Домой доехала без приключений. Встретила её мама и, обцеловав, забрала гостинцы-пироги. Умывшись, Сандра протопала в свою комнату и рухнула на кровать: лицом, не раздеваясь. Хорошо, что было ещё воскресенье.
Однако полежать спокойно не удалось. Совсем скоро ноздри дёрнулись, уловив знакомый, ненавистный запах.
«Игорёша».
Сандра аж подскочила, живо вспомнив прошлый раз. Рванула из-под подушки ножик для бумаг – «Не пощажу!..» Но резать было некого. Только на тумбочке, у изголовья кровати, пламенела вульгарная открытка. И как не заметила?
Плюнув на брезгливость, Сандра всё же взяла её в руки. Пышные розочки, золотые вензельки. А внутри… В глазах потемнело от ярости.
Внутри, под текстом, написанным знакомым почерком, был нарисован голубь с ленточкой и кольцом. Злая насмешка.
«Люблю тебя, пташечка», – прочитала Сандра и одним движением разорвала открытку. В то же мгновение что-то стукнуло по стеклу. Сандра встрепенулась и подошла к окошку.
«Зойка? А ей чего?»
Заметив её в окне, подружка, только что бросившая камешек, активно замахала рукой. Выходи ко мне, выходи! Есть дело!
Сандра пожала плечами. Но всё же пошла на встречу: мало ли, вдруг помощь нужна. Хорошо, что папа не дома, он Зойку страсть как не любит.
– На, – Зойка сунула Сандре в руки чуть влажный конверт. – Я не читала, не думай!
Письмо было от Жоржа. Витиеватый почерк, вычурная подпись, похожая на рисунок старинной люстры… И крохи слов: «Сегодня. В 18. У кладбища на…»
Сандра облизала губы.
«У кладбища».
В сердце закололо.
***
– Почему здесь? – мрачно спросил Монти.
– А я знаю? – вопросом на вопрос ответил Жорж и ухмыльнулся. – Привык, видно, среди костей. Вот и захотел тут обжиться…
Помолчав, Жорж недовольно добавил:
– Я вообще кольцо с собой хотел взять, на квартиру. Надеть хотел! А он не позволил, представляешь? Нельзя, мол, нельзя… там ведьма, я её чую, оставьте меня среди костей…
Сандра слушала разговор вполуха. Старательно обходила земляные «подушки» и надгробья, криво-косо сидящие в грунте, посматривала на кресты.
– К тому же, тут мало кто ходит, – добавил Жорж. – А это нам на руку, разве нет?
Монти промолчал.
Вскоре они дошли до цели.
– Здесь, – сказал Жорж и остановился.
Присев у мшистого дерева, он раздвинул кусты. Серый камень: один булыжник у другого, как стенки; третий – плоская верхушка… Вокруг зелень маскировочная.
– Каков Стоунхендж, а? – явно ожидая похвалы, прыснул Жорж. Но улыбок от друзей не получил и сразу обиделся: – Я ж старался…
– Мы видим, – вздохнул Монти.
Жорж вытащил шкатулку и помедлил. Оглянулся на них:
– Готовы?
Монти резко кивнул. Сандра тоже, чуть с опозданием.
– Ну тогда… – прошептал Жорж, откидывая крышку.
Порыв ледяного ветра, серебряные глаза… Поспешное отступление в кусты. Впрочем, Жорж, глава и пример, быстро шагнул обратно.
Он не боялся. Или думал, что не боится.
«Чудесно, – прошелестел демон, вихляясь коброй над кольцом. – Моё Трио на месте…»
– Твоё? – прищурил кошачьи глаза Жорж. – Ну нет, чувачок. Мы своё собственное. Ты сам по себе, мы – тоже. Ферштейн?
Тень засмеялась.
«Да, Художник. Я понимаю».
– Итак, перейдём к делу? – сразу взял быка за рога Жорж. – Мы грезим о мести, ты о свободе… Что делать-то? Дальше? А?
«Мне нужна жертва», – сказал демон, и глаза его, точно полные ртути, обратились к Сандре.
Какое-то мгновение – и двое парней оказались перед ней. Загородили широкими спинами, кулаки стиснули! А Жорж и вовсе – выдернул из-за пояса кинжал, как у кавказских горцев, и, вскинув перед собой, прошипел:
– Только попробуй! Думаешь, самый хитрый, да? Знаю я, как с такими тягаться!
«Грета, – обмирая от страха, всё же поняла Сандра. – Она дала заговорённый кинжал?» Но разве он может победить такого монстра? Грета сама говорила, что Сила её мала. Она мало чего умеет. Или соврала? Или Жорж блефует?..