— Милтон, твои изыскания, очень интересные, но можно ближе к делу? — нервно попросила Кара. — К чему ты сам склоняешься?
— Думаю, что и то, и другое.
— Серьёзно?
— Да, я в этом уверен!
— Значит, Он нас покинул. Решил дать Алоафи катам… Бред какой-то, — она опустила голову и снова начала покусывать нижнюю губу.
Итан всё это время слушал их краем уха, но значения словам не предавал. Его больше занимал совсем другой вопрос: у ката была возможность его прикончить, но он промедлил, и Итан это почувствовал. А это может означать лишь одно — кат не собирался отправлять Итана в Забвение. С каждым новым актом всё интереснее, и интереснее.
— Разрешите, — в дверях появилась Шани.
— Наконец-то! — воскликнул Итан. — Выпусти меня из этой скорлупы!
— Как только проверю все показатели, шасс.
Женщина деловито подошла к капсуле и подключила тагу. Та развернула перед ней несколько экранов. Шани долго внимательно вглядывалась в них, изучая состояние тринадцатого и, наконец, выдала вердикт:
— Всё в порядке, шасс. Вы абсолютно здоровы, но ещё как минимум сутки вам нужен покой. И никаких нагрузок! Силу лучше тоже не использовать, — она послала импульс и крышка капсулы ушла в сторону, выпуская Итана на волю.
— Я отведу тебя домой, — бросила Кара, наблюдая как он натягивает штаны.
— Было бы неплохо. Милтон?
— Я на «Синду», а потом в Оло, — пояснил он и, не теряя времени скрылся в лабиринтах Вселенной.
Кара, убедившись, что Итан готов, разорвала материю и он увидел свою спальню.
— Погоди, давай в Центр, мне надо поговорить с командой.
Кара лишь пожала плечами и пространство исказилось. Спальня растворилась в космической черноте, а через мгновение на её месте появился Центр и удивлённое квадратное лицо Донована.
Они шагнули туда, и их окружила команда. Раздались радостные возгласы, от которых Итану стало не по себе. Что это? Радость? Тепло? Как приятно… Диана стояла чуть поодаль, щёки у второго пилота зарделись при виде Первого, который заявился в Центр в одних штанах. Он посмотрел её мысли, но услышал нечто странное — отрицание. Готов был поспорить, что она говорила себе, что не смотрит на него и не хочет его.
— Флин, как у вас?
— Всё хорошо, шасс Итан! Каты едва вышли из норы, как тут же нырнули обратно. Паники не было, — отрапортовал первый пилот.
— Вот и отлично. Действуем по плану. Я приду позже, но если что на связи.
— Да, шасс. Рады, что вы снова с нами, — улыбнулся Флин.
Кара фыркнула на это и, взяв Итана за локоть, потащила во Вселенную.
— Эй, полегче! Ты же слышала, что сказала Шани! — проворчал тринадцатый, усаживаясь на кровать.
— Нет времени, мне нужно в Оло.
— И что, даже не утешишь меня? Я ведь чуть не умер, — подмигнул Итан, и, откинувшись на подушки, сложил руки под головой, демонстрируя четвёртой безупречное тело.
— Сам справишься. Не маленький. Шлюх позови, если тебе скучно, — она сверкнула глазами и ушла.
— Вот и славно, — прошептал он, едва разрыв закрылся за её спиной, и вскочил на ноги.
Первый посмотрел на босые ноги, пожал плечами, мой, и так сойдёт, и вошёл во Вселенную.
— Соскучились? — спросил он команду, проходя к своему креслу.
— Шасс! Шани сказала, что вам нужен отдых! — праведно возмутился Флин.
— Да, было дело. Но время не терпит. Время ценность, которая течёт слишком быстро. Вам ли смертным это не знать.
— Так, вы же только что были здесь! — воскликнул первый пилот.
— Был, но не один. Мог бы и один, но чем больше неразумных действий, тем лучше. Ну да ладно. Где «Синду»?
— Ушёл в нору только что, — ответил первый пилот. Флин нахмурился, понял, что Итану надо было спровадить всех Первых. Видимо, снова будет нестандартное задание.
— Что мои собратья?
— Думаю, им было не до нас. Во всяком случае, никто не заметил вмешательства в мысли.
— Хорошо. — протянул Итан, почёсывая подбородок. — Слушайте меня внимательно. Скоро у нас будут гости. И об этих гостях никто не должен знать, даже те, кто есть на корабле — ни пилоты, ни охрана, ни боевая группа, ни техники — никто! Только Шани скажете. А ещё «Мириада» должна исчезнуть на время.
— В каком смысле? — вскинула брови Диана.
— В прямом. Отойдите от планеты на пару часов и засядьте в тишину. Я уверен, что каты посетят нас ещё раз, и на этот раз их будет много, они попробуют прорваться через «Парини». Ваша задача: только наблюдение, и ничего больше. Главное, тишина.
— Надолго? — спросил Флин, и глянул на команду. Лица у всех были крайне озадаченные.
— Пока я не приду. Понимаю, что вам это доставит неудобства, но так надо. Как только появятся каты, вызовешь по закрытому каналу.
— Да, шасс. Но позвольте… — Флин встал и, обведя глазами команду, снова повернулся к Итану… — что происходит?
— Пытаюсь сохранить равновесие, — загадочно ответил Итан и, не говоря больше ни слова, покинул корабль, напоследок подмигнув Диане.
— Шера их всех разберёт! Не нравится мне всё это! Ох, не нравится! — воскликнул Донован, повернувшись к приборам.
Теперь, хоть через чёрную дыру пройди, но сделай, что велят и, желательно, без лишних вопросов.
***
Зал для медитаций создавал иллюзию того места, где он пил с Ним меа. Шум водопада, мягкая осязаемая трава. Обнажённый Итан сидел и смотрел на ворох брызг, что окропляли зелень.
Сегодня они простились с Делорой, точнее с её телом. Никто не сомневался, что Он вернёт её рано или поздно.
На вершине потухшего вулкана Кратнелис было холодно. Сильный, пронизывающий до костей ветер трепал одежду и волосы. Ритуал, который они сами и придумали не отличался церемониальностью и помпезностью, в отличие от похорон, которые устраивали аматийцы для своих почивших собратьев.
В основном все молчали. Обнажённое тело Делоры Калеб уложил на плоскую каменную глыбу. Когда-то её специально создали в том месте, для таких вот прощаний. Оделись кто во что горазд, в основном скромно. Даже Лила по случаю изменила цвет волос на золотисто-каштановый и стояла вытирая слёзы цветастым платком. Плакала для приличия или реально жалела, что один из них снова отправился в Забвение, Итан не знал.
Закария сказал пару слов, которые сводились к тому, что они ещё встретятся, и выпустил силу. Тёмная материя собралась вокруг тела коконом и через пару мгновений распалась, расщепив Делору, а точнее её телесную оболочку на космическую невидимую глазу пыль.
Итана задерживать не стали. Думали, что он ещё не до конца пришёл в себя после ранения. Сами снова отправились на Совет. Все были уверены, что они теперь не одни, что есть ещё сверхлюди помимо них, и Он крайне ими недоволен.
Итан же так не считал. Не было в Его голосе злости или разочарования. Не было. Доказать, правда, ничего нельзя. О своём кратком пребывании в Забвении Итан предпочёл промолчать. Ни к чему это. Самому бы разобраться в том, что услышал.
Себя он уже утвердил тупицей и идиотом. Как?! Ну как можно быть таким самоуверенным?! Элита! Сверхлюди!.. Эксперимент, такой же эксперимент…
Одно он понял чётко — Создатель не вмешается. Он просто наблюдает. Каждый сам творит свою судьбу. Да, от них зависит судьба целых цивилизаций. Но кто сказал, что они должны держаться вместе?
Эта мысль не давала покоя уже давно, и, видимо, не только ему…
Но как проверить свою догадку он не знал.
Какая к Шере медитация! Тут бы с ума не сойти и Алоафи ненароком не выпустить!
Он, не вставая, разорвал материю пространства и оказался в каюте корабля.
Приглушенный свет. В ванной льётся вода. Каюта такая же как и его собственная, только более уютная. Стены выкрашены в цвет тёплой охры. Иллюзия конечно, но миленькая. Большие мягкие кресла с абстрактным узором на ткани. Столик на круглом основании. Большой рабочий стол, на котором устроилась пузатая ваза пролирией. Тоже иллюзия.
— Шасс!