Монти сжал зубы. Развернулся, как по команде «кругом», и пошёл дальше, стараясь на бег не сорваться.
Шаг. Шаг. Ещё шаг.
Цок-цок позади. Газель на копытцах.
Шаг. Шаг. Цок. Цок.
«Терпи!»
– Здравствуй, Мотя! – догнав, звонко сказала Рита.
Ледяное молчание, сдвинутые брови.
– Куда идёшь? На свиданку?
– Не твоё дело! – огрызнулся Монти.
Рита уже шла рядом, поглядывая на него с ухмылочкой. «Не отстаёт, сука», – в сердцах подумал он.
Взяв косу, Рита шаловливо провела по плечу Монти её кончиком. Он отшатнулся, и Рита захохотала.
– Пошла от меня! – разъярясь, выкрикнул Монти.
– А ты мне кто, чтобы указывать? – тут же оскалилась Рита. – Делаю, что хочу! Где хочу! И…
– И с кем хочу? – перебив, поддел её Монти. – Как там Филя? Не в курсах ещё, перед кем ты задом крутишь?
Рита побелела, враз став ещё красивей. Кукла фарфоровая.
– Что… что ты…
– Я видел тебя. С тем студентом, – цедя слова, объяснил Монти. Взгляд, устремлённый на девушку, был полон презрения. – Тискалась с ним у статуи, в парке. Может, ещё что делала, но я уж не видел. Ушёл, чуть не блеванул.
Рита задышала чаще. Монти смотрел ей в глаза, не пялился на грудь.
– Так Филька в курсе? Наверное, в курсе. Он же любит таких потаскух.
Задохнувшись, Рита съездила ему по лицу.
Точнее, попыталась. Монти перехватил её руку в полёте; стиснул тоненькое запястье так, что Рита вскрикнула:
– Пусти! Больно!
– А под ногами не путайся!
– Я всё Филе расскажу!..
– А расскажи! Я ему тоже что-нибудь поведаю.
– Тварь! – блеснув слезами, прошипела Рита. – Жид, сволочь! Паскуда!..
– От паскуды слышу!
– Думаешь, управу на тебя не найду? На тебя и твоих жидят?!
– Закрой па…
Но Рита сунулась к самому его лицу, чтобы выплюнуть:
– Сколько их осталось, Мотя? Двое, да? Не многовато?
Намёк угодил в цель.
Монти отпрянул, отпустив Риту; на виске его задёргалась жилка.
– Что? Зассал? – осклабилась Рита и медленно, с достоинством, оправила рукав.
– Если вы… если ты хоть пальцем… – глухо начал Монти.
– И что? – фыркнула Рита, подбоченясь. – Что ты можешь? Как докажешь?
Загоготав, Рита сорвалась с места. Минута, и цокот каблуков стих за углом, а Монти понял, что дрожит. С ног до головы дрожит, словно гриппующий.
«А если опять… Если они посмеют?..»
В памяти всплыли две мордашки.
Лёва. Яша.
И тётя Фира, что плавает в слезах.
– Нет! – вскрикнул Монти и зажмурился. Прижал к глазам кулаки. – Нет-нет-нет…
– Хелло, май фрэнд! – нежданно гаркнули над ухом. – Ты чего?
«Жорж».
Да, это был он. И судя по бодрому, весёлому виду, настроение у него было хоть куда.
– Что с тобой?
Монти вздохнул, чувствуя, как колет в сердце.
– Рита… Рита пацанам угрожала. Опять из-за меня…
Жорж положил обе руки ему на плечи и легонько встряхнул.
– Не раскисай. Она не посмеет. У тебя скоро будут такие силы!..
– Жорж… – поморщился Монти. – Я за этим к тебе и шёл. Поговорить надо… об этом… Нельзя так. Надо… надо его обратно вернуть. Избавиться от него.
Жорж фыркнул, точно кот.
– Избавиться? После стольких трудов? Ну уж дудки!
– Жорж…
– Постой.
Жорж огляделся.
– Пошли вон туда. Обговорим всё. Я тут придумал одну штуку!
***
– …Ты серьёзно? – поборов немоту, спросил Монти, когда сияющий Жорж обрисовал свой план. Совершенно безумный план.
– Серьёзней некуда! – захохотал Жорж, вспугнув голубей.
– Но…
Монти замялся. Сидя на скамейке в тени, заковырял землю носком туфли.
– Вижу, вижу твои сомнения, – с укором произнёс Жорж. – Но что прикажешь делать, а? Реально на мокруху пойти? Что, есть кандидатура?
Монти поджал губы и отрицательно мотнул головой.
– Ну вот, – обрадовался Жорж. – Так что не дрейфь, нормально всё будет!