И направила себе в сердце.
– Монти, не надо!!!
Позабыв про Алёнку, Чиби рванула к подруге и вцепилась в её руку, сдерживая.
– Прошу, не убивай! Вспомни Даниэля!..
Мелодия некрасиво оборвалась. Менестрель моргнул, но тут же расплылся в улыбке.
«Хорошо. Не буду».
Костяная флейта издала зловещий звук, и всех троих вздёрнуло на ноги.
«Её другие убьют. За мной!»
Казалось, в тело вселился кто-то чужой. Это он, он, а не Чиби передвигал конечности, заставляя её послушно идти к лестнице на первый этаж, вниз, вниз и вниз, рядом с плачущей Алёной и ругающейся Леттой.
– Пожалуйста, Монти!
Звук флейты стал громче, крики – тоже.
– Матвей!..
Дверь в большой зал, уже затянутая чёрным, как в больнице, распахнулась, пропуская троих людей и монстра.
А зале царил хаос. Настоящий ад, пахнущий кровью и потом.
Несуразные тени, взрослые, дети… Одна безумная толпа. Многоголовое, многоногое и многорукое чудовище, ожившая «Герника». И вопль – бесконечный, нескончаемый вопль над разнесёнными в щепки стульями.
А ещё – смех в голове. Смех на сцене – единственном месте, что не было затронуто хаосом.
«Я хочу больше!» – извиваясь, хохотал дымный демон.
Менестрель схватил Алёнку и растворился в орущей толпе. Действие флейты исчезло.
– Не на… – открыла рот Чиби и тут её толкнула какая-то женщина.
Чиби едва удержалась от падения. Увернулась от рогатой твари, что, хихикая, прыгала по головам прямо к ней, и бросилась к сцене. В паре метрах от неё, параллельно, бежала Летта. Она тоже видела их: Алёнку, рыдавшую, не понимая, что происходит, Креста, что, окровавленный, валялся рядом с ней. Багровые пятна повсюду… и двух женщин – высокую и низкую, меж которых коброй танцевал демон.
«Успеть. Только бы успеть!»
Истошный крик.
Плясунья теней выдернула из толпы орущую Эмму и бросила на сцену.
«Нет!»
В руках Ириски сверкнул кривой, как ятаган, кинжал.
– Остановитесь! – вопль Чиби утонул в рёве толпы.
Горячий, багровый фонтан выстрелил из горла Эммы, и тело её обмякло.
«Господи, Эмма!..»
Окна были крепко-накрепко забиты чернотой, дверь тоже. Люди метались в ловушке, воздух которой уже раскалился до предела, и никто, никто не мог спастись.
Пожилая женщина подтянула к себе Алёнку и достала нож.
– Не…
Чиби врезали в бок и припечатали к стене, крик её оборвался. Ловя воздух дрожащим ртом, Чиби смутно увидела, как встрепенулась Плясунья теней. Точно собака, что услышала хозяйский свисток. Миг – и она скрылась в толпе у двери. Чернота смазалась, открывая вход для…
– Мама, не смей! – взлетел над криками громовой голос, и женщина на сцене застыла.
Чиби уклонилась от столкновения. Где-то над ней, повернувшись к двери, застыл Художник.
А потом сказал одно-единственное слово:
– Грета.
Вопль слева отвлёк внимание. Чиби отпрянула и снова кинулась к сцене. Чем ближе к ней, тем гуще была толпа. Тем опасней паника.
«Вперёд, вперёд!» – стучало в мозгу.
Где-то, бесконечно далеко позади, закричал Туман. Кажется, он выкрикивал чьё-то имя. Эван?..
Казалось, Чиби угодила в калейдоскоп, полный неведомых монстров и кривых зеркал. Зал дробился в глазах, показывая ей то одну, то другую картину. Вот Летта, вперёд неё достигнув сцены, кидается на Ириску, и та отшвыривает её одним жестом. Вот Крест, скидывая верёвки, ползёт к ней…
Чиби бежала вперёд.
Вот жалкий, отчаянный вскрик слева. Там, за опрокинутым столом, спряталась мама с двумя мальчиками.
А вот Менестрель, что приземлился рядом, держа на отлёте костяную флейту.
– Не надо, Монти! – срывая голос, закричала Чиби и побежала туда.
Раскинув руки, она бросилась перед намеченными жертвами, загородив их собой. Менестрель не повёл и бровью.
– Не надо, Матвей! Вспомни Даниэля!..
– Ирина, мама, остановитесь! – прокричала Линда Дюрер, ныряя в толпу людей.
Запрокинув голову, Ириска расхохоталась и вскинула руку.
– Нет! – взвизгнула её пожилая товарка, бросаясь на неё.
…И отлетела, чтобы с силой врезаться в стену.
– Хватит с меня, – прорычала Ириска, и демон, что теневым плащом бурлил за её спиной, накрыл женщину с головой, проникая в тело. Губы, аккуратно намазанные помадой, лопнули, растягиваясь до ушей. В улыбке заплясали дымные клыки, а глаза налились серебром. – Трио, пора заканчивать!
Линду Дюрер выдернуло из толпы, как морковку с грядки, и бросило к ногам того, что уже не было Ириской.
– Мразь, – прорычала Линда, поднимаясь на ноги. – Сво…
Невидимая верёвка помешала ей договорить. Линда рухнула на доски, царапая горло ногтями. За дверью в зал что-то бабахнуло.