужасе прошептала Чиби и замолчала, заметив на её пальце кольцо.
«Жорж. Сандра. Монти. Дудочка, туфли, пенсне… И кольцо. О Господи…»
Тень, парящая за плечом Ириски, колыхнулась.
– Вы… четвёртая…
– Верно, – кивнула классная – и внезапно оказалась рядом, нос к носу к Чиби. – А ты можешь стать пятой. Здорово, да? Здорово?
Чиби отпрянула, стараясь загородить собой лежащую девочку. В глазах Ириски плясали доселе невиданные безумные огоньки.
– Ты похожа на меня, – тем временем, продолжила Ириска. – В школе я тоже была такой робкой, затюканной серой мышью. Вспоминать противно! Никаких тебе свиданий, мальчиков и парней… Учёба, учёба и ещё раз учёба. Чёртов гранит науки… и Линда…
Чиби попятилась дальше, пытаясь как можно незаметнее залезть в карман. Там, спрятанная глубоко, лежала маленькая икона Николы Чудотворца – подарок Тумана.
– Линда, – повторила Ириска с лютейшей ненавистью. – Подруга, что не ставила меня ни в грош… которая отбивала у меня всех, кто проявлял хоть мизерную симпатию! И Виктора. Моего Виктора! Перед свадьбой!..
– Чего вы хотите? – дрожа, спросила Чиби. Мокрые пальцы уже сомкнулись на спасительном квадратике, потянули его наружу.
– Я хочу стать великой! – задохнувшись от восторга, ответила Ириска. – Сильной, красивой, могущественной! И я стану!..
– Это он вам наобещал? – со внезапной злостью спросила Чиби, кивнув в сторону тени. – Ирина Карловна, это демон! Он одурачил вас!
– Неправда!
– И вы готовы убивать? Что он с вас требовал, жертвы?
– Конечно, – кивнув, хладнокровно подтвердила Ириска. – Но цель оправдывает средства!
Чиби задохнулась.
– Так вы тоже…
– Убивала? Да. И ты убьёшь.
– Нет! – прокричала Чиби, кидаясь вперёд с иконой.
Зашипев, Ириска отпрянула – но на её место тут же скользнул демон. Чиби не успела притормозить: влетела в него, как в дымное облако.
И школа перестала существовать.
***
…Кто-то трогал её ногой, бормотал неразборчиво. Шипящий, грубый язык будил странные воспоминания о старых фильмах про войну. Чиби было плохо. Плавая в вязкой дымке, она не могла сообразить, где находится. Последним, что ей запомнилось, была тень – чудовищная скрученная тень с серебристыми глазами.
«Крест… Туман… Алёнка…»
– Всё почти готово, – процедила Ириска.
– Неужели? – спросила другая, незнакомая женщина.
– Сил хватит на всех, Анна Георгиевна. Почему вы мне не верите?
– А почему ты не веришь мне?
Чиби завозилась, и щёку вдруг обдало чужим дыханием. Запахло ванилью с примесью крови, и разговор вновь ускользнул куда-то далеко-далеко.
– Я нашла их, я имею право! – донеслось до Чиби спустя время.
– У меня больше прав!..
Хлопок, вскрик. И тяжёлый, как свинец, голос третьего, что вторгся в сознание:
«Дамы, дамы… Я люблю вас всех. Вы все получите по заслугам. Обещаю…»
Мимо Чиби туда-сюда прошёл кто-то грузный, нервно простучали каблуки Ириски.
– Ты не получишь мою дочь!
– Ха, нужна она мне!
– Не смей вредить Линде! И думать о мести не смей!
– Ну сколько можно?! Мы же на одной стороне!
Чиби попыталась открыть глаза. Ресницы, слипшиеся, как при конъюнктивите, слушались плохо, но вот усилие, ещё чуть-чуть…
Смутные тени ног, юбок. Парты.
«Я в школе. Всё ещё тут. Алёна…»
Кажется, недалеко лежит нечто розовое, – с облегчением поняла Чиби.
– Девчонка готова?
– Да. Туманского скоро притащат. Как остальные?
– Скоро будут. Возникли сложности: Наташка…
– Знаю. Силу захотела? Ну-ну.
Чиби слегка дёрнула руками. Похоже, они были связаны. Как и ноги, притянутые одна к другой.
– У нас ещё много дел. Идёмте, – резко приказала Ириска, и недалеко хлопнула дверь. В тот же миг Чиби открыла глаза.
Она лежала на полу, в том же музыкальном классе. Вдалеке чернело пианино, а в паре метрах слева лежала Алёнка, что хмурилась в неспокойном сне.
«Жива, – с радостью подумала Чиби, неловко принимая сидячее положение. – Так, что делать-то?..»