Митра радостно рассмеялась, неожиданно подскочила к нему и воскликнула:
– Я знала, что ты долго не сможешь упорствовать!
Наблюдающие за этим спектаклем Акаади и Нигилус переглянулись, глубоко вздохнули и рассмеялись. Спектакль, устроенный подругой снял с них напряжение. Все-таки они отлично понимали, что отправляются на войну, а не на обычное задание. И умереть они могут в любой момент. О том, что ожидает их за это решение от Совета – друзья старались не думать. От них всего можно ожидать.
***
Единственный способ сокрушить врагов это поразить их в самое сердце. Республиканский флот во главе с Каваром направился в мандалорское пространство, где Мандалор Наивысший, Экзар Кун и Кассус Фетт с переменным успехом боролись против войск, некогда подчинявшихся Карстейну. Его преемник вел войну искусно, но ему катастрофически не хватало ресурсов, чтобы окончательно взять верх.
Преемник Карстейна оказался коренастым, плотным старичком, еще бодрым и способным на решительные действия. Звали его Эйден Хайтман. Ондеронец и по совместительству герой последнего сражения первой Ситхской войны, он как никто другой ненавидел этих выродков, принёсших войну на его Родину.
Обсуждение направления удара велось бурно. Эйден, как более опытный полководец, конечно, считал свое мнение более весомым и значимым, но именно Кавар, несмотря на свой возраст, обладал полномочиями, и именно его план военных действий был принят, хотя спорить парню пришлось много. Лишь поздней ночью он вернулся в свою кают–комнату.
В итоге республиканские силы нанесли удар по Ордо. Удар получился сокрушающим. Мандалорцы даже не ожидали удара по этому миру, поэтому они оставили здесь немного бойцов. Около десяти тысяч. У Кавара было двадцатикратное численное преимущество, но все силы он не стал высаживать. Десантировались на Ордо пятая часть республиканского войска плюс две сотни джедаев. Такая сила должна была с легкостью раздавить мандалорцев.
Кавар, располагая численным превосходством, сразу, не развертывая свои силы, атаковал противника. Тот тоже сглупил, покинув крепость в желании победить в открытом бою. У врага были “Василиски”, самое опасное оружие мандалорцев. Около десяти единиц. Их–то вражеский маршал и послал в атаку в первую очередь. У республиканских сил подобной техники не было. Они воевали как обычно одной пехотой.
На самом деле Кавар при всех своих дарованиях был человеком нерешительным, мало уверенным в себе и безынициативным. Он так и не избавился от мучений над одним–единственным вопросом: действительно ли он достоин чести возглавлять собратьев в походе или нет? Руководство такой многочисленной армией подтачивало его душевные силы. Он чувствовал себя неловко в ранге командующего, но старался, как мог, исполняя свои обязанности. Непосредственно перед этой кампанией ему довелось повоевать. Возможно, думал сам Кавар, проявленное им тогда бесстрашие стало причиной, почему Совет оказал ему доверие и назначил командующим.
Надев шлем и сняв с пояса сразу два световых меча, один из которых был шото, Кавар спешно занял свое место в этом сражении, которое он сам себе определил. С благочестивым намерением собственноручно разить неприятеля, с которым его свела Сила, он встал, как доблестный рыцарь из далекого прошлого, на острие собственного войска. Держа мечи наготове, он повел своих воинов вперед в атаку. Святая аура, обняв его броню, сделала её сияющей. Так сильно верил Кавар в победу джедаев. И он воспользовался этой мощью для многократного усиления самого себя. Призвав к себе Светлую Сторону, Кавар влил ее в свое оружие, и самыми обычными ударами светоклинка он стал не просто убивать врагов, а отшвыривать далеко назад и разламывать их оборонный строй, словно тараном.
Хотя Реван не был столь набожен, как Кавар, а его молитвы Светлой Стороне Силы не шли от сердца, он умело рубился. Волны эмоций хлынули на юнца. Отчаянно стараясь сдержать их, Реван думал, что плотина, которую он поставил на пути наводнения, выдержит, но потоки зла с необычайной легкостью прорвали и уничтожили ее. Юношеский запал взял верх над хладнокровием. Сжигаемый яростью, с желанием убить врага Реван углубился во вражеские ряды, по неопытности забыв об осторожности.
Первая битва чуть не стала его последней. Реван сшибся с одним из мандалорских капитанов, который согласно проведенной реформе был облачён в красную кирасу. Молодого капитана звали Кандерус из клана Ордо. Не справившись с управлением своего подбитого «Василиска», он спрыгнул на землю, дабы продолжить бороться, как простой солдат. Оказавшись ловким малым, Кандерус пронзил плечо джедая и сбил его с ног подсечкой. Мандалорец мог растереть его в кровавое месиво, если к Ревану, наконец, не пришло долгожданное озарение, что это не учёбный спарринг, и что здесь разрешены нечестные приёмчики. Завидев бластер, случайно выроненный Кандерусом в начале их противостояния, при помощи Силы дотянувшийся до него юнец выстрелил. Упав с дырой в животе, верзила издал хрип и растянулся во весь рост. Его сапоги вздыбили грязь.
Пошатываясь, Реван поднялся и призвал отлетевший меч в раскрытую ладонь. Тот послушно вернулся в его руку. Джедай глянул на тело и легонько пнул ногой. Быть убийцей он не хотел, но пришлось. Для спасения собственной жизни.
«Удивительно, я помнил абсолютно все обманные движения и увёртки перед боём, однако напрочь забыл, когда этот здоровяк, как бешеный, налетел на меня. Если все воины Мандалора такие же могучие, то у Ордена большие проблемы».
Снеся голову вместе с шлемом еще одному капитану, вынужденному тоже бороться внизу, деля опасности рядовых, а не сверху посылать смерть, Реван совсем неожиданно приметил на его поясе и забрал себе меч какого–то павшего джедая, чтобы теперь сражаться двумя клинками.
Успешно практикуя Ниман, шестую форму боя, Реван напал сразу на двух вражеских бойцов. После первых же выстрелов поняв, что имеют дело не с падаваном, мандалорцы бросили винтовки, обнажили вибромечи, синхронно разошлись в стороны и атаковали джедая.
Реван красиво располовинил врагов, стремительным рывком проскочив между и мимо них. Затем он переключил свое внимание на другую пару, которая с энтузиазмом отстреливалась, используя переносную мини—турель. Их тоже настигло возмездие джедая.
***
К концу дня лязг виброклинков, шипение световых мечей и свист выстрелов прекратились. Абсолютно все мандалорцы пали в этой битве. Никто из них не покрыл свое имя позором.
— Они предпочли смерть плену. Их храбрость просто удивительна, Гонфалоньер, — сообщил свои наблюдения Реван, валясь с ног от усталости.
Весь перепачканный Кавар с презрением и в гневе отозвался:
— Все мандалорцы безумцы. Они не устояли перед нашей мощью! Мы остановим и отбросим их, как и предписал нам Совет джедаев. Ты храбро дрался и спас наш правый фланг. Я отмечу твою доблесть в своём рапорте. Магистры должны узнать обо всем, что здесь произошло. Они… волнуются.
========== Глава Седьмая ==========
Только такой дурак, как Кавар, мог всерьез полагать, что мандалорцы так легко смирятся со своей потерей и не предпримут даже попытки вернуть под контроль планету, которая уже давно стала родным домом для клана Ордо.