– Да. Жуть. Согласен.
– Родители всех маленьких детей теперь в школу и из школы водят, – заметила Чиби. – И люди стали… злее как-то. На улице все друг на друга косятся, подозревают… Страшно. Комендантский час обещают ввести, патрули…
Туман кивнул, отпив чая. Бледно-коричневая струйка стекла по его подбородку.
– А ты… А ты сегодня опять на поиски пойдёшь, да? – решившись, спросила Чиби.
– Да, с ребятами. Им всегда помощь нужна.
– Вань, только ты…
Чиби запнулась: Туман смотрел в упор – просто смотрел и ждал – и кипятильник в животе раскалился до невозможности.
– Т-ты аккуратней там, ладно?
Туман улыбнулся.
– Замётано.
…Уходя, он поцеловал Чиби в щёку. Именно в то место, где оставалась засохшая крупинка крема. Некрепко вроде поцеловал – как божья коровка села и улетела – но Чиби аж окаменела. Туман же, мазнув взглядом по её лицу, привычно улыбнулся и, хлопнув по плечу, сказал:
– Увидимся в школе.
***
…В комнате было душно, как перед грозой. Чиби возилась с боку на бок, пока не легла на спину, не отбросила одеяло прямо на пол.
Жарко, душно, бессонно. Один Туман на ум лезет, наваждение какое-то.
Чиби провела правой рукой по бинтам, что стянули грудь. Сегодня она даже не стала снимать их на ночь. Хоть и знала: это глупости, вредно, неудобно… Однако лежала и мучилась, повторяя в уме глупый приказ: «Грудь, уймись. Не расти. Я не хочу!»
– Не хочу, – повторили сухие губы.
Ногти поскребли бинт, и набухшая грудь откликнулась зудом.
«Сними их к чёрту, дура, – Илгиным голосом прозвучало в мозгу. Как в тот, первый раз, когда она увидела задумку младшей. – Против природы не попрёшь! То же мне, сисько-удержатель придумала!»
Левая рука легла на грудь слева, и Чиби чуть стиснула свою плоть, оценивая размер.
«Ещё подросла, зараза такая… В том месяце была поменьше. На диету, что ли сесть? Нет, глупости…»
Глупости, глупости, глупости…
Чиби вздохнула. Поморщилась от неудобства и опустила руки, вытянув их вдоль тела. Но вскоре подняла одну, коснулась указательным пальцем щеки. Там давно не было никаких крошек, всё смыла вода. А вот призрачный след поцелуя…
«Когда тебя в последний раз целовал мальчик? – спросила себя Чиби. – В детском саду? Или ни разу?»
– Хватит. Не хочу никаких поцелуев. Никогда не хотела и не захочу! – громко сказала Чиби в темноту душной комнаты. Сердито перевернулась на бок и закрыла глаза.
Но если приказываешь себе выкинуть что-то из головы – получается ровно наоборот. Перед мысленным взором Чиби, закусившей губу, вновь прошла вереница образов: кудрявый красавчик из телека, распахнутый рот девицы. Илгины ноги, поднятые так, что одеяло вздыбилось шатром при урагане…
– Прекрати! – приказала себе Чиби. Скатилась с кровати и скорей открыла окно, впуская свежий воздух. В гудящей голове огненным смерчем метались постыдно-взрослые мысли.
«Успокойся. Вдох-выдох. Вдо…»
Со стороны детской площадки донёсся женский стон. Чиби, глотавшая прохладный ночной воздух, аж поперхнулась.
Там, в кустах, куда еле достигал фонарный свет, что-то шевелилось. Судя по звукам, явно какая-то парочка.
Детей делала, чтоб гуляли на площадке.
Покраснев, Чиби стала закрывать окно. Однако рука её замерла.
«Что? Показалось?»
Нет, не показалось. Во дворе заиграла флейта. Флейта-аккомпанемент.
А вон и флейтист у кустов. В брючном костюме.
«Это он!..»
Тот самый, что был на кладбище. Тот самый, кто украл костяную флейту. Тот самый, о ком она никому не сказала и…
Приоткрыв рот, Чиби вгляделась, насколько позволяла темнота. Даже забыла на мгновение о других звуках. Но быстро вспомнила, когда они стали куда громче, переходя в какой-то совершенно не любовный визг, рычание…
Мелодия исчезла, сменившись звуками звериной битвы, из кустов потекла тёмная жидкость. Флейтист поднял голову… и увидел Чиби.
«Привет, куколка!»
Ахнув, Чиби резко закрыла окно.
– Этого не может быть, не может быть, не может быть… – скороговоркой зашептала она.
Минуту спустя Чиби всё же осмелилась выглянуть на улицу. Высокая фигура у кустов исчезла, но пятно осталось. Непонятное, странное, мазутно-чёрное в неверном свете фонаря…
– Это всё духота. Нервы. Нервы, как у Илги, – подбодрила себя Чиби, возвращаясь к кровати. – Тебе показалось, не было ничего…
«А пятно? А крики?»
– А это остаточное, от нервов. Завтра там ничего не будет. Ни-че-го. Поняла? Спать иди.
Говоря сама с собой, Чиби мало-помалу успокоилась. Ёжась от напущенной в комнату прохлады, она подобрала одеяло и накрыла себя по шею. Свернулась калачиком поближе к стенке, закрыла глаза…