Кайл отметил про себя, с какой простотой Джен произнесла имя Мотмы. Интересно, все повстанцы столь же легкомысленны? Наверное, все.
Они свернули, проследовали по небольшому коридору и подошли к двум вооружённым охранникам. Кайл сунул удостоверение в новенький сканнер и подождал, пока тот его не вернёт. Джен указала на его бластер. Кайл немного смущённо отдал его одному из охранников, а второй его обыскал. После этого дверь отъехала в сторону, и Джен повела его внутрь.
– Удачной тебе встречи, Кайл. Увидимся позже.
За недавним имперским офицером закрылась дверь. В каюте, оборудованной по доимперскому стандарту, было просторной, но душно. Некоторым предметам мебели было больше ста лет. Единственная обитательница, женщина, которой Кайл дал на вид сорок с небольшим, обернулась поприветствовать его. У неё были короткие рыжевато-коричневые волосы, сине-зелёные глаза и длинное белое платье. Вокруг неё трещала энергия, и Кайл почти чувствовал силу её разума. Женщина улыбнулась и протянула ему худощавую и холодную руку.
– Приветствую тебя, Кайл. Приятно познакомиться. Жаль твоего отца, он был видным лидером.
– Вы знали моего отца? – удивился Кайл, совсем забыв о хороших манерах.
– Мы не были знакомы лично, – помотала головой Мон Мотма. – У нас был общий друг – джедай по имени Ран. Он очень уважал твоего отца и передавал тебе привет.
Кайл застыл от удивления. Его отец был знаком с джедаем? И заслужил уважение джедая? Чего ещё он не знал об отце?
Мон Мотма, не подозревая о мыслях Кайла, подозвала его к столу со стульями.
– Пожалуйста, садись.
Кайл сел. Мон Мотма тоже села в самом углу стола.
– Джен передала, что ты хочешь стать нашим агентом. Почему?
Кайл, не ожидавший подвоха, смутился и ответил ещё честнее и прямее, чем обычно:
– Хочу найти тех, кто убил моего отца, и отомстить.
Джен, которая наблюдала за происходящим через небольшие, еле заметные камеры, вскинула брови. Желание Кайла было понятно, но оно могло затуманить рассудок и привести к ошибкам. Поэтому она ждала, что Мон Мотма сейчас выгонит его, но та, к её удивлению, поступила по-другому.
– Понимаю твои чувства, Кайл. Поверь, мы все тебя понимаем, но давай останемся непредвзятыми. Те, кто убил твоего отца, были неправы, но ещё большее зло стоит за ними и правит неявно. Когда мы победим это зло, победим Палпатина, мы найдём убийц. Скажи мне, ты готов забыть о своих личных мотивах, чтобы выполнить задание, способное радикально повлиять на судьбу Сопротивления?
Кайл почувствовал, что внутри него борются противоречивые чувства: здоровый скептицизм, страх и гордость.
– Да, я готов, – ответил он.
Мон Мотма смерила его взглядом.
– Хорошо. И да поможет мне Создатель, если я ошибаюсь, но я дам тебе возможность и буду надеяться на лучшее. Смотри в центр стола. Я кое-что тебе покажу.
Мон Мотма с отвращением посмотрела на переливающуюся голограмму.
– Имперцы называют её «Звездой смерти», – сказала она. – И название будет полностью соответствовать действительности. Когда эту боевую станцию закончат строить, она сможет уничтожать целые планеты.
– Но как? – нахмурился Кайл.
– Она несёт на борту самый мощный из когда-либо созданных суперлазеров.
Кайл попытался представить лазер, способный пробиться сквозь километры камня, достичь ядра планеты и произвести взрыв, от которого целый мир разлетится на куски. Что там говорил губернатор Донар? «У Императора всегда припасена пара сюрпризов для этого так называемого Альянса. Твой отец будет отомщён». Теперь его слова обретали смысл. По спине пробежал холодок. Кайл указал на голограмму.
– Эта штука существует или они только планируют её построить?
– Уже существует, – кивнула Мон Мотма. – Её строят на орбите исправительной колонии Деспейр. По окончании строительства диаметр станции составит сто двадцать километров, а экипаж будет состоять из двадцати семь тысяч сорока восьми офицеров, семисот семидесяти шести тысяч пятисот семидесяти шести солдат и пилотов, четырехсот человек обслуживающего персонала и двадцати пяти тысяч штурмовиков. Помимо экипажа, на «Звезде смерти» будут наступательные челноки, бластботы, крейсеры, десантные корабли, наземные машины и семь тысяч ДИС-истребителей. Станцию будут защищать десять тысяч турболазерных батарей, две тысячи пятьсот лазерных пушек и более семисот генераторов лучей захвата.
Кайл даже не знал, чему больше удивляться: самой «Звезде смерти» или столь подробному описанию её возможностей.
– Без обид, но откуда вам всё это известно?
– Многие отдали жизни, чтобы мы это узнали, – Мон Мотма взглянула ему прямо в глаза.
– А в чём состоит задание? – спросил Кайл.
– Исследовательский центр, где была спроектирована «Звезда смерти», находится на Дануте. Мы хотим, чтобы ты полетел туда, пробрался в центр и выкрал их чертежи. Если наши инженеры найдут в её устройстве уязвимое место, «Звезду смерти» можно будет уничтожить.
У Кайла сердце ушло в пятки. Одно дело мстить за отца, а другое – жертвовать своей жизнью.
– Вы предлагаете мне задание, граничащее с самоубийством. Почему бы просто не отрядить туда группу диверсантов?
Мон Мотма кивнула и коснулась пульта дистанционного управления. «Звезда смерти» разорвалась на тысячу огоньков, и появилось несколько фотографий космической разведки. Выполненные в объёме, при увеличении они становились всё подробнее. Появилась стрелка, которая двигалась от одного объекта к другому.
– Это город Трид. В нём находятся космопорт, литейный завод и, если наши сведения верны, исследовательский центр. В ста метрах от него стоят жилые дома, школа и храм. Интересно будет узнать твоё мнение. Что лучше: заслать агента в надежде на чудо или десантировать группу диверсантов со всеми сопутствующими потерями? Как бы поступили имперцы? А мы?
Кровь прилила Кайлу к лицу. Мон Мотма знала, что он был имперским офицером, знала о зверствах на Салласте и нажала на больную мозоль. От воспоминаний Кайл только разозлился.
– Вот почему люди рискуют ради вас своими жизнями. Вы ими манипулируете.
– Иногда, – кивнула Мон Мотма. – Если это работает.
Джен, затаив дыхание, смотрела, как Кайл и Мон Мотма не отрывали друг от друга взглядов. Первым отвёл глаза Кайл.
– И это всё? Ваши агенты больше ничего не сообщали?
– Кое-что ещё, – ответила лидер повстанцев. – Снимки комнаты, где хранятся чертежи.
Над столом появилась ещё одна голограмма. Она была слишком зернистой, как будто сделана объективом с низким разрешением с высоты нескольких сантиметров над полом. Такой снимок мог сделать дроид-уборщик, если его перепрограммировать на шпионаж.
Кайл увидел, как чьи-то ноги в форменной одежде катят тележки с оборудованием, пятерых или шестерых солдат, полированный пол, а в дальнем конце комнаты – неясную тавровую конструкцию, подвешенную в изогнутой раме.
– Вот она, – сказала Мон Мотма. – Матрица памяти с чертежами.
Кайл хотел что-то сказать, как перед объективом прошёл офицер, который показался ему знакомым.
– Отмотайте, пожалуйста, назад.
Лидер повстанцев выполнила его просьбу и нажала на кнопку проигрывания. Картинка перемещалась вперёд кадр за кадром. Кайл посмотрел – ошибки быть не могло, офицером был Мик Одом, его сосед по комнате и лучший друг. Видимо, просьбу Одома зачислить его в войска специального назначения выполнили и весьма быстро. Кайл почувствовал, как на лбу проступают капельки пота, и сдержался, чтобы не вытереть их.
– Спасибо.
– Ты знаком с этим офицером? – лицо Мон Мотмы ничего не выражало.
– Мне показалось, но я ошибался, – пожал плечами Кайл.
Мон Мотма неопределённо кивнула, и голограмма исчезла.
– Так что ты решил? Согласен с заданием?
Глупо, неразумно и, возможно, смертельно опасно, но Кайл кивнул. Не для Сопротивления, не из-за уговоров Мотмы, но за отца и всех тех, кто погиб вместе с ним.
Разговор закончился. Мон Мотма проводила Кайла взглядом, покачала головой и вернулась к иллюминатору. Через потайной люк к ней вошла Джен.