Люк, который считал, что ему следует вникнуть в эти проблемы, с трудом заставлял себя сосредоточиться. К вопросам управления и политики, которые так занимали Мон Мотму и сестру, он часто оказывался равнодушен. Скорее они даже казались ему скучными. К его облегчению в каюту зашёл один из адъютантов Мон Мотмы и шепнул что-то администратору. Любая новость сейчас будет весьма кстати. Администратор выслушала, кивнула и что-то ответила.
Адъютант удалился, и Мон Мотма обратилась к гостям.
– Извините, что прервалась, но, кажется, тут что-то срочное.
Лея и Люк встали, чтобы уйти, но Мон Мотма жестом остановила их.
– Не надо, я бы хотела знать, что вы об этом думаете.
Дверь открылась, и вошла девушка. Лея отметила, что она привлекательна, хоть и застенчива, и одета в гражданский лётный костюм. Тот факт, что она прошла все проверки, а бластер всё ещё висел у неё на боку, подтверждал, что ей можно доверять. Мон Мотма обняла посетительницу и представила её гостям.
– Джен, это Лея Органа и её брат Люк Скайуокер. Лея, Люк, это Джен Орс. Вместе с агентом Кайлом Катарном она доставила чертежи «Звезды смерти» с лаборатории Дануты.
Кровь прилила к щекам Джен. Лея Органа? Та самая принцесса Лея Органа? И Люк Скайуокер, рыцарь-джедай? Оба были знамениты. Она и не знала, как они к ней отнесутся.
Однако дружеское рукопожатие Леи и улыбка на лице Скайуокера развеяли все сомнения. Они поднялись из-за стола и приветствовали её.
– Рады познакомиться… Для таких заданий нужна смелость. Ты спасла много жизней. Спасибо.
Джен опять вспыхнула, пробормотала, что самая трудная часть задания досталась Кайлу, и очень обрадовалась, когда Мон Мотма вернула разговор в русло действительности.
– Ты хотела что-то сообщить? О какой-то долине?
– Она называется Долина джедаев, – кивнула Джен.
– Как ты сказала? Какая долина? – выпрямился в кресле Люк.
– Долина джедаев, – повторила Джен, встревоженная и немного смущённая. – Вы о ней слышали?
– Да, я слышал о ней, – задумчиво ответил Люк. – Сначала от Йоды, потом от других. Никто её не видел, однако… поэтому я и переспросил.
Джен пожала плечами и показала им диск.
– Ну, отец Кайла считал, что она действительно существует, и рассказал о ней в сообщении.
– Считал? – переспросила Лея. – А что с ним случилось?
Джен вспомнила голограмму, которую они с Кайлом смотрели на борту «Звезды Империи» и скривилась.
– Моргана Катарна убили имперцы, а голову надели на кол.
– Так его обезглавили? – Люк поднял брови.
– Наверное, так. Разве это что-то меняет?
Механическая рука джедая потянулась к световому мечу.
– Может быть, а может быть и нет, – неопределённо ответил он. – Мне всегда казалось, что людей редко обезглавливают, так как для этого трудно найти подходящее оружие.
Джен задумалась над его словами, но Мон Мотма показала на диск.
– Посмотрим, что хотел донести до нас Катарн.
Джен извинилась за качество и положила диск в проигрыватель. Появилась метель, затрещали помехи, но проступило изображение. У мужчины были седые, почти белые волосы и пышная борода. В глазах чувствовалась доброта, но также усталость. В качестве фона можно было разглядеть некое подобие мастерской.
– Это сообщение для моего сына, Кайла Катарна, – последовали щелчки, треск. -…Кайл, я оставил для тебя две очень важные вещи. Первая – карта расположения Долины джедаев. Она нанесена на потолочную плитку этой комнаты. Вторая – световой меч, когда-то принадлежавший Рану, джедаю. Используй его во благо.
Мон Мотма была знакома с Раном. Что с ним случилось? Люк тоже слышал об этом джедае от Йоды.
– Не хочу обидеть тебя или семью Катарнов, но что дальше? – нарушила молчание Лея. – При чём здесь Альянс? Средств мало, их нужно беречь.
Мон Мотма согласно кивнула. Джен стала невольно оправдываться.
– Это важно для Империи, поэтому – и для нас. Они пытались завладеть этим диском, Кайл его вырвал у них, а они хотели его вернуть. Лучшего объяснения у меня нет.
– Я расскажу тебе легенду, и ты всё поймёшь, – опередил Люк Лею.
Мон Мотма хотела возразить, но передумала, и Люк продолжил:
– Сотни лет назад джедай по имени Каан отвернулся от света и создал Братство Тьмы, которое с помощью Тёмной Стороны Силы создало империю. Империя всё расширялась, пока против неё не поднялась целая армия. Эта армия противников состояла из представителей самых различных рас и обитателей самых разных планет. Но одно у них всех было общее – они были джедаи. Обе стороны сошлись в битве на далёкой и неизвестной планете. Они стреляли друг в друга сгустками чистой энергии, по планете носились бури, а в небе было светло от молний. Погибли целые города, целые расы оказались на грани вымирания, а души отделялись от тел. Наконец, после нескольких дней смертельной схватки Братство было повержено. Не смирившись с поражением, Каан заманил своих противников в долину. Там Братство Тьмы совершило самоубийство и забрало с собой и других джедаев – не в объятья смерти, а в промежуточное состояние, когда души остались в ловушке. Их нужно освободить, чтобы они слились с Силой. Но некоторые хотят воспользоваться их энергией и использовать её во зло. Если легенда верна, если Долина действительно существует, её стоит найти.
Повисло молчание – собравшиеся осмысливали услышанное. Первой заговорила Джен.
– Кайл скоро выздоровеет, и мы найдём карту.
– Не самая хорошая мысль, Джен, – покачала головой Мон Мотма. – Кайлу нужно полностью излечиться.
Лея видела, как Джен прищурилась, поджала губы, и поняла, что та несогласна. Принцесса не знала, что Джен повзрослела за прошедший год. Поэтому девушка взяла на себя смелость не согласиться с мнением Мон Мотмы.
– При всём уважении, агенты часто получают раны, но их опять бросают в пекло, едва они встают на ноги. Если вы намекаете, что Кайл был офицером Империи, то так и скажите.
Лея и Люк первый раз слышали, что агент Сопротивления служил в вооружённых силах Империи. Они переглянулись, но ничего не сказали. Зато Мон Мотма не испытывала по этому поводу никаких моральных угрызений.
– Ладно, это несправедливо, но я ему не доверяю. Он выпускник имперского военного училища. Разве можно быть уверенным в его преданности?
Лея поглядела сначала на одну, потом на другую и сказала, что думала:
– Хан тоже был контрабандистом, некоторые говорят, что и того хуже. Он тоже окончил военное училище, но вы ему доверяете. Люди действительно меняются.
Джен благодарно посмотрела на Лею, и это лишь подтвердило подозрения принцессы: Джен Орс любит Кайла Катарна, к добру или к худу.
Если Мон Мотму и вывели из себя, она этого не показывала.
– Ну, Люк, ты слышал оба мнения. А что думаешь ты?
Джедай потупил взор, погрузившись в раздумья. Он говорил медленно, как будто издалека.
– Я думаю, что в сообщении одно вытекает из другого. Что там говорил Катарн? Что-то о мече, принадлежавшем Рану? Такой подарок подразумевает талант, способности и ещё кое-что, что трудно выразить словами. Считаю, что Кайлу можно доверять. Вопрос только в том, может ли он доверять самому себе. Джедай-самоучка? Тут что угодно может пойти не так. Однако, это его путь, пусть он пройдёт его сам.
Мон Мотма на секунду задумалась и обратилась к Джен:
– Никому не рассказывай о нашей встрече. Пусть Кайл действует, как считает нужным. Если он такой, как ты о нём рассказываешь, всё будет хорошо. Если он обратится против нас, убей его. Поняла?
Кайл? Джедай? Разве такое возможно? А приказ Мон Мотмы? Джен вспомнила Дануту и тот миг, когда она навела на Кайла свой бластер. Тогда она не смогла его убить. А сейчас сможет? Вряд ли.
– Поняла, – кивнула Джен.
Лея почувствовала ложь и еле заметно улыбнулась. Жизнь не была и никогда не будет проста.
Кайл находился между сном и явью. Он слышал, как вошла врач, посмотрел на неё полуоткрытыми глазами, но ничего не сказал. Плечо болело уже меньше, намного меньше, но сейчас Кайл был не в настроении разговаривать. Врач оглядела его, как будто хотела убедиться, что с агентом всё в порядке, и подошла к офицеру, лежавшему на соседней койке. Его тело было утыкано трубками, а респиратор тихо свистел, как будто принудительно загонял кислород в лёгкие. Врач проверила работу оборудования, списала какие-то показания на датапад и вышла из палаты.