— Все называют меня Сайлон. — Он смотрел на неё со странным выражением то ли испуга, то ли восторга на лице: — Конечно, для вас и ваших друзей я сделаю всё, что угодно…
— В таком случае, — она слегка отстранилась от него и украдкой оглянулась по сторонам, встряхнув гривой шелковых волос. — Не расскажете ли вы нам что-нибудь интересное о здешней жизни? …Например, кто такой Командор Вайпер?
***
IV. Охота на Командора
Через пять минут они расстались лучшими друзьями. Сайлон, который сразу пополнил свой месячный бюджет, обещал непременно сегодня вечером зайти в порт, чтобы показать свои электронные поделки Алансу. “Возможно, он тоже захочет что-нибудь купить”, - намекнула Инесс, загадочно понизив голос.
Потом они пошли на встречу с Командором. Правда, он ещё не знал об этом.
Они вошли в одно из зданий возле площади. Точнее, просто поднялись на открытую террасу, заменявшую зданию вестибюль. Инесс безошибочным взглядом хищника сразу нашла среди находившихся там людей пожилого и немного полнеющего мужчину в деловом комбинезоне. Выждав, пока от него отойдут два человека, с которыми он разговаривал, она шепнула Дейту:
— Давай: это он…
Они подошли к обернувшемуся в их сторону мужчине: Дейт впереди, девушки на шаг сзади.
— Командор Деррик Вайпер?
Мужчина улыбнулся и протянул Дейту руку, слегка поклонившись девушкам:
— Да; но меня уже давно никто в глаза не называет Командором — сразу видно, что вы приезжие. Официально, я просто мэр, и формально считается, что меня даже могут переизбрать.
Он внимательно посмотрел на них, задержав взгляд на Инесс. При этом в его глазах на мгновение мелькнуло удивление — как будто он уже видел её раньше, и пытался припомнить, где. После небольшой паузы он продолжил:
— Вы, видимо, с того таинственного корвета, о прибытии которого мне недавно доложили? В таком случае, давайте пройдём в мой кабинет.
Кабинет оказался небольшой открытой террасой на втором этаже. Впрочем, при необходимости можно было раздвинуть прозрачные створки, полностью изолирующие помещение. Мэр предложил гостям сесть; юная девушка с прелестной улыбкой, почти ровесница Эйни, принесла поднос с напитками и пирожными.
— Надеюсь, вы прилетели не с инспекцией. У нас в действительности нет крупных нарушений, разве что по торговле оружием и конвенции о миграции…
— Нет, — ответил Дейт, — считайте, что это частный визит. В этом секторе мы проводим неофициальное расследование, никак не связанное с вашей колонией, и формально ничего не можем от вас требовать. Но мы надеемся найти здесь дополнительную информацию. Нас интересуют архивы с отчётами ваших капитанов за последние сто лет, особенно о случаях необъяснимого исчезновения или гибели ваших кораблей. Также, мы хотели бы получить возможность неофициально встретиться с теми людьми, которые нас, возможно, заинтересуют…
Мэр развёл руками:
— Конечно, лично я окажу любое содействие Флоту… Но, должен предупредить, что не все мои люди так же лояльно настроены по отношению к любым представителям центральной власти. Многие из них, прежде чем попасть сюда, имели конфликты с законом, и воспринимают любых государственных служащих как врагов. Правда, в большей степени это относится к полиции и патрулю, но я всё же не рекомендую вам афишировать свою принадлежность к Флоту, и тем более выходить в город в форме.
— А в остальном, у нас здесь очень мило, вам понравится, — закончил свою приветственную речь мэр. — Что касается информации, то вам будет предоставлен полный доступ к архивам городского Информатория. Если же там не окажется нужных документов, то кое-что можно найти и в моём личном архиве. Когда-то, когда я ещё не был мэром… — он, казалось, углубился в давние воспоминания, но потом бросил взгляд на посетителей и осёкся.
— Я так давно на этой должности, что уже стал забывать то время, когда меня и правда называли Командором. Но я не всегда сидел в этом кресле, и видел всякое… — он наконец опомнился. — Ещё немного, и я стал бы вам рассказывать про Иксиан или Инцидент с феями. — Он ещё раз грустно улыбнулся. — Старики любят поговорить про свою молодость, но не стоит верить всему подряд…