«Бред. Кошки у неё, по углам сидят…»
Но тут мигнул свет, заёрзали Жорж и Сандра. Копошение в тенях исчезло. Зато прядь волос Монти, прямо за ухом, тронул сквозняк – точно чьё-то дыхание.
– Дар её был силён, – продолжила Грета, помрачнев. – Да только маме и мне досталась его кроха, толика. Не помог он, когда был нужен. Не спас. Однако…
Грета стрельнула взглядом в Жоржа, Сандру, Монти. Оглядела всех по очереди.
– Однако я всё же умею кое-что. Знаю, как найти то, что поможет всем нам.
– Что же? – с вызовом спросил Монти.
– Знаешь ли ты, что такое Аненербе? – вопросом на вопрос ответила Грета.
Тишина сгустилась, словно перед бурей. Но, пораскинув мозгами, Монти всё-таки ответил. Бросил презрительное, сквозь зубы:
– Что, очередная пакость фашистов? Вундервафля какая-то?
Грета расхохоталась, красиво запрокинув голову.
– Почти угадал! Тайное общество, что работало на фюрера. Изучало тайны земли, экстрасенсов и колдовство… Там было невероятно много подразделений. Всё это поведал мне один кавалер. Он был очень, очень разговорчив… Особенно, после моей наливки, – криво улыбнулась Грета, щёлкнув ногтем по графину, полному багровой жидкости. – Именно он проболтался о том, что хитрованы Аненербе ступили на наши земли. Отыскали место Силы и…
Монти не понял, когда подался вперёд. Сел в точности в такой же позе, как и друзья, весь превратившись в слух.
– И вызвали демона, – тихо прошептала Грета.
Сандра ахнула и прикрыла рот ладонью. Монти же свёл брови к переносице.
– И что?
– Они пленили его. Заточили в кольцо из серебра. И, довольные, намерились преподнести фюреру.
– Зачем?.. – спросила Сандра.
В неярком свете блеснула улыбка. Грета выдержала паузу, отпив глоток из бокала с наливкой. Струйка питья стекла из уголка её рта, будто кровь.
– Разве ты не догадываешься, девочка? Чтобы уничтожить врагов. Подчинить весь Союз. Весь мир. Чтобы арийцы, эта «раса господ», царствовала… Ведь этот демон мог исполнять желания, давать мощь. Силу, что людям и не снилась.
– Враньё, – отчеканил Монти, откидываясь обратно на спинку кресла. – Гитлер проиграл войну. Не было никакого демона!
Грета не спеша вытерла рот. Мазнула испачканным пальцем по столешнице, оставив красный завиток-отпечаток. Усмехнулась, не глядя на Монти… А затем сказала:
– Гитлер проиграл, это правда. Потому что демон так и не добрался до Берлина.
– Откуда ты…
– Я узнала об этом недавно. Подслушала разговор. Отряд, что нёс то кольцо, попал в засаду партизан. Битва была лютой… Стоял сорок пятый год, близился конец войны. Там полегли почти все – и немцы, и русские. Лишь один из солдат выжил, еле доползя до ближайшей деревни. Утратил память, чуть не весь разум потерял от контузии… Его выходила одна женщина. Он вспомнил всё буквально на днях. Приехал в город, зашёл в пивную… Там и рассказал о бое, упомянув чудны́е знаки на вещах противника… и я поняла, что это были они. Из Аненербе. А шестое чувство это подтвердило.
– Где это было? В смысле, битва? – жадно перебил Жорж.
Грета словно погладила его взглядом и ответила:
– На подступах к городу.
– Ты имеешь в виду…
– Да. К нашему.
Глаза Жоржа расширились, но Монти всё ещё не верил. Монти сомневался как никогда в жизни.
– Почему демон не помог им? Раз такой могучий?
– Для демона – любого – нужен ритуал. Кровь. Жертва. Время… А этого не было. Их атаковали сразу.
– Но разве они не получили силу? Когда пленили его?
Грета слегка нахмурилась, будто прислушиваясь к себе. Потом решительно мотнула головой.
– Не думаю. Они фанатично любили своего фюрера. Хотели преподнести демона, как цельный, нетронутый дар… Вряд ли они считали себя достойными, чтобы получить хоть каплю его Силы.
– Прошло почти десять лет… – негромко заметил Жорж. – Неужели никто не раскопал останки?
Губы Греты тронула горькая усмешка.
– Знаешь ли ты, сколько непогребённых солдат? Сколько боёв было на нашей несчастной земле? Ведь до сих пор кости ищут…
Жорж опустил голову.
– Ты права.
– Именно поэтому ждать нельзя. Тот солдатик не зря вспоминал своих друзей. Конечно, он захочет, чтобы их останки упокоились в мире. Он выйдет на кого следует, и кольцо найдут. Не мы, так другие.