Демон шелестяще засмеялся. Вытянул щупальца, как гигантский кальмар, и потянулся к людям.
«Спокойнее, Художник. Ваша Плясунья мне не нужна. Вы дали кровь, что меня пробудила…»
Жорж, к его чести, не поверил. Не опустил оружия.
– Тогда что тебе нужно? Какая ещё жертва?
Тень убрала щупальца. Ниже серебряных глаз распахнулась щель рта.
«Плоть, – сказал демон. – Плоть. Кровь. И кость. Вы трое, – жуткая улыбка стала шире, – должны убить человека».
Глава 21. Туман. Незнакомая плясунья
– Убила бы, – прорычала Эмма, поедая Чиби взглядом.
У уголков губ Тумана тут же залегли жёсткие складки, а скулы заострились. Посмотрев на Чиби – та сидела в уголке, с Ириской, внимая её наставлениям, – он опять перехватил взгляд Эм: злобный, полный чёрной-пречёрной зависти.
«Будто сглазить хочет», – возмутился Туман.
– Дура тупая, – сжимая и разжимая пальцы, добавила Эмма с нешуточной яростью. – Да что она в ней…
– Может, хватит? – мрачно перебил Туман, перекрывая ей обзор.
Эмма чуть вздрогнула, а потом осклабилась.
– А что? Тебе что-то не нравится? А, Туманчик?
– А ты соображаешь, – в тон ей ответил Туман. – Не столь тупая, как я думал.
– Ах, ты…
Эмма тотчас шагнула впритык. Болезненно ткнула пальцем в грудь, заставляя его отпрянуть.
Туман не дрогнул. Ни на миллиметр не сдвинулся.
– Думаешь, крутой, да? – цедя слова, спросила Эмма. – Сраный танцор диско!
Туман усмехнулся.
– Лучше быть сраным танцором, чем Троллевой подстилкой.
У Эммы аж глаза на лоб полезли.
– Ты… ты… – забулькала она.
– Что? Откуда знаю? – холодно спросил Туман. – А слышал. Вчера ещё, на перемене. Думала, он это втайне сохранит? Не-а, сестричка. Не тот фрукт. Он всё в красках описал, где он тебя. Как. И сколько раз.
С лица Эммы схлынула последняя краска. Туман даже пожалеть её успел, но Эмма быстро вернула улыбку: злую, дёрганную.
– А мне плевать! Сказал – и сказал. Я-то своё получила!
– Не сомневаюсь.
Эмма обожгла ненавидящим взглядом. Затем усмехнулась – по-новому, гаденько.
– Ну а ты? Ты? Снюхался с нашей чокнутой! Не противно?
– Заткнись, Эмма, – устало вздохнул Туман.
– Говорю, что хочу! – отрезала та.
Отступила наконец, вновь бросила взгляд на соперницу… И скривилась, точно лимон съела.
– Нет! – вдруг истошно вскрикнула Чиби. Раздался грохот.
Резко повернувшись, Туман увидел, как Чиби, дрожащая с ног до головы, пятится от Ириски.
– Инна, Инна, успокойся… – классная обогнула упавший стул и медленно двинулась к ученице. Протянула руку, словно успокаивая дикого зверька.
– Это всё Игла, да? Игла?! – выкрикнула Чиби и зарыдала. – Эт-то он-на всё п-придумал-а-а-а…
– Инночка, ну какая игла? – проворковала Ириска, пытаясь погладить её по волосам.
Чиби вывернулась, бешено зыркнув на неё. По лицу текли слёзы и сопли.
– Вы – обманщица!..
Мгновение – и чёрные косички мелькнули в дверном проёме. Ириска не успела перехватить.
– Психичка! Дура! – крикнула вслед Эмма и захохотала.
Её смех подхватили.
Кажется, Ириска что-то кричала, пыталась их вразумить… Туман уже не слушал: он рванул с места и побежал, от всей души надеясь отыскать Чиби. Перехватить её до того, как она вылетит на улицу.
Ведь он слишком хорошо знал, что может случиться с зарёванной девчонкой, которая бежит, не видя светофоры.
К счастью, нестись на улицу не пришлось.
Сперва Туман услышал всхлипы. Затем увидел её.
Чиби притулилась в уголке за фикусом. Том самом, что любил Крест и прочие социофобы их школы. Обхватив себя руками, Чиби сидела на скамеечке и раскачивалась туда-сюда, как неваляшка. Очень-очень грустная неваляшка.
– Не хочу, не хочу… не буду… – донеслось до Тумана. – Не хочу взрослеть… Не хочу!..
– Эй, Чиб, – кашлянув, тихонько позвал Туман.
Она застыла. Глаза, что уставились на него сквозь листву фикуса, стали ещё огромней.
«Девочка-аниме», – невольно улыбнулся Туман.
– Что случилось? Я могу помочь?
Чиби моргнула и резко отвернулась.
– Не можешь, – гнусаво ответила она, вытерев нос рукавом.
– А вдруг?
Стараясь не делать резких движений, Туман прошёл к скамейке и сел рядом с ней. Прямо на линолеум, скрестив ноги по-турецки. Чиби обмерла от такой наглости. Но, слава Богу, не убежала.
– Ну так что? Поделишься? Чем тебя Ириска обидела?
Нижняя губа Чиби задрожала. Обняв себя сильней, девочка заговорила так, словно каждое слово причиняло боль:
– Она хочет, чтобы я одевалась по-другому. Для спектакля… и вообще. Чтоб… чтоб на семнадцать выглядела. И всё такое. Кофточки в обтяг, юбки… Особенно, в конце.