Сполоснув ладони под насмешливым взглядом леди и заодно умывшись, – коварное мороженое оставило следы на щеках и подбородке, – я предложил Лавене руку, чем она и воспользовалась, с готовностью подхватив меня под локоть.
– Дальше по пути старая кондитерская «Сестры Монфор», купи миндального печенья – Мерджим его очень уважает, – посоветовала леди.
Я даже не удивился, насколько очевидной для журналистки была моя цель, только украдкой залюбовался женщиной. Леди выглядела, как всегда, безупречно. Туго завитые кудряшки украшал обруч с несколькими каплями бирюзы – она удивительно шла голубым глазам Лавены. Смуглую кожу оттеняли бронзовые румяна и тени. Им в цвет было подобрано платье из струящегося шифона, не портящее пышную фигуру. Еще несколько капель бирюзы украшали ее открытую шею и руки.
– Ночью я не смогла присутствовать на месте взрыва. Поделишься впечатлениями?
– Карел не нашел времени пересказать случившееся? – не поверил я.
– Обижаешь, первым же делом с утра я нанесла визит лорду Киару. – Лавена совершенно неблагородно закатила глаза и скривила пухлые губы.
– Предположу, утро было ранним и Карел тебе не обрадовался? У нас выдалась сложная ночь.
– Про четыре эльфийских тела и срочную уборку в гостинице «Светлый путь» мне известно. – Леди Шепсит предупредительно понизила голос. И заметив, как я напрягся, сразу же уточнила: – Не переживай, ребята Карела все сделали чисто. Я следила за уборкой и контролировала весь процесс от и до. Кстати, мы нашли три флакона со странным содержимым и, как ты сказал, разбили их.
Я посмотрел на Лавену новым взглядом. Ее роль в происходящем и степень доверия, оказывается, были на совершенно ином уровне, чем представлялось мне ранее. Одно дело – поддерживать лорда Киара информационно, что тоже важно. И совершенно другое – руководить такими делами.
– Спасибо, – только и смог сказать.
Мы остановились у кондитерской. Перед стеклянными дверями собралась небольшая очередь из любителей сладостей «Сестер Монфор».
– Тебе что-нибудь взять? – уточнил я у Лавены, предложив ей посидеть в тени инжирового дерева, пока я стою в очереди.
– Засахаренный имбирь, пожалуйста, и большой стакан травяного чая, – с готовностью согласилась она.
Обслуживание клиентов в кондитерской было на высшем уровне, несмотря на толчею, я быстро вышел из стеклянных дверей с несколькими бумажными пакетами и высоким стаканом. Миндального печенья я даже с запасом взял – самому захотелось попробовать.
Присел рядом с Лавеной и, пока она неспешно наслаждалась чаем и сладостями, быстро пересказал ей все, что видел вчера на месте взрыва и в медицинском корпусе, и даже поделился кое-какими соображениями.
Говорить с леди Шепсит было приятно, хотя меня не оставляло ощущение, что Лавена ко всему относится как к очередному раунду увлекательной игры.
– Да, – она кивнула, и крупные сережки-кольца качнулись в такт движению, – нам всем нужно быть осторожными. Хотя бы пока не поймем, с чем столкнулись. Надеюсь, Мерджим уже провел призыв, а его ребята – вскрытие найденных жертв и результаты прояснят нам картину.
– Можно отвлеченный вопрос? – Я вдруг сообразил, что леди может знать историю дома, в котором расположился бордель. – Ты не в курсе, что было раньше на месте «Женского дома»? Я начал разбирать подвал, и некоторые находки озадачили меня, даже насторожили.
Лавена укусила имбирный ломтик и задумалась.
– Что-то такое было… темное и неприятное, да. Сразу и не припомню, увы, но могу поискать информацию, если это важно для тебя.
– Буду обязан. – Не то чтобы уж сильно, есть и поважнее вопросы, но найденные в коробках окровавленные детские вещи не давали мне покоя.
– Договорились! Передавай привет фею и спасибо за рассказ и угощения, Кериэль!
Лавена ободряюще дотронулась ладонью до моего предплечья и поспешила по своим делам. Я же, проводив леди долгим взглядом и убрав пакет с печеньем в ранец, ускорился, чтобы добраться до больницы хотя бы к двум часам дня.
Больница Святого Николаса потрясла меня. Увидев ее издали, я даже решил, что заплутал и пришел к какому-то роскошному частному особняку. Светлое здание, построенное в классическом стиле, было огромным и словно обнимало всех страждущих двумя длинными рукавами-крыльями, украшенными шестиколонными портиками. Их объединял главный корпус с высокой куполообразной крышей, на которой ярко сиял знак Триединого, и основным входом с полукруглой колоннадой.