— Я надеялся, что ты одумаешься, и у нас состоится конструктивный диалог. А что нужно тебе, Леди? Или мне лучше сказать, Маринетт?
Маринетт похолодела. ОН ЗНАЕТ. ОН ЗНАЕТ. ОН ЗНАЕТ. Или это его очередные догадки? Его стремление сбить её с правильного пути. Одержать победу.
— Кто ты? — едва слышно прошептала она.
— Ты мечтаешь о боли, Маринетт, потому что хотела чувствовать что-то кроме пустоты. Я знаю это. Увидел это в твоей душе. В этом мы похожи, не боимся мечтать о плохом. После смерти Эмили я каждый день желал смерти.
Маринетт в ужасе смотрела на выходящий вперёд силуэт. Силуэт, так знакомый ей не только как Леди Баг, силуэт мужчины, о котором она мечтала несколько лет, прежде чем узнала его лучше, силуэт мужчины, от которого она ушла нынешним вечером, уверенная в том, что он будет занят работой, силуэт… Бражника.
— Нет, не может быть. Ты не он! — в отчаянье выкрикнула Маринетт. — Габриэль и Бражник. Нет!
— Что же так грубо? Нет! — фыркнул со смешком знакомый голос. Появившееся сначала тусклое, но начавшее светлеть освещение действительно показало ей фигуру, облачённую в костюм, плащ и неизменно держащую трость. — Почему бы не сказать: о, как я рада тебя видеть! Ты разве не рада, любовь моя? Моя Леди попалась в силки, не осознавая этого. Она полюбила… кстати, кого же она полюбила? Модельера с известным именем или злодея с не менее известным?
— Шрамы на моей душе говорят лишь об одном — я полюбила бездушного монстра! — выкрикнула Маринетт, понимая, что сражаться бесполезно.
— Я предупреждал. Ты знала, кто я! — Бражник приказал квами начать детрансформацию. Маринетт действительно увидела Габриэля Агреста. Сопротивляться не было сил. Она бы и не смогла. Не сейчас.
— Ну и что дальше? Моё безжизненное тело в лесу? — слёзы уже начали першить где-то в горле. — Где я?
— Ты знаешь это место, Маринетт. Ты была в нём так долго, что не узнать его не сможешь.
— В пещере Бэтмена под поместьем Уэйнов? — хмыкнула она беззлобно, понимаю всю неизбежность ситуации.
— Умничка! Я злодей, Леди Маринетт. У меня нет морали, но убить любимого человека? — Габриэль подошёл совсем близко, и дотронулся до её ушей с серьгами-талисманами, вызывая своим прикосновением былую дрожь. — Вот значит, что ты обо мне думаешь?
— Но ты убил его… убил! — едва слышно прошептала она, намекая на Готье, ради которого и пришла сюда. В эту ловушку.
— Конечно же, ты можешь верить в это. Кто я такой, чтобы убеждать тебя в обратном? Но всё же хочется добавить, что виноват был он сам и его глупые действия, — Маринетт охнула, осознав, что Габриэль, не будучи до конца уверенным в том, что под маской Леди скрывается она… мстил за то, что Бэзил нанёс ей оскорбление. — А ещё твоя наивность и дурацкая вера. Хватит! Привыкни, мир — жесток и несправедлив, невинных людей нет.
Он снова испортил всё секундное очарование.
— Ненавижу, — Маринетт отпрянула подальше, но спиной упёрлась в холодную стену.
— Нет, ты любишь меня. Эта любовь ломает тебя, разрушает твой прежний мир. Сложно любить такого человека, как я? — холодные глаза Габриэля обволакивали её с головы до ног. Он так напоминал себя прежнего, такого, каким его знали миллионы людей, и не таким, каким был известен ей. Хотелось съёжиться.
— Ненавижу… ненавижу себя, — Маринетт обняла себя за плечи, едва заметно вздрагивая. — Как я могу верить тебе? Ты…
— Монстр. Да, я такой. Но, встретив тебя, моя Леди, я изменился. Я предал свои убеждения, нарушил все клятвы, что давал себе давным-давно. Ты изменила мой мир, Леди Баг, Маринетт Дюпен-Чен. Знаю, я ужасен, омерзителен, моя душа чернее бездны… Но это не больно, моя сладкая. Любовь ко мне не сделает тебя слабее. Я обещаю.
Тёмный голос глубоко в подсознании твердил ей о том, чтобы она сделала этот шаг вперёд, приняла его, как принимала до этого, поверила ему. Габриэль склонился прямо над ней, взял её руки в свои.
Маринетт беззвучно плакала. Она во мгле о нём мечтала, понимая, что ложь её убивала. Сколько раз, сколько раз ей хотелось открыться ему, сколько раз ей хотелось отдать всю себя ему, посвятить свою жизнь ему, разрушить все тайны между ними. Но, всякий раз, глаза закрывая, она как в тёмный рай попадала. Никто не оказался с ним сравним. Теперь молодая женщина боялась, что он не станет ждать её…. Там, где уже иная сторона.
— Научи меня жить, Маринетт. Ненавидь меня, презирай, желай смерти, но только не отталкивай. Просто позволь мне защищать тебя, и если потребуется, убить за тебя. Ведь я не переживу ещё и твоей смерти. Научи любить, Маринетт.
— Габриэль, я…
— Ради тебя я сделаю всё, что угодно. Прошу, дай мне шанс. Только один шанс.
И она сдаётся. Она делает шаг навстречу. Руки тянутся к ушам. Серёжки гвоздики покидают своё законное место. Детрансформация завершена. Маринетт снова Маринетт. Та, которая не смогла бороться против любви. Та, которая предпочла погибнуть в ней. Та, что не смогла отрицать, как сильно нуждается в ней.
«Их любовь странная и безумная. Любовь, где желание стирает все границы разумного. Любовь, где сердца бешено бьются, а страсть подчиняет себе разум. Их любовь бесконечная, как и их чувства. Она никогда не пройдёт. И это заставляет меня ещё раз сказать вам, мои дорогие читатели, любите, пока вы живы!»
— Интересно?
Маринетт вздрагивает, услышав над собой голос Кота. Её друг улыбался чуть печальной улыбкой.
— Да. Эта Сезер умеет увлечь читателей. Надо же. Никогда не думала, что скажу ей спасибо. Возможно, она помогла не только мне, но и всему Парижу.
— Ему нечего тебе предложить, кроме своего тёмного и почти безжизненного сердца. Моя Леди, неужели то, что меня не было рядом, решило всё в ЕГО пользу?
— Нет, Котик, ты не виноват ни в чём. На самом деле, я решила это так давно, ещё до того, как встретила тебя. Знаешь, а мне ничего от него больше и не надо, — Маринетт тепло улыбнулась. — Эта наша последняя встреча. Я не могла уйти, не попрощавшись.
— Я никогда не забуду тебя, моя Леди! Я люблю тебя!
— У тебя будет ещё одна Леди. У тебя и у твоего настоящего имени. Подари лучше любовь ей, а не абстрактному образу героини Парижа. И когда-нибудь напиши ей так же: «Твой цвет волос как ночь, как васильки глаза. Мне без тебя невмочь, но сложно рассказать. Хочется отбросить маски, и как можно поскорей. Пусть чудо случится, будто в сказке. Ты валентинкой станешь моей?» Я получила твоё письмо, тогда, в валентинов день. Ты прекрасный поэт, Кот Нуар. И думаю, такой же человек.
— Прощай, Котик, — Маринетт последний раз вспорхнула над крышами Парижа, словно прощаясь с ними навсегда.
А после настало время квами. Тикки было грустно расставаться со своей хозяйкой. Но она понимала, что так будет лучше. Тикки и Нууру вернулись к своему Хранителю. Париж продолжал защищать верный Кот Нуар.
Она дала ему шанс, и он перерос в вечность…
«Габриэль Агрест, всемирно известный модельер обвенчался с Маринетт Дюпен-Чен, его помощницей и не менее талантливой модельершей. Бракосочетание совершилось в Люксембургском дворце, после чего новобрачная чета Агрест отправилась в свадебное путешествие. Адриан Агрест — сын жениха и начинающая модель, искренне поздравил своего отца и его молодую жену, сообщив, что Маринетт — именно та, кто нужен его отцу. А ещё, что молодая девушка всегда ему нравилась. Наше издательство поздравляет их с таким значительным событием!»
… И пусть эта вечность не всегда была счастливой и безмятежной, но они были вместе в горе и радости, это было их время.