– Ищи мир в своей душе, – прозвучал внутри него голос. – Тебя защитит Сила.
Кайл слышал о Силе и инстинктивно понимал, что в трюке с бластером использовал другую, не свою энергию. От таких мыслей и крайнего отчаяния, он решил прислушаться. Кайл призвал Силу, слился с ней. Происходящее превратилось в замедленную съёмку. Теперь у него было полно времени рассмотреть наёмников, поднять оружие и перестрелять их. Повстанец чувствовал себя посторонним зрителем, наблюдающим за чужой жизнью. Он смотрел, как спотыкается родианец, падает гаморреанец, и сползает по стене человек.
Кайлом овладело приятное чувство неуязвимости при виде врагов, падающих как подкошенные. Теперь никому его не остановить! Теперь он самый умный, самый сильный, самый…
Вдруг, без всяких предупреждений, эффект замедленной съёмки пропал. Энергетический выстрел прожужжал у самой головы Кайла, и тот понял свою ошибку. Сила была источником защиты, а не… Взорвалась граната, и палуба пропала, а голова ударилась о металл.
Джен приземлилась на платформу три часа назад, но была вынуждена улететь, так как прибывали другие корабли. Астрономические расценки за минутную стоянку не оставляли ей другого выбора. Она возвращалась каждые полчаса, садилась, куда могла, осматривалась или включала комлинк – довольно нудное занятие, какие ей обычно и выпадали, и всё потому, что работать без Кайла ещё хуже, чем работать с ним.
«Ворона» уже заходила на посадку, когда мимо пролетела граната. Джен увидела вспышку, об остальном догадалась. Кайл здесь и кто-то хочет ему помешать. Она увелила скорость и включила комлинк:
– «Ворона» вызывает Кайла. Ты меня слышишь? Приём!
Молчание.
Сердце зачастило. Джен включила боевые системы «Вороны». Пусть смерть станет уделом тех, кто попытается ей помешать!
Наёмники, точнее, те, которые ещё стояли, после того как Кайл слегка зачистил их ряды, обернулись на гул корабля. Их было трое да ещё одно тело, вжавшееся в двери лифта. Джен большего было и не надо.
Засверкали разряды бластеров, она увела корабль влево, выстрелила из носовой пушки и развернулась вправо. Свет замигал, её выстрелы прожгли палубу и угодили прямо в наёмников. Те попадали, не успев даже приблизиться к неподвижному телу Кайла.
«Ворона» застыла над телами наёмников, как гриф над падалью. Спустился трап, из корабля вышла Джен с бластером в обеих руках. Единственный выживший наёмник заметил выражение её лица и тоже прикинулся мёртвым.
Джен, оглядываясь по сторонам, прошла к бесчувственному телу Кайла, сунула один из бластеров в кобуру и нащупала свободной рукой пульс. Слабый, но устойчивый. Что же до бластерной раны, она затянулась свернувшейся кровью, а голова осталась цела. Джен облегчённо вздохнула, сунула за пояс второй бластер и подхватила Кайла под мышки. Его голова моталась вверх-вниз. Джен затащила его на трап. Кайл был крупнее неё, и Джен приходилось останавливаться, чтобы передохнуть.
Наконец, трап поднялся, Джен закрепила Кайла на койке и взлетела. «Ворона» поднялась над пропастью и устремилась в космическую темноту, оставляя Нар Шаддаа позади. Кайлу нужна помощь, и Джен её найдёт.
Глава 4
Госпитальный корабль «Милосердие», старинный дредноут, два наступательных фрегата, эскадрилья кореллианских стрелковых кораблей и самые разнообразные суда поддержки висели на орбите недавно разрушенной планеты. Города из разноцветного стекла теперь лежали в руинах среди бескрайних полей выжженной земли. То была одна из многих планет, заброшенных за последние несколько лет.
«Милосердие», который «освободили» ещё в процессе строительства, был просто огромен: более двух километров в длину и двухсот пятидесяти метров в ширину. Он мог вмещать до пяти тысяч пациентов, а также оборудование, дроидов и экипаж, необходимых для работы. Несмотря на внушительные размеры, «Милосердие» был переполнен. Внутри теснилось более шести тысяч раненых повстанцев. Они лежали на самодельных кроватях, сидели или даже стояли в палатах, в проходах. Хуже всего, что пациентам, которых было необходимо поместить в один из четырёх тысяч двухсот пятидесяти бакта-резервуаров, приходилось ждать. Поэтому прибегали к старомодным и не столь эффективным медицинским процедурам, а это означало, что некоторым раненым придётся ещё долго мучиться от недееспособности – чем дольше откладывать бакта-терапию, тем менее действенной она становилась.
У Джен комок подступил к горлу, когда она прошла по забитым коридорам, замечая перерезанные надвое тела, головы без лиц и настолько обожжённых существ, что было невозможно определить их расу. От сознания того, что она тоже смертна и могла оказаться среди них, у Джен сводило живот. Она никогда не забудет коридоры «Милосердия», жертвы своих товарищей-повстанцев и истинную цену свободы.
Через пять минут она добралась до бакта-палаты 114. Три сменных модуля ввели в строй и разместили в коридоре. В них располагалось то, что осталось от двенадцати человек экипажа стрелкового корабля. Сам корабль, GS-138, попал в засаду на сверхсекретном задании. Когда подоспела подмога, нашли только обломки и несколько спасательных капсул. Выживших: мужчину, женщину и мон-каламари – опустили в бакту в милосердно бессознательном состоянии. Медали висели на кабелях, соединявших резервуары с компьютерной системой корабля. На самих резервуарах были развешаны записки, диаграммы и снимки.
– Чем могу помочь? – обратился к ней усталый врач. Он был лысым и слегка полноватым.
– Я ищу пациента по имени Кайл Катарн.
Хотя особых отметок на дверях палаты 114 не было, там размещали только сотрудников разведки и спецназа Альянса. Об этом было неприятно думать, но некоторые потери считались более значимыми, чем другие, и Кайл, проверенный, если не полностью доверенный агент, попал в список тех, кому полагалось самая неотложная медицинская помощь. Кроме того, были приняты некоторые меры безопасности.
Врач считал себя кем-то вроде эксперта в делах плаща и кинжала. Гражданский лётный костюм посетительницы, нестандартный бластер, пристальный взгляд – всё наводило его только на одну мысль: к шпиону пришла такая же шпионка. Иногда такие посетители были слегка не в своём уме, поэтому нужно сохранять осторожность.
– Можно ваше удостоверение? – врач старался говорить ровно.
Джен вынула карточку и вставила его в считывающее устройство. Врач проверил данные и кивнул в сторону люка.
– Ваш друг в резервуаре 23. Сегодня мы его вытащим. С ним всё хорошо. Скоро он будет в порядке.
Джен поблагодарила врача, открыла люк и вошла. Дроид-техник работал с пустым резервуаром. Помимо тихого жужжания инструментов, в палате было тихо. Стоял резкий запах, который можно было бы назвать приятным, если не видеть того, от чего он шёл.
Резервуары были пронумерованы. В каждом находилось то, что Джен совсем не хотелось видеть – почти что препараты в медицинских банках. Некоторые казались целыми, у других были явные раны. К счастью Джен, все спали.
Резервуар 23 был похож на другие за тем исключением, что на нём не было медалей и записок. Кайл плавал там в положении эмбриона, волосы развевались, как водоросли. Он казался таким невинным, скорее мальчиком, нежели мужчиной.
Джен подошла к резервуару и коснулась рукой транспаристальной поверхности, прохладной и влажной, как кожа после душа или обшивка корабля. У Джен перехватило дыхание – она вспомнила, что в течение трёх долгих дней Кайла был на грани жизни и смерти. Она тогда перевязала рану в плече, но от контузии Кайла рвало, а временами он терял сознание. Такие симптомы корабельный медицинский компьютер с весьма ограниченными возможностями определил как серьёзные.
Однако они добрались до повстанческой базы, а когда Кайла положили в резервуар 23, Джен без сил упала на койку. Она проспала двенадцать часов, отдохнула, но её не покидало беспокойство. Что делал Кайл в Нар Шаддаа? Зачем ему понадобился тот диск? Ей совсем не хотелось, чтобы над такими вопросами гадало начальство, особенно если номинально она была старшей.