Но вот терпкий запах палой листвы, ажурные тени от фонарей на брусчатке дорожек…
Шлёп.
На нос ботинка свалился червяк. Туман отбросил его в сторону и рванул по газону, в кусты. Туда, где секундой ранее слышал «курлык».
Разумеется, он тут же споткнулся. Какой-то коварный корешок попался под ноги, и Туман с размаху грохнулся на землю. Аж глаза от боли зажмурил.
…И тут оцепенел.
Здесь, у земли, пахло не только червями, листьями и дождём. Здесь витал ещё некий мрачный, железистый запах.
Туман понял, что увидит перед своим лицом, ещё не открыв глаза. Зубы стиснулись до ноющей боли, веки распахнулись…
Прямо перед ним лежало тело в знакомой по фото курточке.
Света. С перерезанным горлом.
Глава 16. Монти. Демон из кольца
…На горле её спокойно билась жилка, а на груди сиял кулон из бирюзы, оправленной в серебро. Изысканная вещица, что ещё больше подчёркивала красоту глаз и волос хозяйки.
Грета была красивой и, безусловно, умела себя показать.
Монти смотрел на неё, и чудилось ему нечто знакомое, Риткино. Ведь она тоже любила смотреть на него так: с лёгкой усмешечкой, свысока. Приподняв изящный подбородок. Даже имена похожи: Ри-та, Гре-та…
– Что ж, все в сборе, – тем временем, довольно сказала Грета, обведя взглядом лица гостей.
Монти насупился в своём кресле. Жорж подался вперёд, а Сандра выпрямилась, напряжённая как струна.
«Что я здесь делаю? – в который раз спросил себя Монти. – Ведь бред какой-то…»
Во всём виноват Жорж. Именно он сбил его с панталыку: уболтал чуть ли не до потери пульса, прожужжал все уши про эту немку, сверхсилы какие-то, про возможность отомстить… Монти внимал ему молча, крепко сжав кулаки на коленях. Прокручивая в голове недавние события.
Отомстить.
Да. Жорж знал, на что давить. Отлично понимал, что месть, только месть занимала сейчас все мысли Монти и Сандры. Поэтому, наплевав на здравый смысл, они и оказались тут: в полутёмной комнатке, полной загадочных теней и сладких, точно сироп, запахов.
«Не поможет Бог – подсобит чёрт». Кажется, так он выразился?
Монти попробовал вспомнить, что говорил ему Жорж. Почему-то получалось плохо. Зато мигом вспомнилось, как в тот проклятый день он примчался в отделение милиции и заявил на Филиппа.
Но…
В глазах полыхнуло, словно сказочная жар-птица пронеслась. Перед Монти, будто воочию, встал сержант спустя три дня: та же постная мина на лице, та же скука во взгляде. И слова: «Товарищ такой-то чист. Не было его поблизости, алиби подтвердилось… Да и мотоцикл давно продан. Гуляй, пацан».
Монти проглотил это… и взорвался. В рассудке его помутилось. Надрываясь, он кричал про себя, про Филиппа и Риту, про её задания и явное желание отомстить, но всё это было бесполезно. Непонятно как Монти очнулся на улице, где незнакомый рядовой придерживал его за плечо, чтоб не упал.
«Иди домой, парень. Понимаю, тяжко тебе, ребёнка жалко, но… Нет улик, одни догадки твои. А ты плох. Очень. Чуть драться не полез, в милиции – это ж надо! Да тебя за такое… Короче, беги, пока сержант добрый. Беги!»
После этого Монти, рассвирепев до крайности, собрался идти на рынок – туда, где обычно тёрся Филипп с дружками. Но вовремя одумался, включив голову.
В этом деле не стоило рубить с плеча. Чего он добьётся, если обвинит его прилюдно? Да, наверняка успеет врезать парочку раз – ну и дальше-то что? Их больше, и доказательств у него нет.
Номер злосчастного мотоцикла был замазан грязью; кто сидел за рулём – неизвестно. На голове водителя был шлем, да и свидетелей, прохожих, почти никого. Это потом все набежали.
«Пускай не Филька. Но кто-то из его шестёрок, по указке», – твёрдо решил Монти и сузил глаза, вспоминая Риту. Как она стояла там, вдалеке. Лыбилась, чёртова кукла…
Можно потрясти её. Попробовать зайти с другой стороны. Но и здесь нужна подготовка.
Монти варился в собственных мыслях, строил грандиозные планы – и отметал их, как мусор. А затем пришёл Жорж.
И вот он сидит тут, в пахучей комнатке, похожей на приёмную борделя, и ждёт непонятно чего.
«Бордель. Бред».
– Быть может, начнём? – не выдержав, спросил Монти. – Зачем вы нас позвали? Сколько можно молчать?
Грета улыбнулась, изогнув алые губы.
– А разве ты не в курсе? Милый мальчик?..