— Привет, что читаешь? Интересно?
Она была уверена, что это фантастика, которую Лэйн заглатывал сотнями килограммов.
— Привет. Это отчёты Шестнадцатой экспедиции в Тёмные Сектора. Все экспедиции до этой были успешными и не обнаружили ничего необычного, а эта была первой, которая не вернулась. Это последние отчёты, которые они успели передать. Правда, потом были зафиксированы ещё несколько сигналов на их частоте, но это мог быть и просто шум повреждённого оборудования связи… Были и другие случаи исчезновения кораблей, хотя довольно редкие. Некоторые считают, что там просто высокая вероятность встречи с метеоритом в момент выхода из прыжка — когда метеорит появляется прямо внутри корабля; но я думаю, это не так…
— Ммм… мне бы что-нибудь лёгкое почитать, посоветуешь?
Он махнул рукой вправо:
— Посмотри на том стеллаже, там неплохие произведения старых авторов.
Эйни наугад взяла книгу, и через некоторое время увлеклась чтением. Она читала быстро. Время пролетело незаметно. В конце книги девушка снова стала единорогом…
Эйни отложила книгу и несколько минут смотрела куда-то вдаль. Заметив, что она закончила читать, Лэйн тоже отложил книгу.
— Пойдём, пора ужинать.
Он пошел к выходу. Она, чуть помедлив, тоже. Аланс и Аэлин уже ушли.
После ужина делать было нечего. Эйни знала, что сейчас в библиотеке будет больше народу, и не стала туда возвращаться. Она пошла в бассейн на своём этаже. В бассейне почти никого не было, только несколько незнакомых парней, чуть старше неё, сидели в стороне, видимо, только что окончив тренировку. Эйни заметила, что они смотрят на неё. В отличие от большинства девочек, она не носила плавки, считая, что это пережиток древних времён — такой же, как и бывшие когда-то в моде купальники, закрывающие грудь. Была и ещё одна причина: вдруг ей захочется стать дельфином…
Она прошла совсем близко от них, но они не выглядели смущёнными, как она ожидала. “Значит, ничего про меня не знают” — с облегчением подумала Эйни. — “Не буду сегодня превращаться в дельфина. Не стоит их разочаровывать.”
Она даже постаралась незаметно стать немного привлекательнее. Девочка прошла вдоль бортика бассейна. Она не торопилась войти в воду — сначала сделала несколько упражнений для разминки на краю бассейна, и только потом легко, без всплеска, спрыгнула с бортика.
Эйни с наслаждением поплавала минут сорок, сначала “лягушкой”, потом под водой “дельфинчиком”, и в конце — на спине. Потом в бассейн прибежали с шумом и визгом три десятка ребят из младших отрядов, и она вышла из воды. Те парни уже ушли.
В душевой Эйни задержалась у одной из кабинок.
Она улыбнулась:
— Инесс!
— Привет, Эйни — девушка улыбнулась ей в ответ. — Давай ко мне.
Поколебавшись секунду, Эйни вошла под душ. Места для двоих было достаточно — если не слишком толкаться локтями.
Инесс была психологом старшего отряда. Она единственная из персонала санатория общалась с Эйни ближе, чем этого требовала её работа. Эйни была благодарна ей за то, что девушка хотя бы не шарахается от неё, как некоторые. Возможно, в рабочее время беседы с подростками входили в её обязанности, но сейчас они могли просто поболтать.
— Как твои дела, всё грустишь?
Эйни пожала плечами. — Как обычно. Сегодня чуть не съела двух офицеров Флота.
Инесс не сдержалась и прыснула: — Так им и надо… Они совсем бессердечные.
Она понизила голос:
— Завтра, если получится, выберусь после обеда на озеро, и для тебя добуду разрешение. Но, я пока ещё не обещаю.
Эйни смотрела, как она моется. Инесс делала это не спеша, как будто специально, чтобы на неё смотрели. Инесс была очень красивой, на несколько сантиметров выше девочки, с бронзовыми, почти золотыми волосами. Глаза у неё были зелёные. Она выглядела лет на двадцать, хотя ей наверно немного больше. Эйни рассматривала её тело, специально, чтобы запомнить, как надо выглядеть, если хочешь быть красивой — вдруг потом пригодится. Надо будет спросить её, как правильно пользоваться духами. Перехватив взгляд девочки, Инесс улыбнулась:
— Потрёшь мне спинку? А потом я тебе.
Потом она ушла в бассейн. Эйни оделась и пошла в свою комнату.
Все боксы в спальном корпусе были двухместными, но Эйни, конечно же, поселили одну. И к ней, разумеется, не пытались никого подселить…
Она не стала зажигать свет. Девочка долго сидела возле окна, глядя на догорающее на западе золотое сияние вечерней зари, потом легла спать. Ей снилось, что она дельфин. Рядом с ней плыли другие дельфины, и все они были её друзьями. А один плыл совсем близко…