По пути ему повстречался мастер Врук, решивший во что бы ни стало самим остановить темного лорда, но тому он не был угрозой и помехой. Один взмах рукой, и Врук, внезапно пойманный за правую ногу Силовым завихрением, сначала неожиданно взлетел вверх, но затем мешком осел назад и издал рёв боли. Владыка сломал старикашке конечность, причем в нескольких местах сразу.
Повелитель ситхов удивил магистра тем, что не стал добивать его, а молча развернувшись, убежал прочь, как провинившийся пёс. Пока Ламар рьяно и усердно благодарил Светлую Сторону Силы за свое чудесное избавление из лап нечестивого отступника, владыка ситхов с боями прокладывал и расчищал себе путь к сопернику с целью отстоять в поединке свой титул. Его узкие, налитые кровью глаза искали соперника и нашли его!
Руки немолодого владыки с острыми ногтями крепко сжали рукоятку обоюдоострого светового меча, взор устремился вперед, а мысли нацелились на убийство Ревана.
— Ты стал посильнее, – заметил Экзар Кун, чувствуя высоко заряжённую ауру, которая окутала юношу, — но у меня опыт и знания Темного лорда.
— У меня тоже!
— Твой бред тебе не поможет!
***
Сняв свой шлем, Митра искала Владыку на поле боя. Сильно увлечённая поисками, она не заметила, как к ней незаметно подкрался Малак. Лишь за секунду до атаки здоровяка Сурик ощутила его и, обернувшись, полоснула по шее. Захрипев, наследник Экзара Куна упал ничком. Девушка переступила через его труп.
***
Никогда прежде парнишка не чувствовал свою связь с Силой так хорошо. Он весь напрягся, когда темная энергия внезапно забурлила внутри него, призывая к даровании ей свободы. Исполнив ее желание, юноша тем отомстил за своё недавнее поражение.
Переливающиеся аметистовые огоньки пустились в неистовый пляс на костяшках скрюченных пальчиков Ревана, а затем сорвались с них и ринулись вперед к Экзару. Последний ничего не смог противопоставить убийственной мощи.
С треском пройдя мускулистое туловище насквозь, мистическая энергия разодрала его доспехи в клочья и раскидала пластины из бес’кара в разные стороны. Взвыв от невыносимо жгучей боли, будто его сварили заживо, Экзар Кун пошатнулся. Метнув свой острый взгляд на дымящуюся дырку в грудной клетке, он тут же прикрыл левой ладонью. Оружие Кун не выпустил из накачанной руки, но опустил вниз. Потребовалось титаническое усилие для поднятия меча и отражения следующего выпада Ревана, клинок которого едва не располовинил тело ситха. Две смертельные энергии, заключенные в их лезвия, обдали жаром. Разбрызгав искры в стороны, соперники оттянули мечи, но спустя короткое мгновение скрестили их вновь в пламенном стремлении подтолкнуть врага в объятия смерти.
Чертыхаясь, Экзар отпрянул назад, и клинок Ревана вновь разрезал воздух вместо ситхский плоти. Экзар Кун, конечно, контратаковал бы, если не обнаружил, что его рука, которой притронулся к зияющей дырке, обуглилась.
Рана, которую нанес Реван–Надд, была тревожной, а источник энергии нечестивый, иначе ситх отделался бы только волдырями на месте, пораженном молнией Силы. Экзар, за время ученичества–расшаркивания у Фридона вызубривший множество защитных техник и заклинаний, на протяжении два десятка лет убивал и терзал ими своих врагов, поэтому, казалось, мог не бояться колдовства Ревана, но ведь тот дрался вовсе не один. Слова и мысли умело направлял не он, а его новоявленный мудрый ментор, в прошлом неизменно бравший верх в магических дуэлях.
Не давая своему бывшему ставленнику передышки, в злости Фридон тихо произносил древние заклинания. Они летели изящно сплетенным магическим узором в воздухе, а своими выпадами световым клинком Надд неумолимо теснил Экзара и сжимал пространство, в границах которого ему можно еще активно двигаться, хотя каждый последующий шаг давался все тяжелее из—за ранения.
Наконец, Экзар не нашел, чем ответить на древние, как сама галактика, слова Фридона Надда. И бывший монарх загнал материализовавшейся темный кинжал в подбородок зарвавшегося протеже, череп которого раскололся от такого сверхмощного удара. Экзар Кун рухнул замертво.
К месту этой жестокой дуэли, которая впоследствии будет воспета бардами–джедаями, подбежала Митра Сурик, обрадованная, что ее друг жив и невредим, но Реван, руководимый Наддом, стремительно атаковал ее. Девушка, защитившись отчаянным взмахом меча, ошарашенно вытаращила глаза на Ревана.
— Глупая! Это тело больше не принадлежит Ревану! Оно — мое! — Надд ударил молнией, и оружие Сурик отскочило куда–то в сторону, а в следующую секунду ситх опрокинул и саму девушку. — Я убью вас всех! Я Фридон Надд! Король Ондерона и отныне император всея галактики! Нет… этого не будет, — в этот самый момент джедай, вернувший себе собственное тело, в отчаянии закричал, — это я Реван! Лиши меня Силы!
Девушка без раздумий повиновалась. Протянув руки, словно хотела задушить короля, она создала мощный резонанс в Силе. Фридон почувствовал себя так, как будто его погрузили в бочку с ледяной водой. Спустя мгновение Надд, вынужденно спасаясь, покинул тело своего протеже, впечатляющую Силу которого Сурик сковала невидимыми оковами.
— Этот бой еще не окончен! Настанет день, и я стану вашим повелителем!
— Катись уже отсюда, — сказал Реван, — как ловко я использовал тебя! Вовек не забуду!
— Ты поступил по–ситхски, поэтому я прощаю тебя… еще увидимся! — прогудел Фридон и растворился.
Митра по–дружески положила руку на плечо Ревана, которую главнокомандующий сразу убрал.
— Теперь галактика может дышать свободно. Экзара больше нет, и мы все можем вернуться.
— Нет, Митра. Я не вернусь. Я хочу уйти в изгнание.
— Это еще почему?
— Находясь в пучине власти Надда, я увидел Тьму в собственной душе. Я не хочу подвергать тебя угрозе. Будет всем лучше, если я поселюсь подальше от всех вас. Где–нибудь за Внешним кольцом.
— Но Экзар был тобой побежден! — Митру потрясло решение друга.
— А Фридон Надд тобой. Теперь все в Ордене будут взирать на тебя, как на идеал рыцаря. Ты сокрушила мандалорцев. Твоя слава заслужена тобой. Надеюсь, Мандалор и Фетт скоро предстанут перед судом. Они заслужили самое суровое наказание! — воскликнул с ненавистью к мандалорцам в голосе Реван.
— Они покончили жизнь самоубийством, не вытерпев позора. Реван, я давно хочу тебе сказать… кое–что: я тебя… кхе, признаться тебе, что я люблю тебя. Вот.
— Хорошая уловка, Митра… — насмешливо произнес юноша, а затем увидел слезы, которые покатилась на щеках девушки, – погоди, все это серьезно? Правда? — уже не скрывавшая своих чувств девушка коротко кивнула в ответ. Победитель Экзара Куна тоже вдруг сделал ей откровение. — Знаешь, я тоже хотел бы… уйти из Ордена, жениться и плодить детишек, но… в моей душе сидит Тьма, и я не могу рисковать. Только не тобой. Прости, мне надо сейчас идти. Объясни же, пожалуйста, сама всем, почему пришлось так сделать мне. И да, Нигилус умер смертью храбрецов, — Реван не стал говорить о том, что Экзар сманил его на свою сторону, — прощай!
Реван оставил свой световой меч, ведь теперь–то он не джедай, но взял модифицированный бластер, ибо там, куда он собрался отправиться, полно идиотов.
Сурик не смотрела ему вслед. Пережитое потрясение и напряжение последних недель морально абсолютно истощили девушку, и она без сознания упала в песок.