Да, ещё Сури пыталась создать цивилизацию гермафродитов, правда в одежде они выглядели как женщины, но были повоинственнее всяких мужиков, так что их быстро завернули и отправили в Забвение.
Что ж… Итан не любил эксперименты, которые неизвестно к чему приведут. Ему нужна была точность, предсказуемость… По крайней мере, на первых порах, а там, когда цивилизация начнёт развиваться и его вмешательство уже не потребуется… Тогда можно просто наблюдать издалека и наконец-то увидеть, чем всё это закончится.
Что-то смутно промелькнуло в голове, будто будущее увидел… Но отбросил мысли. Подумает как-нибудь потом, а пока… дел много, ему ещё на четыре других материка надо, везде посеять Алоафи и пусть меняет код ДНК, через пару тысяч лет эти приматоподобные станут похожи на него. Начнут учиться, и достигнут второй ступени, а там… Сорок, ну может пятьдесят тысяч лет, не больше и начнут осваивать космос. Никто ещё не доходил до этого, но виной тому были Первые. Итан же поступит по-другому. Поступит так, как поступил Он. Будет наблюдать и не вмешиваться в естественный ход вещей. Быть может и откроется когда-то, но это будет не скоро. И это будет война с Советом.
Самцы заметили его и встали. Сгорбленные и волосатые, с развитыми надбровными дугами. Страшные пока что, ну ничего, похорошеют со временем. Схватили палки с острыми каменными наконечниками и кинули в сторону Итана. Не попали. Он усмехнулся и вышел во Вселенную, оставив здесь часть силы.
***
Кабинет на вилле был девственно чист. Стены в свете солнца казались вовсе не белыми, а яркими желто-оранжевыми. Итан послал импульс на тагу и затемнил окна. Включился верхний свет. Пол был застелен тонкими панелями, чтобы не испачкать. Сам Итан в одних штанах и босой. Заиграла медленная музыка, одна из тех, что создали таланты Аматы. Киро, валинта и ещё какой-то духовой инструмент. Красиво, впечатляюще, музыка, которая трогает струны души. Он закрылся от Первых. Он закрылся ото всех.
Вчера был Совет. Эксперимент КД-56 уничтожен. Кара и Дан скоро приступят в восстановлению планеты. Все думали, что Итан несколько дней занимался работой, грязной работой, но КД был прикрытием. В этот раз он не только уничтожал, но и создавал. Тага спроектировала перед ним нежно-голубой шарик с размытыми под белыми дымками циклонов материками. Самый большой в северном полушарии, ещё один южнее, и гигантский остров в южном.
Ещё два соединял тонкий перешеек. Они как братья держались друг за друга, с двух сторон к ним подступали воды океанов. Прекрасная, великолепная планета, пышущая жизнью. Он никак не назвал её. Зачем? Пусть те, кто её населяют сами дадут имя своему дому.
Тага систематизировала информацию, зашифровала и выдала рисунок. На этот раз он уместится на одну стену, это и хорошо.
— Сканируй полностью.
Тага просканировала дом, считала все рисунки на стенах и выдала код.
— Добавляй.
Устройство добавило последнюю информацию в код и показала Итану результат. Прекрасно. Рисунок вставал на своё место. Теперь надо нанести его на стену и уничтожить последние записи таги. Даже если кто-нибудь и догадается об их истинном предназначении, никто не сможет получить информацию об эксперименте. Всё-таки Итан не сидел без дела. И только он сможет дать нужные команды своей таге. Никто не осмелиться ни взглянуть на неё, ни просить, ни отбирать силой. Самоубийство чистой воды, да и устройство уничтожится мгновенно.
Итан удалил коды и оставил только рисунок. Он сел на пол, окунул широкую кисть в ёмкость с тёмно-синей краской и сделал широкий мазок. Красивый цвет, то что надо… Хотя белый ему нравился больше.
***
— «Мириада» готова к экспедиции, шасс. Осталось выбрать тёмный сектор.
— С этим позже, — ответил Итан, не глядя на голограмму первого пилота. — У меня есть ещё одно незаконченное дело. Думаю, через пару часов буду у вас, так что ждите.
— Хорошо, шасс. Надеюсь, проблем не возникнет.
— Я не Он. Я не могу знать, что нас ждёт. Это же тёмный сектор, Флин, — Итан наконец-то сложил кисти в специальный чемоданчик и повернулся к проекции. — Никогда не предугадаешь.
Зеро кивнул и Первый отключил тагу. Стена в кабинете стала очередным шедевром хаоса и абстракционизма. На тёмно-синем фоне появились звёзды, хаотично разбросанные круги и мазки бирюзового, фиолетового и оранжевого цвета.
Он удовлетворённо кивнул. Да, то, что надо, и полностью совпадает в моделью. Пора навестить Лао и отправляться в путь, слишком уж задержался на Амате.
Вселенная как всегда приветствовала фантасмагорией красок — такой близкой и родной. Но осталась за спиной. Потом полюбуется, времени на это будет предостаточно. А пока его встретил яркий белый свет медблока Башни Первых.
Итан, не обращая внимания на приветствия персонала, направился к палате, где беспечным сном спал Лао. Но не прошёл и пары метров — его окликнули.
— Его там нет, — Милтон подошёл ближе и разорвал материю пространства. — Идём, я покажу.
Тринадцатый натянул, на лицо маску безразличия, хотя это ему не слишком понравилось. Куда и зачем перевели Лао — большой вопрос.
— Где мы? — спросил он.
Они будто очутились в белой коробке из пластика, куда нет входа, и откуда нет выхода. Во всяком случае, Итан никаких отверстий не заметил. Свет проникал сюда извне, подача кислорода шла из высокого подиума, на котором лежал Лао. Здесь было довольно прохладно, но двенадцатый был обнажён. Визуально никаких трубок и датчиков видно не было, но понятно, что они подключены к спине Первого.
Итан подошёл к нему. Лицо спокойное, дыхание ровное, будто и правда спит, и вот-вот встанет, глянет испуганно и стеснительно прикроет ладонями пах.
— Секретный отдел. Минус сто двадцать первый. Зак сказал, что применят систему «Парини» для охраны тела.
У Итана дернулась щека, хорошо что к Милтону он стоял спиной.
— Зачем это?
— Если каты вновь нагрянут система испепелит их.
— А Закария уверен, что сможет разобраться в этом без Лао?
— Сам он, конечно, не станет, но задачи ставить умеет, — пояснил седьмой и подошёл ближе. — Думаю, систему разберут и заставят работать на нас, а не против нас.
Наивный придурок! Его же потом и пустят на мясо, если станет путаться под ногами. Однако, вслух Итан произнёс другое:
— Будем надеется, что у Совета получится защитить Лао и найти его Алоафи. Идём, — бросил он и в последний раз с грустью взглянул на Лао.
— Триста семьдесят пять.
— Он мне не нравится, давайте шестьсот семьдесят восемь.
— В чём разница? Тогда уж девятьсот тридцать четыре.
— Мне не нравится цифра девять.
— Что, Трой, суеверия древних? Девятка ведь символ Шеры.
— Да иди ты к Шере! Не нравится и всё тут!
— Вы как дети в самом деле.
— Пусть научники решают, — предложил Донован, делая глоток меа.
— Или шасс Итан, — отозвалась Шани. — А я пошла в медблок, мне всё равно, в каком секторе ваши задницы спасать.
— Может ткнуть пальцем наугад?
— И кто возьмёт на себя эту важную миссию? — усмехнулся Флин.
— Может вы, шасс Зеро? — улыбнулась через плечо Диана.
— Нет. Чую, сейчас придёт Итан и выберет что-то совсем другое.
— Не буду я ничего выбирать, — раздался голос Первого за спинами команды. — Мы летим в четыреста сорок четвёртый сектор. Так решили аматийцы.
— В каком смысле «решили аматийцы»? — чуть не поперхнулся Донован.
— Вы тут на «Мириаде» совсем за новостями не следите? — вскинул брови Итан. — Совет решил развлечь народ и устроил голосование. Каждый мог ввести номер сектора на таге и отправить в ЦКП. Выбрали четыреста сорок четвёртый сектор.
— Пф, просто цифра красивая! — воскликнул Трой.
— Да, наверное так. Запрашивай коридор, Флин. Мы отправляемся, — приказал Итан, усаживая на место командира корабля.
— И да благословят нас Первые! — хохотнул Тим.
Итан пропустил это мимо ушей и подмигнул Диане. Экспедиция обещает быть нескучной…