Кайл позволил себе две секунды порадоваться, сверил окружение с мысленной картой, составленной по описанию Одома, и побежал вперёд. От забора до самого комплекса было около полукилометра. Через пятнадцать минут здесь будет патруль.
У Кайла было достаточно времени, чтобы добраться до входа.
Проникнуть через воздуховод придумал Одом. Как и другие трубы в комплексе, вентиляционная предназначалась для подвода наружного свежего воздуха к подземным этажам. Внутри шахт были установлены датчики теплоты и движения. Проблема была в том, что вследствие постоянных неполадок в программном обеспечении то и дело случались ложные тревоги. Заявку на ремонт подали и приняли, но ждать предстояло ещё неделю, а то и больше. Пока что сигналы с этого участка обычно игнорировались, что давало Кайлу отличную возможность для проникновения.
Впереди высился комплекс зданий. Кайл забрался на насыпь, перелез через декоративную изгородь и остановился у дюрастальной стены. Крыша была низкой, так как девяносто процентов помещений располагалось под землёй. Кайл дошёл до угла, нашёл горизонтальные выемки, добавленные архитекторами для красоты, и полез вверх.
Крыша была широкой и плоской. Под ногами хрустело нечто, похожее на гравий. Кайл увидел несколько антенн, усиленную посадочную площадку с четырьмя мигающими огнями и верхушку воздуховода.
Крадясь тихо, насколько позволял скрипящий под ногами гравий, Кайл перебрался на дальнюю сторону крыши. Воздуховод оканчивался пирамидальным всепогодным колпаком. Универсальным инструментом Кайл легко снял винты, по одному с каждой стороны воздуховода, и они со стуком упали на крышу.
Кайл обхватил трубу руками, присел на коленях и потянул на себя. Через секунду крышка оторвалась. Кайл поставил её на крышу и заглянул в чёрный воздуховод. Он снял с пояса световую палочку, зажал её в зубах и полез в шахту. Нащупав ногой перекладину лестницы, он убедился, что она выдержит его вес, и начал спуск.
Свет ощупывал голый металл по мере погружения Кайла в темноту. Отступать уже было поздно. Выполнить задание или умереть – другого не оставалось.
Джен забрала свой рюкзак с гостиницы и собрала небольшую бомбу, которую закопала у северной стороны забора. Взрыв произойдёт ровно в 21.45. Его будет достаточно, чтобы немного отвлечь сухопутные силы от основного комплекса. В 22.00 Джен подлетит к этой точке на «Белой вороне», произведёт небольшую зачистку и направится к месту встречи. Не слишком изобретательно, но зато действенно.
Джен уже хотела подняться на «Ворону», как заметила движение – прямо перед терминалом колыхались огни на шестах. Там располагались местная таможня и около полу-десятка штурмовиков. Офицер помахал какой-то бумажкой и крикнул что-то нечленораздельное. Имперцы обернулись к Джен и направились в её сторону.
Девушка взбежала по трапу, нажала кнопку «поднять трап» и прошла на мостик. Сейчас начнётся схватка.
Кайл увидел большую нарисованную цифру «1» и понял, что забрался уже очень глубоко. Лестница продолжала спускаться в шахту, а Кайл остановился на специальной решётке перед люком, отмеченным цифрой. Одом предупреждал, что на этом уровне должно быть очень много охранников.
Кайл вынул бластер, глубоко вздохнул и коснулся панели входа. Дверь отъехала в сторону, и Кайл выстрелил в появившегося штурмовика. Имперец пошатнулся, выстрелил в потолок и упал. Всё произошло так быстро, что Кайл даже не успел испугаться.
Он зачехлил свой бластер, взял у имперца винтовку и прошёл в вестибюль. Свет там был довольно тусклым, а стены голыми. Агент знал, что у него два хороших союзника: внезапность и скорость. Главное – пользоваться ими по полной. Левая стена заканчивалась дверью, очень важной дверью, через которую он вернётся. Но сначала нужно заняться другим. Справа виднелась техническая комната… Кайл выстрелил в появившегося имперца.
Пока двигатели включились, а системы навигации, вооружения и жизнеобеспечения пришли в рабочее состояние, Джен искусала себе все губы. Процедура аварийного запуска сработала безотказно, но не так проворно, как ей бы хотелось.
Командир штурмовиков увидел, что трап поднялся, услышал шум включающихся двигателей и приказал своим людям стрелять. Щиты «Вороны» засверкали от энергетических разрядов.
Вспыхнули репульсоры, истребитель поднялся в воздух. Командир сглотнул, когда корабль развернулся носом в его сторону. Честь солдата не позволила ему отступить, и он продолжал стрелять из бесполезного пистолета, когда нижняя пушка разорвала его надвое.
На лице десантника отразилось удивление, он попытался что-то сказать, но упал. Другие два офицера обернулись к Кайлу, потянулись к поясу за оружием и тоже рухнули под его выстрелами. Он забрался на платформу, проверил боезапас убитых и взял, что мог.
Кайл огляделся: слева и справа было по двери, а вперёд шёл коридор. Какую выбрать стратегию? Проверить сейчас коридор и зачистить возможных противников? Или сначала в левую дверь, а потом в правую?
Решение пришло к нему, когда на дальнем конце коридора появился десантник и открыл огонь. Кайл начал отстреливаться, имперец упал. Бластерным выстрелом Кайлу обожгло щеку – другой десантник под прикрытием офицера дал по нему тройную очередь.
Кайл пригнулся и перевёл бластер в автоматический режим – имперцы упали. Боясь, что могут появиться другие, он прошёл по коридору, подбирая магазины, и свернул в вестибюль налево. В центре связи никого не было. Кайл убедился, что в зале чисто, и вернулся туда, откуда пришёл.
Справа была дюрастальная дверь с подсвеченными панелями. Одом говорил, что дверь открывается красным ключом, но что если друг ошибался? Кайл подошёл к двери, коснулся панели и подождал. Ничего не произошло.
Кайлу оставалось только вернуться ко второй двери и готовиться к худшему. Потом он пробежит по двору, откроет ворота, запрыгнет на турболифт, войдёт в помещение охраны и возьмёт там ключ. И всё это под огнём неприятеля – не слишком заманчивая перспектива. Кайл коснулся панели управления, и дверь отъехала в сторону.
Джен убедилась, что последний штурмовик упал, и полетела влево, к ДИС-истребителям. Если обезвредить несколько или все истребители преследователей, шансы успешно забрать Кайла возрастали с отметки «полностью невозможно» до уровня «маловероятно», а это, по её мнению, было две большие разницы.
Агент включила репульсоры «Вороны» и поднялась ещё на три метра над площадкой. Имперцы-пилоты бежали к своим кораблям – лёгкие мишени, но один уже кружил над землёй. Её корабль очень удачно стоял, повернувшись в его сторону. Джен представила себе, как офицер-пилот суетится подать полную мощность на ещё непрогретый двигатель и включить боевые системы.
Она заставила себя дождаться, пока «Ворона» не выровняется. Системы наведения корабля просигнализировали о готовности, индикаторы пушки зажглись зелёным. Они выстрелили одновременно, но имперец взял слишком высоко, а Джен попала истребителю прямо в лоб. Топливный бак взорвался – вражеский корабль разлетелся на куски. Космопорт озарило огнём.
Оставшихся преследователей тряхнуло летящей шрапнелью, опалило горящим топливом и разорвало выстрелами пушки. Джен начала взлёт.
Два штурмовика стояли спиной к двери. На долю секунды Кайл задумался, честно ли стрелять в спину, но, когда один из них стал оборачиваться, тут же открыл огонь. Прикончив и второго, он прошёл в люк. Дверь за ним закрылась.
Во дворе было темно. Спереди и сзади – глухие стены. Справа появились призрачно-белые доспехи, завязалась перестрелка. Оружие Кайла стояло на автомате – так расходовалось много энергии, но это с лихвой окупалось эффективностью стрельбы. Имперцы падали, а их огонь бил слишком высоко.
Кайл обернулся, увидел четырёх штурмовиков впереди и поморщился, когда выстрелом ему задело плечо. Логика подсказывала, что всё, его жизнь закончилась – никто не может стрелять так быстро и прямой наводкой, если не… Мысль сработала, как спусковой рычаг. Время замедлилось, а чувства обострились. Сила превратилась в реку, сметающую всё на своём пути. Тот, кто жил в гармонии с её течением, получал её мощь, а того, кто пытался ей сопротивляться, сметало, подобно щепке.