Что?!
Я не сразу осознала, что получила отказ.
– Простите, вы сказали «нет»?
Обернувшись, потрясенно смотрела на кровососа в элегантном сером костюме в тонкую белую полоску и не верила. Да нет же! Мне послышалось! Я, потомственная магичка с высоким уровнем дара, ни разу не кормила вампиров и даже невинна. Он и это должен был учуять! Таким, как я, не отказывают.
– Нет, – подтвердил мужчина. Серьезный и суровый, такого сложно переубедить.
Вместо облегчения я испытала злость и возмущение.
– Позвольте узнать причину отказа?
– Вы слишком боитесь вампиров и поэтому не сможете исполнять свои обязанности.
– Говорите прямо! – повысила голос, сдерживая желание закричать. – Вас не устраивает, что я магичка, да? Что у меня не выработается зависимость от укусов? И я не смогу в дальнейшем стать рабыней кого-то из ваших клиентов?
Распорядитель миролюбиво поднял руки – хищно блеснули в запонках черные бриллианты. А неплохая у него зарплата, раз может позволить себе такие украшения.
– Успокойтесь, леди. Мы не отказываем в работе магичкам, но вы слишком агрессивны, особенно для женщины. Неприятности клубу не нужны.
Агрессивна? Я потрясенно смотрела на темного урода. Это я агрессивна? Может, он еще скажет, что я истеричка?!
Я ощутила, как внутри поднимается огненная волна. К шмырям собачьим спалить это заведение! В центре столицы Латории и обитель скверны темных?! Наших поработителей?!
– Леди, у вас сейчас из ушей дым повалит, – насмешливо произнес вампир.
И в его руках, словно из ниоткуда, возник браслет из алых с зеленой искрой камней. Блокиратор дара. Ничего себе! А у него есть право на его использование? Наверняка, раз он темный и главный в клубе.
– Вам помочь охладить пыл, леди?
Узнать, каково это – оказаться беспомощной и в руках исконного врага всех светлых магов, я не хотела. Поэтому повода накинуть блокиратор не дам.
Несколько ровных вдохов-выдохов, и я прямо посмотрела в глаза вампиру:
– Извините за несдержанность.
Его губы изогнулись в чуть заметной улыбке. Вместо ожидаемой колкой насмешки он вежливо сообщил:
– Вам вызовут извозчика, леди.
Собрав остатки самообладания, я отвернулась и, глядя на свое отражение в стеклянной двери книжного шкафа, через силу поблагодарила:
– Спасибо, я обойдусь своими силами.
– Сумка, леди, – напомнил управляющий, когда я взялась за ручку двери.
Схватив ридикюль, вылетела из кабинета, не видя ничего перед глазами из-за слез. Я не получила самую унизительную работу в своей жизни, и от этого чувствовала себя неудачницей. Но я не буду плакать, не буду! Потому что Элеяра Кимстар умеет держать лицо в любой ситуации.
Сегодня я оказалась дважды неудачницей – шага через четыре налетела на кого-то и упала навзничь.
Почти упала. Крепкие руки уберегли мой зад от знакомства с полом.
– Простите, – процедила сквозь зубы.
Ходят тут всякие! Не смотрят перед собой, сбивая хрупких девушек!
– Осторожнее, леди, – раздался над моим ухом хриплый мужской голос.
Да что это с ними? Сквозняки в клубе, что все поголовно хрипят?..
Я вскинула голову – и утонула в синих глазах. Как-то я опрокинула краску из лазоревого камня на холст. Ох и кричала на меня тогда сестра! У светловолосого незнакомца очи точно такого цвета, как продающийся на вес золота ультрамарин, если не ярче.
– Я не хотела, извините, – произнесла машинально, усиленно борясь с наваждением.
Еще один темный. Демон или оборотень? Точно, что не вампир с непривычно низкой температурой тела – ладони мужчины обжигали сквозь ткань. Обжигали?.. Да как он смеет удерживать меня!
– Отпустите, – попросила спокойно, отводя взгляд.
Невоспитанный блондин еще пару секунд подержался за мою талию и, со вздохом разжав руки, отступил назад.
Я ринулась прочь, на ходу соображая, что и сама под стать ему – еще та грубиянка, поэтому, не оборачиваясь, бросила:
– Спасибо, что не дали упасть.
Пробегая мимо охранника, стоящего у черного хода для персонала, чуть не забыла плащ. Пришлось благодарить татуированного здоровяка за напоминание.
И лишь когда двери за мной захлопнулись и холодный воздух остудил горящее лицо, я поняла, что натворила. Я провалила собеседование!
Странно было бы, если бы приняли. В испуге я грубила, хотя выпила эликсир отваги и планировала поразить управляющего невозмутимостью. Да еще мысли были обо всем на свете, но только не о том, что требовалось. Ну, Мадлен… снова начудила с зельем! И за что только деньги берет?
Колючий ветер швырнул в лицо горсть пыли и какой-то мятый листок. Иногда судьба подает нам знаки самым странным способом. И я, поймав бумажку, создала голубую «стрекозу», которая давала достаточно света, чтобы читать по ночам.