Наконец Аланс медленно произнёс:
— Ирэн… мы же просто мечтали, как бы мы могли поступить, будь у нас такая возможность… На самом деле это слишком опасно, не говоря уже о том, что никто не даст нам корабль. Это в действительности была не такая уж хорошая идея, как казалось вначале.
Ирэн разочарованно нахмурилась:
— Вы ведь столько это обсуждали… Были такие планы… Ещё пару дней назад. Жаль, я бы всё отдала, чтобы поучаствовать в таком приключении. — Она снова посмотрела на Лэйна. Он опустил глаза и тихо сказал:
— Извини, Ирэн, у нас ничего не выйдет…
Она вздохнула. Снова взглянув на Дейта, Аланса и Лэйна, она сказала:
— Вы смогли бы, я уверена. Жаль… я бы обязательно полетела с тобой, Лэйн… то есть с вами.
Аэлин подала предупреждающий знак.
К ним подошла Инесс. Проходя мимо по коридору, девушка задержалась, чтобы поговорить с ребятами.
— Привет, что обсуждаете? Дейт! Ты тоже стал заходить на наш этаж, молодец. — Кстати, надо будет познакомить тебя с ещё одной замечательной девочкой, её зовут Эйни. Правда, она очень загадочная — добавила Инесс, сделав большие глаза и понизив голос.
— Мы с Эйни уже познакомились.
— Вот как, — Ну а у вас как дела? Лэйн, чем занимаешься, как продвигается твоя книга про пиратов?
— Пока не очень. Мы тут обсуждали последние экспедиции в Дальний космос. Тёмные Сектора до сих пор практически не изучены…
— О, романтика… — Инесс мечтательно прикрыла глаза. — Когда-нибудь Дейт точно там побывает. Я тоже когда-то мечтала стать космическим психологом… — Она вздохнула.
Дейт пожал плечами: — Я уже сильно сомневаюсь, что меня выпустят в космос…
— Дейт, ну не грусти. Я думаю, они ошибаются. — Она наклонилась к нему, с улыбкой глядя в глаза.
— Хочешь сегодня повести мой флаер до озера? Я пообещала Эйни, что возьму её с собой.
Он невольно бросил взгляд на её грудь, едва прикрытую лёгкой тканью платья.
— Инесс… я буду очень рад… если, конечно, Эйни не будет против моей компании.
— Что ты, я уверена, что ты ей понравился.
— Отправляемся через полчаса, не опаздывай. Кто-нибудь ещё полетит с нами?
Аланс и Аэлин одновременно помотали головами.
— Лэйн? Ирэн?
— Я бы с удовольствием, но сейчас планирую посидеть в библиотеке…
— Лэйн, надо больше отдыхать. Твои родители меня растерзают, если ты за лето не загоришь и не наберёшь пару килограммов. Впрочем, как хочешь.
— Инесс, — сказала Ирэн смущённо — Мне надо с тобой поговорить… кое о чём.
— Отлично, пойдём. Мне надо ещё кое-куда зайти, давай поговорим по дороге?
— Хорошо.
Обе девушки ушли. Минуту все молчали. Потом Дейт вопросительно посмотрел на Аланса. Тот кивнул: — Никаких систем наблюдения и прослушивания поблизости.
Лэйн всё ещё смотрел вслед Ирэн.
— Лэйн, мы знаем, как бы ты хотел, чтобы Ирэн была с нами. Но это невозможно — она бы просто не выдержала.
Аэлин добавила:
— К тому же, они с Алехандро…
— Я знаю. Конечно, так лучше для неё. — Полетим вчетвером…
— Возможно, впятером.
— Дейт, ты говорил с НЕЙ?
Дейт кивнул:
— Мы поговорили совсем немного. Она именно такая, как вы рассказывали. Не знаю, захочет ли она участвовать, но, кажется, ей можно доверять. …И ей здесь не нравится.
Конечно, если она согласится, то сможет нам очень сильно помочь. Она единственная из нас, кто уже был в Дальнем космосе, и я уверен, что она сможет быть вторым пилотом.
— Она тебе понравилась? — с улыбкой спросила Аэлин.
— Да… она симпатичная.
— Эйни, если захочет, может быть очень красивой, — улыбаясь, поддразнивала его Аэлин. — Даже лучше, чем Инесс. Она однажды показала мне и другим девочкам в душе.
— Эйни и так неплохо выглядит — решительно возразил Дейт. Потом быстро добавил:
— Но главное, что она нужна нам.
— Учти, в её боксе и рядом разговаривать нельзя, там несколько систем наблюдения — сказал Аланс. — Лучше всего поговори с ней во время прогулки к озеру.
— Хорошо. — Дейт встал, собираясь уходить:
— Мы должны всё подготовить за месяц, чтобы успеть найти подходящий корабль, пока у вас всех каникулы. Лэйн — собери максимально полную библиотеку по всем вопросам, которые нас могут заинтересовать в будущем, и базу по всем сообщениям и исследованиям, связанным с предполагаемой целью. Аланс, Аэлин — вам надо успеть закончить подготовку необходимых программ, и желательно достать хотя бы один наручный мини компьютер с универсальным коммуникатором и портом прямого проводного подключения: это удобнее, чем всё время носить компьютер в руке, и руки будут свободны. Кроме того, начинайте собирать всю возможную информацию о подходящих для нас кораблях.