Лиза представила себе чудесную картину – она в гостиной, рядом со старинным буфетом с голубыми тарелками. Из кухни доносится запах свежих пирожков с капустой. Она вспомнила их вкус… Ей страстно захотелось быть там, сидеть за столом, смотреть в родные глаза, слышать голос…
– Мама! – крикнула Лиза и постучала в окно.
Женщина продолжала разговаривать. Она была целиком поглощена разговором. Ее лицо было бледным и печальным, движения замедленными, во всем облике угадывалась какая-то растерянность.
Лиза постучала снова. Вдруг женщина взглянула прямо в окно, туда, где стояла Лиза. На мгновение она замолчала и застыла с широко раскрытыми глазами. Потом глубоко вздохнула, провела рукой по лицу и вернулась к разговору.
Девочка несколько минут стояла неподвижно. Тонкое стекло отделяло один мир от другого. С одной стороны – свет, любовь, безопасность, тепло. С другой – тьма, чудовища, страх, отчаяние. Скорбь.
Лиза твердым шагом вернулась на крыльцо и снова начала стучать. Ее силуэт был четко очерчен на двери, подсвеченный сзади лунным светом. Она стучала и стучала. Громко, монотонно, с отчаянным упрямством потерявшего всякую надежду человека.
На дверь медленно надвинулась большая тень с косой, полностью поглотив тонкий детский силуэт. Гоша тихо подошел сзади и положил руку девочке на плечо. Она перестала стучать и печально склонила голову.
– Гоша, почему она меня не слышит? Почему?
В ответ он только вздохнул.
Лиза резко развернулась и уткнулась лицом ему в живот, вдыхая запах гари и крови, пропитавший плохо выстиранную футболку. Она не плакала на этот раз, просто стояла.
– Гоша! – тихо позвала девочка.
– Что?
– Не бросай меня, а! Не бросишь?
– Не брошу.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Девочка вздохнула.
– Нам уже нужно идти?
– Да, нужно идти.
– Нельзя остаться?
– Нет. Если ты не пройдешь этот путь до конца, застрянешь здесь, чудовища доберутся до тебя. Здесь все длится бесконечно. И они будут терзать тебя бесконечно. Вечно. Я должен помочь тебе пройти путь…
Девочка топнула ногой:
– Путь, путь! Что ты заладил? Какой путь? Что это за путь?
– Путь – это пространство между мирами.
– И куда он ведет, этот путь?
– Туда, откуда не возвращаются.
Лиза исподлобья посмотрела на страшную косу в руках парня. Он проследил за ее взглядом и молча кивнул.
Оглянувшись последний раз на окна своего дома, Лиза взяла Гошу за руку, и они пошли вдоль разделительной полосы пустынного шоссе. Зайка семенил рядом. Высоко над их головами раскинулось бездонное равнодушное небо, наполненное бриллиантовыми россыпями холодных звезд.
Позади остались дома, автобусные остановки, заправочные станции, магазины. Ни один автомобиль не проехал за это время по дороге ни в одну, ни в другую сторону. Вокруг не было ни души. Только по обочинам в высокой траве стрекотали, как безумные, сверчки.
– Тебе не холодно? – нарушил молчание Гоша.
– Нет, – тихо ответила Лиза.
Зайка незаметно зевнул, прикрыв рот лапкой.
– Устала? – снова спросил парень.
– Нет, – так же односложно отозвалась девочка.
На некоторое время снова воцарилось молчание.
– А знаешь… – улыбнулся чему-то Гоша.
– Не надо, – Лизин голос был спокойным и бесцветным, – не надо меня успокаивать. Я в порядке.
Гоша взглянул на девочку сверху вниз и слегка сжал ее пальцы.
Прямо перед ними в темноте возникла маленькая светящаяся точка, проплыла по воздуху, задергалась и погасла. За ней – вторая, третья. Вокруг повсюду заплясали крошечные огоньки.
– Что это? – оглядываясь вокруг, спросила Лиза. – Как красиво!
Гоша отпустил ее руку и резким прыжком ринулся в придорожные заросли.
– Ты куда? – крикнула ему вслед девочка.
Зайка недоуменно поднял огромные уши. Через минуту Гоша вернулся, сжимая что-то в кулаке.
– Подставь руки, – скомандовал он девочке. – Нет, не так. Накрой одной ладошкой другую!
Ушастый, изнемогая от любопытства, тыкался носом им в руки и косил глазами больше обычного. Гоша наклонился к Лизе, прижал кулак к ее сложенным лодочкой ладоням.
– Закрывай, – сказал парень и выпрямился.
Девочка почувствовала, как что-то слегка щекочет кожу.
– Что там? – прошептала она.
Зайка уже приседал от нетерпения.
– Посмотри! – озорно улыбнулся Гоша.
Лиза осторожно приподняла одну ладошку… Светлячок! Трогательный желтый огонек, такой маленький, что, кажется, сейчас исчезнет! Яркий и теплый. За его сиянием не сразу разглядишь черного жучка, сердито встряхивающего крылышками.