Замычав, как от боли, Крест пошёл к лестнице. Голос внутри опять расшалился. Стал науськивать – подло, гаденько так: «Щипни эту дуру, щипни с вывертом! Повтори, как тебя звать! Пусть поймёт, кто в доме хозяин!»
Крест отмахнулся, постаравшись переключить ход мыслей. Ковровая дорожка мягко пружинила под ногами – будто по траве идёшь. В саду, что любила мама.
Крест сжал зубы крепче.
Он побежал бы к ней! Ластился бы, как бездомный щенок! Прибежал бы к ней первым делом!
Но первым делом всегда оставался отец.
Отец. Гадкое, хуже матерного, слово.
Но ничего, ничего. Как там говорят хитрые бизнесмены? С утра пораньше нужно съесть лягушку, то есть сделать самое трудное и противное дело. А там уж всё пойдёт как по маслу…
Крест спустился в холл и почти лоб в лоб столкнулся с тощим человечком, что спешил навстречу.
– Кристиан Кириллович!
«Адольф Гитлерович!» – мгновенно окрысился внутренний голос.
– Здрасьте, – холодно приветствовал Крест.
Врачишка подобострастно улыбнулся, залебезил сладким голоском. Мол, как вы повзрослели, возмужали и тэ пэ…
Чернявый, низенький, он до ужаса напоминал фюрера своими усами щёточкой. Имея степень доктора наук и массу всевозможных наград, врач этот издавна был домашним лекарем семьи Краснобородовых. Именно он и его команда чинили сломанную игрушку-жену после всех её бед. И, разумеется, держали язык за зубами. Ведь платили им отменно.
«Сволочь. Продажная шкура», – с тяжёлой яростью подумал Крест. Поставил мысленную пометку: «Ввести нового перса. Ввести – и прибить». И, надменно кивнув, быстрым шагом двинулся дальше.
Казалось, из столовой тянуло серой. Смрадный тяжкий запах драл ноздри, точно стальные крюки.
Крест вдохнул и выдохнул.
Нервы. Глюки. Враньё.
Улыбку пошире, взгляд ангелочка.
«Вперёд, Крест».
– Доброе утро, папа!
Белозубый ответный оскал. И осечка:
– Доб…
Похоже, с улыбкой вышел перебор: кожа натянулась так, что багровая корка лопнула. Губу защипало, потекла кровь.
– Кристиан! Что за…
– Всё о'кей, пап. Чуток зацепили, подрался вчера. Ерунда, царапка.
– Ерунда?
– Угу. Я всех побил.
Отец, привставший было со стула, медленно опустился обратно. В нордической синеве его глаз промелькнула гордость.
Ещё бы. Единственный сын. Любимчик.
Наследник.
…Что боится и ненавидит его. Всеми фибрами души.
Обманщик. Притворщик.
Крест сел по правую руку от отца. Служанка тут же принесла завтрак: яичница с беконом, фасоль в томатном соусе, жареные шампиньоны и сосиски, треугольные тосты – полный комплект. Всё, что входило в понятие «традиционный английский завтрак». Белки для настоящего мужчины. Чтобы он был сильным, крепким.
Стоит ли говорить, что Креста от этой еды воротило?
Набивая такими завтраками желудок, он с трудом досиживал до конца «беседы» и бежал к себе – скорей вытошнить всё в унитаз.
Крест считал себя вегетарианцем, как мама. Вот только ему свои предпочтения приходилось скрывать: пользуясь интернет-магазинами, втихаря заказывать себе желанную еду и прятать её в комнате, в мини-холодильнике.
Крест вонзил вилку в сосиску, полосатую от гриля. Укусил, прожевал. Проглотил. Отец же – румяный, как Санта-Клаус, – уписывал недожаренный бифштекс. Кровь, сочась из мяса, застывала в уголках его рта и холёной, модной бороде – шедевре местного барбер-шопа.
«Краснобород, Кровавобород… Классно развлёкся ночью, да?»
Крест представил, как вонзает вилку в отцовскую ладонь. С размаху, так, чтоб до упора. Услышал крик демонической зверюги, наконец-то ощутившей боль…
Глаз дёрнуло нервным тиком.
Крест проглотил больше нужного и закашлялся, поперхнувшись. Лапища отца немедленно застучала по его спине, а в глазах зажглось беспокойство.
– Всё, хватит, па… Всё – кха-кха – пучком…
– В порядке? Уверен? Хорошо.
Отец утёр губы салфеткой и вонзил взгляд в лицо Креста. Опять посмотрел на его раненую губу и нахмурился.
«Сейчас будет пытать про драку».
За молчаливым завтраком всегда следовал допрос: как дела в школе, как отношения с одноклассниками, какие планы на будущее… А не хочешь ли ты съездить ко мне на работу? К делу приобщиться, что да как? Вновь глянуть на семейный бизнес, м?
Особый интерес для отца представляла школа. Почти каждая беседа начиналась с неё. Мол, правильный ли ты сделал выбор, сынок? И каждый раз, твёрдо глядя в синие, как у него самого, глаза, глуша ненависть, Крест отвечал: «Да».
Ведь это была именно его идея: перевестись в обычную гос школу под маминой фамилией, паспорт сменить ради этого. Носить шмотки без фирменного лейбла, не использовать ультрамодные гаджеты. Учиться выживать в непривычных условиях, адаптироваться. Становиться сильнее.