Джен прошла вдоль здания к задней двери и столкнула в кусты пьяницу, возникшего из темноты. Не обращая внимания на его призывы о помощи, Джен завернула за угол, перешагнула через лужу блевотины и поднялась по лестнице. Дверь со скрипом открылась, девушка вошла внутрь и поморщилась – в туалете пахло мочой. Послышались аплодисменты – танцовщица нагнулась за чаевыми, а квартет заиграл.
Джен увидела Одома, спину Кайла и села в соседнюю кабинку. Гремя браслетами, к ней подбежала встревоженная официантка – после восьми вечера не меньше двух посетителей в кабинке. Владелец в этом очень строг, и она тоже не собиралась давать посетителям спуску.
Джен невинно улыбнулась.
– Нас будет шестеро, – сказала она официантке. – Остальные сейчас придут.
Успокоившись и предвкушая грядущую выручку, официантка вернулась на своё место. Джен прислушалась. Нелегко что-то расслышать, когда оркестр гремит «Отраду внешняка», а посетители восторженно аплодируют. Она разобрала лишь обещание Кайла никому не рассказывать о разговоре с Одомом и «нужно, чтобы всё выглядело правдоподобно».
Через полчаса их встреча закончилась. Одом вышел в главный вход, а Кайл направился к задней двери. Джен торопливо расплатилась, расстегнула кобуру и пошла за ним. Сердце стучало, как отбойный молот. Ей приходилось стрелять в людей, но такого ещё не бывало. Ещё никогда она не убивала хладнокровно тех, кого знает.
Джен толкнула закрывшуюся за Кайлом дверь. Заревели двигатели – в четверти клика от них корабль совершал посадку. Вокруг никого не было, а шум от корабля заглушит звук выстрела. Вероятно, у Кайла бронежилет, поэтому стрелять надо в голову. Джен подняла бластер двумя руками и тщательно прицелилась.
Старый Морган Катарн почувствовал бы, что кто-то смотрит в спину, но не обратил бы внимания. Кайл выхватил бластер, обернулся, готовый нажать на курок… и остановился, увидев лицо убийцы. Джен видела его сомнения, понимала, что должна стрелять, и проклинала себя за нерешительность.
Кайл, не веря своим глазам, направился к девушке, не опуская оружия. Она собиралась его убить, но почему? Да, он – бывший имперец, но Альянс должен быть выше этого. Кайл понимал, что должен стрелять, продырявить ей голову, но не мог.
Он вспомнил, как в первый раз увидел эти глаза, спокойные даже перед лицом смерти, разглядывающие что-то невидимое ему. Рука с бластером опустилась сама. Джен тоже опустила оружие.
– Ты заслужил смерть, Кайл, – она заговорила первой. – Но пусть это сделает кто-нибудь другой.
Репульсоры прекратили реветь – пилот отключил их. В относительной тишине его слова прозвучали неожиданно громко.
– Джен, ты ошибаешься, – покачал головой Кайл.
– А как же Одом? Зачем ты сказал Мон Мотме, что не знаешь его?
– Я хотел защитить его, не впутывать во всё это, – пожал плечами Кайл.
– А сейчас?
– А сейчас я сам втянул его. По-другому не выйдет.
Джен сунула бластер в кобуру. Двое подвыпивших вышли из-за угла и, спотыкнувшись, со смехом помогли друг другу подняться по лестнице.
– С какой стати он будет помогать нам? – Джен глянула ему прямо в глаза.
– Не знаю, – Кайл посмотрел в сторону и снова на неё. – Дружба, религиозные убеждения – пока трудно сказать.
– Но ты считаешь, что он поможет?
– Готов поклясться своей жизнью.
Воцарилось молчание. Джен вспомнила, что собиралась сделать, и вздрогнула. Если бы она убила его, что это было бы: фанатизм или патриотизм? Как можно нащупать разницу? Ответ, если таковой и был, не приходил ей на ум.
– Ладно. Пойдём, поужинаем. Если найдём забегаловку потемнее, где не будет видно твоего лица, то плачу я.
Глава 7
После трёх часов пути по лощине сквозь лабиринт камней Кайл, наконец, вышёл к воротам «Ю-2». Высотой три метра, они были сделаны из цельной дюрастальной плиты. Энергетическая пушка, конечно, прожжёт дыру в плите, но больше её ничто не сможет разрушить.
Одом объяснял, что ворота обозначаются по первой букве стороны света: В – восток, З – запад, С – север, и Ю – юг. В каждой стороне прямоугольного периметра было по четыре или пять таких ворот для удобства бригад техобслуживания и охраны, в противном случае пришлось бы всё время пользоваться основным входом – и неудобно, и опасно в случае нападения.
Кайл проверил часы – ждать оставалось еще целый час. Он спрятался за камнем. Пока темнота не скроет его движений, его легко засечёт ближайшая камера видеонаблюдения.
Возможность должна представиться ровно в 21.00, когда дежурный офицер Мик Одом будет дистанционно проверять открытие и закрытие ворот. Во время проверки ворота откроются, и Кайл проникнет внутрь базы. Одом ненадолго отключит боковые системы безопасности, и Кайл пройдёт внешний периметр. Остальное будет уже его делом, и, если он доберётся до чертежей, вытащит его Джен Орс.
Кайл вспомнил, как прошлым вечером они не смогли выстрелить друг в друга, и расплылся в улыбке, но тут же напрягся, когда рядом загремели камни.
Кто здесь? Зверь или что-то более опасное?
Кайл хотел проверить, но передумал. Что бы это ни было, оно могло почувствовать его движение. И что тогда? Оно нападёт? Доложит о его присутствии? Оба варианта означают катастрофу.
Кайл затаил дыхание и опустил руку на бластер. Камни гремели уже ближе. Послышался металлический скрежет, но он потом стал удаляться.
Сердце всё ещё гулко стучало. Кайл медленно задышал. Машина, что бы она тут ни делала, ушла.
Солнце село, на небо высыпали звёзды. Кайл почувствовал себя очень маленьким. Всё задание было сплошным безумством. Страх касался Кайла ледяными пальцами. Как бы повёл себя более опытный агент?
Кайл вспомнил дыхательные упражнения, которые освоил в военном училище, и решил применить знания на практике. Жизненные процессы замедлились, мозговая активность пошла на спад, время остановилось.
Кайл удивился, когда глаза открылись сами собой, а на часах было 20.70. Скоро наступит нужный момент. Беспорядочно натыканные сине-зелёные фонари автоматически включились около получаса назад и освещали камни призрачным светом.
Удивляясь собственной лёгкости, Кайл сделал несколько перебежек в сторону забора. Убедившись, что тело слушается должным образом, он ползком пробрался к самому забору. Не успел он проползти метра или двух, как вдали появился дроид-охранник. Он висел на высоте метра над землёй с тремя автоматическими бластерами и парой независимых фонарей. Столбики света бегали друг за другом, ощупывая тени в поисках нарушителей и проверяя целостность забора.
Кайл попытался просчитать возможные варианты. Ворота откроются максимум на семь минут, скорость дроида два-три клика в час… учесть все переменные было нереально, можно было только предполагать.
Стиснув зубы, Кайл пополз вперёд. Гравий скрежетал под его ногами. Чувства были необычно обострены, а дроид всё приближался. Агент рванул по дорожке перед забором и нырнул в тень напротив ворот. Ещё три минуты. Слишком много, но хватит, чтобы уйти от машины.
Дроид двинулся вперёд, выискивая всё, что не подпадало под запрограммированный параметр «нормально». Машина стала двигаться быстрее или ему просто показалось?
В любом случае, дроид обнаружит Кайла до того, как ворота откроются. Если они вообще откроются. В отчаянии, не придумав ничего лучшего, Кайл нащупал на земле булыжник величиной с небольшой мяч и вскочил на ноги. Он вложил в бросок всю силу, метя не столько в дроида, сколько над его главным процессорным блоком. Если не сработает детектор движения, то дроид хотя бы засечёт шум.
Булыжник пролетел точно над целью, и грохнулся в траву, вызвав небольшой оползень. Дроид обернулся, навёл фонари на шум и поднял два автоматических бластера.
Кайл повернулся к воротам, глянул на часы – истекали последние секунды. Когда «59» сменились на «00», он ясно услышал щелчок. Сердце подступило к горлу. Кайл схватился за ручку, повернул её на один оборот вправо и толкнул. Дверь чудесным образом открылась, Кайл проскользнул внутрь базы, и фонари дроида ощупывали уже закрывшиеся ворота.