— Магистры не хотят больше воевать против врагов, угрожающих Республике! Это возмутительно! Орден джедаев десять тысяч лет оберегал Республику! Что теперь? Мы спасуем перед мандалорцам и дождемся, пока они сами нагрянут к нам? Я видел их в бою. Это больше не шайка разбойников, воюющая наобум, как в прошлый раз, а механизм, прекрасно действующий, как единое целое.
— Реван, не горячись, пожалуйста. Мастера Ламар и Вандар уже не первый год заседают в Совете. Они в свое время победили Братство Тьмы, возглавляемое Уликом Кел—Дромой и Экзаром Куном…
— Победить, может, победили, но не убили! Я видел его живым!
— Кого?
— Экзара Куна!
— Быть того не может! Экзар Кун был убит двадцать лет назад!
— Я тоже так думал, пока не увидел его воочию! Кун не погиб тогда и набрался еще больше Темной Силы, чем обладал. Джедаям нужно остановить его, пока он не стал совершенно неуязвим. Я видел, что он может, и это выходит за пределы возможного.
Число сторонников продолжения войны множилось с высокой скоростью, а дух мщения крепчал. И не было лишь достойного военного лидера, который повел бы святое воинство в бой. Кавар во всем следовал букве и духу закона. Джедайского закона. Магистры, поняв, что эта война очень дорого обойдётся Ордену, более не хотели вмешиваться в нее. Вновь сосредоточиться на своих внутренних проблемах им помешали крайне воинственные настроения молодежи; внезапный рост популярности Ревана дал ей вождя и военачальника, ведь уже всем были известны его храбрость и умение сохранять выдержку там, где отчаивались остальные адепты.
========== Глава Восьмая. ==========
За последний месяц маршалы мандалорцев добились впечатляющих успехов. Не дожидаясь, пока перед их натиском падут последние полунезависимые миры за Внешним Кольцом, они обрушили долго планируемую месть на головы уже отвыкших от войны ондеронцев, большинство которых забыли про урон их Отечеству, двадцать лет тому назад причиненный мандалорским оружием.
Мандалорцы уже не были прежней ордой, а немногие дожившие до второго нашествия ондеронцы, конечно же, по возрасту не могли твердо держать винтовку, и поэтому враги захватили планету. Королева бежала в пределы Ядра. Она стала искать там командующего, способного прогнать бывших кочевников, дерзнувших грязным сапогом растоптать их страну!
На её воззвание откликнулся Реван, к этому времени утверждённый магистрами в звание Гонфалоньера, а что до Кавара, стоицизм помог ему достойно принять свою отставку.
Возглавив армию и флот Республики, Реван сразу же повел многочисленных сторонников на отвоевывание дальних рубежей, потерянных по глупости некоторых командующих Республики, в том числе и Кавара.
После завоевания Ондерона Кассус Фетт перебросил больше половины воинов, во главе которых сокрушил ондеронских ополчецев, обратно за Внешнее кольцо, прицелившись на ещё непокоренные миры.
Реван напал внезапно — мандалорский наместник на Ондероне, не успев подготовить воинов к отражению атак, неожиданно для мандалорца пошел на мировую и завязал переговоры, истинные цели которых Реван сразу раскусил. Бендак Старкиллер, так звали этого маршала, был испытанным воином и знал цену чести своего народа, однако ему не хотелось сложить свою голову, на удивление верно полагая, что еще сможет пригодится своему повелителю. В итоге Старкиллер и ещё двадцать две тысячи воинов беспрепятственно покинули Ондерон.
Сион предлагал, пользуясь превосходством в числе и огневой мощи, нарушить перемирие с мандалорцами и расстрелять их транспортники в воздухе, но Реван, хозяин слову, отверг эту идею, но это он в последний раз проявил благородство к врагу.
Вырвав Ондерон из–под мандалорского гнета, Реван разместил там гарнизон. Королева Галлия вернулась на Родину и сразу занялась восстановлением Изиса, некоторые кварталы которого лежали в руинах после штурма, предпринятого Феттом.
Хитрый таунг, давно отвергнувший древние заповеди мандо’аде, хорошо понял мотив своего подчиненного, поэтому лишь слегка пожурил Бендака Старкиллера.
Ондеронцы скоро дождались нового, уже третьего по счёту, крупномасштабного мандалорского нападения. Неприятельские полки привел сюда лично Мандалор, что доподлинно стало известно предводителю Армии Света не из донесений разведки – главный таунг сам связался с ним по интеркому.
– Говорит Мандалор, верховный вождь мандалорских кланов. Передайте вашему военачальнику, что я хочу с ним поговорить.
– Ты его уже лицезреешь. Чего хотел? – раздражённо поинтересовался Реван, подойдя ближе к монитору.
– Я лишь мечтал увидеть человека… против которого я буду воевать! Клянусь быть вам достойным врагом! Я не буду играть с вами в поддавки.
– Эта глупая клятва лишила твой народ возможности выйти из этого конфликта непобежденным! А теперь, как обязывает эта твоя клятва, я разобью тебя в пух и прах! До скорого! – усмехнулся Реван и щёлкнул по панели управления. Картинка сразу погасла.
– Разворачивать боевые порядки, генерал?
Реван резко повернулся к Нигилусу:
– Ещё рано… возможно, мы сможем победить нашего врага без битвы. Приведи НК. Я запрограммирую его.
***
— Фетт, ты мой лучший советник, что будем делать? Джедаи сильны. Ты знаешь их слабые стороны?
Фетт много чего не любил, но больше всего на свете, что его повелитель постоянно переводил его с одного театра военных действий на другой, из–за чего Фетт, лучший мандалорский стратег, практически никогда не доводил до конца спланированные операции. В то же время Старкиллер, обычно добивавший разбитого врага, присвоил себе многие победы Кассуса. По этой причине Фетт ненавидел его.
— Юнцом я сражался в первой войне Экзара Куна, но на мою долю достались тогда лишь ондеронцы. Если кто и знает недостатки джедаев так это тот, кто был одним из них. По донесениям разведчиков, рыцарей–джедаев сюда прибыло около двадцать шесть тысяч плюс еще триста двенадцать тысяч не–джедаев. Это внушительная сила, но одолеть её сможем… хотя нам нужно дождаться криминального сброда Экзара, ибо любое наше наступление на джедаев без поддержки Куна захлебнется и приведёт к потери, как минимум, половины нашего войска.
— Я хотел бы побить джедаев в одиночку, чтобы вся слава досталась нам, мандалорцам, а не шарлатану–гангстеру в джедайском халате!
Стены были звукоизоляционными, чтобы никто их не подслушал, в том числе и рядовые солдаты, которые остались за дверью. В самом кабинете, где Мандалор проводил малый военный совет, помимо него пришли два мандалорских маршала, лучшие гении мандо’аде. Однако вождя таунгов смутил присутствующий здесь дроид–переводчик.
— Что он здесь делает? Кто его сюда привёл? — зло закричал Мандалор. Маршалы лишь пожали плечами. — погодите–ка! Да это вражеский шпион! Он записал наш разговор! Немедленно уничтожьте его! — заорал на маршалов догадливый, но истеричный Мандалор.
Кассус Фетт, привыкший убивать врага не лично, а на голокартах битв, растерялся, но Старкиллер быстрее него среагировал и набросился на дроида. Маршалам было запрещено проносить оружие на военный совет — параноик–Мандалор страшился заговоров, ведь он узурпировал маску, будучи далеко не лучшим воином среди своего народа, а жаждущих власти было очень много. А Фетт и Старкиллер, несмотря на несхожесть характеров, лишены амбиций, поэтому Мандалор их и приблизил к себе.