– А Грета в курсе?
Жорж немного убавил сияние и чуть нахмурился.
– Да нет. Собственно, поэтому мы и здесь. Не на хате.
«Понятно…»
– Скажу ей, конечно, – встрепенулся Жорж. – Только потом, когда всё получится.
«Если получится», – подумал Монти, но вслух спросил:
– И когда мы идём в морг?
***
На дело шли вдвоём, исключительно мужской компанией.
– Нечего Сандру брать, – категорично сказал Жорж. – Она у нас девочка хрупкая, нежная… Дома посидит, пока всё не достанем. А уж после…
О том, что будет «после» Монти старался не думать. Страшно ему было. А ещё – гадко, противно.
На что только не пойдёшь ради Силы.
– Обмануть демона. Ты хочешь его обмануть, – услышав идею Жоржа, сказал тогда Монти.
– Ну почему сразу обмануть? – искренне возмутился Жорж. – Он что хотел? Кровь, плоть и кость. Всё это будет! На блюдечке, блин. С голубой каёмочкой!
– Но это… это будет не наш мертвец… – попробовал возразить Монти.
Жорж беззаботно отмахнулся.
– А, сойдёт! Прокатит, я же чую! У меня чуйка – во!
«На успех выставки у тебя тоже была чуйка…» – подумал было Монти, но прикусил язык. Не стал бередить старую рану.
Так они и оказались в морге: холодном, пахнущем хлоркой. Их впустил знакомый Жоржа. Заведя их в тесную подсобку, он взял со стеллажа алюминиевый футляр, и Жорж просиял.
– Васька-а-а… – Жорж с восторгом кинулся к мрачному медику. – Спасибо тебе, фрэнд! Чтоб мы без тебя…
– Принёс? – буркнул Васька без лишних прелюдий.
– Принёс, принёс, – пожирая глазами футляр, заверил Жорж. Засуетился, захлопал себя по карманам. – Вот, властвуй!
На пухлую длань медика опустилась плата: старинная брошь дивной красы. Та самая, которую Жорж недавно выиграл в карты. «Хотел Грете подарить, – рассказывая всё Монти, вздохнул он. – Но ничего. Я её всю золотом осыплю! Дай только срок!»
– Здесь всё, как договаривались?
– Да, – кивнул Васька и добавил: – Чудак человек. Кто ж такие розыгрыши устраивает? Кого ты там напугать хочешь?
– Да так, гада одного, – не моргнув и глазом, с улыбкой соврал Жорж. – Он это заслуживает, не волнуйся!
– А я и не волнуюсь, – флегматично ответил медик, рассматривая драгоценную брошь. – Дело твоё, хозяйское…
Жорж открыл футляр и, затаив дыхание, посмотрел внутрь. Монти, борясь с тошнотой, – тоже.
Кусочек кости. Склянка крови. И шматок мяса с кожей… кусочек мертвеца.
– Что ж. Дело за малым, – улыбнулся Жорж. – Потопали, май фрэнд. Надо зайти за кое-кем.
***
…Сандра вертела в руках туфельки. Заметив взгляд Монти, смущённо объяснила:
– Мои любимые. Я в них с Эваном танцевала, впервые…
Монти участливо погладил её по плечу и показал флейту:
– А вот моя любимка. Хочешь, сыграю?
Сандра вдруг зябко поёжилась и огляделась на кладбище. Тихо, птицы едва поют.
– Не надо, Монти. Не надо… тут. Потом как-нибудь.
– Ладно.
Монти тоже было не по себе. Пытаясь бодриться, он старался глядеть то на флейту, то на Сандру, стоявшую сбоку от него. Но глаза так и косились на Жоржа, что занимался приготовлениями: вот очертил на земле круг, поставил по центру склянку. Опрокинув футляр, бросил рядышком кость и плоть… вытащил пенсне.
– Ну что, стёклышки? Поможете хозяину? – усмехнулся Жорж перед тем, как уложить вещицу в круг.
Затем посмотрел на младших.
– Чего жмётесь, как неродные? А ну, шнель сюда!
Они подошли, послушно положили свои вещи рядом.
– А теперь фокус! – объявил Жорж и полез в кусты.
Треск, шкатулка в руках, шкатулка на земле. Стук откинутой крышки и блеск перстня…
Демон вырос как всегда бесшумно. Скрючился, качаясь над кругом на земле.
«Вы пришли».
– А то как же! – во весь рот улыбнулся Жорж. – Всё принесли, как договаривались!
«Как договаривались?..» – прошептал демон, вытягивая щупальца: одно, второе, третье…
Вот дотронулся до склянки, впитывая кровь. Тронул кость и кусок человечьего мяса.