Однако Инна не собиралась сдаваться. И, по мере того, как росла, зубами и ногтями цеплялась за детство.
В школе её быстро окрестили Чиби. Фамилия была подходящая – Чибисова. Хотя не это было главное: дурная девчонка таскала детские шмотки – так долго, сколько могла. Возилась с малолетками, не обращая внимания на сверстников. А уж когда в старшие классы перешла…
Чиби яростно дралась со взрослением. Отвергала лифчики, что подсовывала ей сестра, ненавидела месячные. Остервенело прятала фигуру: носила джинсы не в обтяг, а мешковатые; кофты закрытые, всякие распашонки…
Но фигура агрессивно пёрла во всех ненужных местах, а позвоночник вытягивался вверх, как после дождя – деревце.
Чиби не сдавалась: носила обувь на плоской подошве, сутулилась, чтоб поменьше ростом выглядеть, с Иглой всё больше и больше цапалась. Отбивалась от вопросов: мол, когда же ты повзрослеешь, а?
Чиби не хотела взрослеть.
Быть взрослым – плохо. Взрослые – это куча болячек, стрессов и нервотрёпки, дурацкая работа и гадские начальники. Ипотеки, кредиты, страсти-мордасти… Нет. Вот ребёнком быть хорошо. Лучше всего быть ребёнком! Когда не ты решаешь – а за тебя.
Сегодня Чиби вновь принесла на кладбище книжку «Питер Пэн». Теперь читала её, с выражением, «в лицах». Смеялась и плакала вместе с героями.
Вот бы, как Питер, никогда не взрослеть.
Питер Пэн, этот мальчишка с дудочкой, был любимым героем Чиби. Из-за него она напросилась в музыкальную школу и научилась играть на флейте. Музыка Чиби нравилась. Музыка, литература, русский… По остальным предметам в школе были четвёрки да трояки.
Игла злилась, пыталась учить младшую уму-разуму. Талдычила, что в музыканты пойти не позволит, мол, этим денег не заработаешь. Что надо в нефтянку идти, а пока учиться, стараться, чтоб на второй год, как дуру, не оставили. Чиби хмурилась, делала уроки через силу. Как-то получалось.
Друзей-сверстников у неё не было. Кто будет дружить с такой полоумной, в детстве застрявшей? Но Чиби было плевать. Она любила малышей, деток… Точно они были игрушками. Её пупсиками.
И они её любили. Топали скорей, на нетвёрдых ножках, как только завидят.
Часто, сидя на детской площадке у дома, Чиби помогала мамочкам: придержать юркого пацана, последить за тем, чтоб в кусты не свалился… Отыскать и вручить лопатку, закопанную вредной девчонкой в песке. Так, ерунда, по мелочи.
…А ещё – были у неё особые друзья.
В тот мрачный, самый первый визит на кладбище, Инна-Чиби, ведомая Илгой, на обратном пути увидела небольшую могилу – заросшую, с полустёртыми надписями.
Всё же смогла, прищурясь, разглядеть имя, даты. И вдруг начала рыдать по новой.
То была могила ребёнка, ещё советских времён: маленького, лет десяти. Наверное, все его родные давно ушли на свет иной, и теперь к нему никто, совсем никто не приходил.
Это было страшно. Несправедливо.
Чиби сказала это сестре. Но та, занятая скорбью по своим, только отмахнулась.
Прошло два года. И всё это время Чиби не забывала о маленьких мертвецах. Думала, как же плохо, что они ушли столь рано, и к ним никто не ходит.
А когда сестра стала отпускать её на улицу одну, Чиби решилась: одна пошла на кладбище. И…
Так прошло ещё пять лет. Пять лет Чиби регулярно ходила в гости к уже своим мертвецам. Отыскала все детские могилы на кладбище, запомнила все имена… Покупая на редкие карманные деньги, оставляла на земле киндер-сюрпризы, как на Пасху.
Читала сказки, пела песенки, играла на флейте. И надеялась, что от этих визитов им хорошо. Пускай где-то далеко, но получше становится.
Чиби достала флейту и примерилась, чтоб заиграть свою мелодию. Вообразила, что она – Питер.
Лёгкий, летящий звук. Замерли птицы на кладбище.
Чиби прикрыла глаза. Дунула, будто Пан в свою свирель, и пробежала по инструменту ласковыми пальцами.
Да. Музыка была самым настоящим волшебством. Она уносила вдаль, и Чиби, как в сказке, забывала о всех проблемах, мозговыносах. О невозможности того, что ей хочется. О том, что тело не желало мириться с детством, о том, что не было чудесных таблеток, способных замедлить рост.
О том, что всё было напрасно.
Хруст ветки за плечом быстро вывел её из транса. Чиби вздрогнула и, открыв глаза, вскочила со стула. Обернулась.
Никого.
Или?..
Чиби сглотнула. Конечно, она знала, что рискует, когда ходит сюда одна. Особенно, когда нет никаких праздников, родительских, когда рядом ходят другие скорбящие. Знала: в мире полно уродов, что охотятся за детьми, и понимала, что выглядит весьма лёгкой, лакомой добычей.
Но бросить своих мертвецов, не ходить сюда?
Нет. Чиби уже не могла. Вот и ходила в тайне, не говоря сестре.