Пилот отвёл голову в сторону, так как больше ничего не видел, отвлёкся и дорого заплатил за свою ошибку. Джен летела прямо на утёс, рванула на себя штурвал управления и почувствовала, как что-то тяжёлое ударило ей прямо в живот. «Ворона» встала на хвост, Кайл с трудом удержался, а ДИС-истребитель продолжал лететь. Он врезался в стену и взорвался, усеяв дно каньона осколками.
Джен выровняла корабль и проверила датчики.
– Кайл, ты в порядке? – спросила она в микрофон.
– Нет! Я постарел на пять лет! – раздался голос справа. Кайл плюхнулся в кресло второго пилота.
– Тебе от этого всё равно хуже не будет, – улыбнулась Джен. – Я и так несколько раз спасала тебе жизнь. Куда теперь?
– На ферму. Пусть 8t88 расскажет всё, что ему известно.
– Ты с ума сошёл? Там же было полно имперцев.
– Думаю, их уже там нет – их перебросили решать проблемы в Баронс-Хеде и Топливном городке.
Джен глянула на юг. Место расположения заправочного комплекса безошибочно угадывалось по столбу чёрного дыма. Видимо, там продолжался пожар.
– Наверное, ты прав. Может быть, немного отдохнём? Поспим часиков восемь?
Кайл задумался. Да, неплохо было бы отдохнуть. За это время имперцы точно уберутся с фермы.
– Согласен. Сначала отоспимся, потом – на ферму.
Солнце почти зашло за горизонт, тени падали на восток, день подходил к концу. Джен в третий раз облетала ферму в поисках имперцев – никого видно не было.
– Кайл, кажется, ты прав. Я посажу корабль.
Кайл кивнул. Джен спрятала «Ворону» в развалинах одного заброшенного завода, где частично целый участок крыши скрывал корабль от глаз орбитальных спутников. Устроившись поудобнее в своём убежище и поставив ВиДжи часовым, они проспали большую часть дня. Проснувшись уже после полудня, они по очереди сходили в освежитель. Джен обработала все царапины, порезы и раны Кайла, а он приготовил поесть. Обед прошёл среди руин когда-то процветавшего завода. Молодые люди беседовали о простых вещах, не связанных с войной, страхом и смертью. Обоим было приятно. Они как будто заряжались жизненной силой.
С едва слышным ударом корабль сел. Они вышли из него с бластерами в руках. Везде были следы, но солдат, их оставивших, нигде не было видно. Кайл вернул бластер в кобуру, подозвал ВиДжи и прошёл к дому.
Дверь со скрипом открылась. Кайл проверил, нет ли ловушек, ничего не нашёл и шагнул внутрь. Всё было так, как и при его отъезде. Джен ещё не была в его доме. Она пыталась представить, на что это похоже, когда отец трудится, а сынишка собирает и разбирает разные приборы. С её отцом всё было по-другому.
– Джен? – голос Кайла вернул её к действительности. – Ты чему улыбаешься?
– Да так, – застигнутая врасплох и немного смущённая, Джен пожала плечами. – И где же мастерская, о которой я столько слышала?
– Сюда. Смотри под ноги – гости за собой не убрали.
После недолгих поисков Кайл включил свет и нашёл то, что искал. Битых десять минут они доставали нужные кабеля и подключали дроидов друг к другу.
– Ну, вот, – сказала Джен. – Закончили. Что теперь?
– А теперь пора узнать кое-что важное, – мрачно сказал Кайл. – За это мой отец и, по крайней мере, ещё один джедай отдали жизни – координаты одной затерянной планеты и Долины джедаев.
От его слов у Джен мурашки по коже побежали. Удерживая голову 8t88 на весу, ВиДжи послал нужные сигналы. Из глаз 8t88 засветили лучи, появились, казалось бы, совершенно не связанные друг с другом изображения, а за ними то, чего больше всего ждал Кайл – снимок реконструированной потолочной мозаики, многослойная звёздная карта и оранжево-зелёная планета.
Кайл присвистнул от радости, обнял Джен и заплясал с ней по комнате. Девушка засмеялась и споткнулась об обломок. Кайл удержал её, заглянул прямо в глаза и прижался своими губами к её. Наконец, через мгновение, показавшееся вечностью, он оторвался от её губ.
– Извини, – сказал Кайл, смутившись. – Не хотел.
– Ничего, – помотала головой Джен.
Загремели репульсоры, стены затряслись, и Кайл потянулся к бластеру. Это был не простой посетитель – волны так и накатывались в Силе, излучая мощь.
– Имперцы! Они вернулись! Отключи дроида. Пошли. ВиДжи, давай выбираться отсюда.
Кайл выбежал из мастерской в гостиную. Глянув в окно, он остолбенел. Да, приземлился корабль, но не тот, какой ожидал. Повстанческий крестокрыл сел в ста метрах от дома. Пилот, возрастом не старше Кайла, встал рядом с деревом-источником. Осанка мужчины, его уважение к другим формам жизни говорили красноречивее слов. По световом мечу, висящему на поясе, Кайл понял, что перед ним рыцарь-джедай.
– Это Люк Скайуокер, – сказала Джен. – Я видела его на «Новой надежде».
– Скайуокер? – Кайл нахмурился. – Здесь? Зачем?
– Наверное, он приехал узнать, как мы здесь, – мягко предположила Джен.
Вдруг Кайл вспомнил, как в больнице Джен сунула что-то ему в карман.
– Ты выкрала мой диск и дала его им! Они подослали тебя следить за мной!
Его голос был полон злости, и Джен напряглась.
– Да, это так, – она вскинула голову и дерзко посмотрела ему в глаза. – И я ни в чём не раскаиваюсь. Я люблю тебя, Кайл Катарн. Но свободу я люблю больше. Долина джедаев слишком опасна, чтобы ты справился с этим вопросом самостоятельно.
– А я тебе верил… – покачал головой Кайл.
– Ах, верил? – взвилась теперь уже Джен. – Ты поэтому ничего мне не рассказывал, заставлял меня рисковать жизнью неизвестно зачем, пользовался мной, как вещью, не подчинялся приказам? Считаешь себя умнее других?
Кайлу стало ещё хуже оттого, что в этих жёстких словах сквозила правда. Ему хотелось ответить, чтобы Джен тоже стало больно, как и ему, но другой голос внутри советовал поступить по-другому. Что важнее сохранить: гордость или отношения? Повисло молчание. Джен ждала. А что было говорить Кайлу? Что ему было делать?
Казалось, прошла вечность. Наконец он взял её за руку.
– Прости, Джен. Я был не прав.
Джен поцеловала Кайла в щёку, взяла его за руку и вывела наружу. Скайуокер, который, видимо, их и ждал, обернулся, улыбнулся и протянул руку.
– Кайл Катарн? Меня зовут Люк Скайуокер. Приятно познакомиться, – он указал на световой меч, висящий у Кайла на поясе. – Такое не даётся бесплатно.
– Как и всё остальное, – пожал плечами Кайл.
– Ты нашёл координаты Долины?
– Да, – кивнул Кайл, – но Джерек меня опередил.
Люк задумался.
– Ты собираешься туда отправиться? – спросил он.
Кайл посмотрел на Джен. Та кивнула.
– Кому-то всё равно придется, – сказал Кайл.
Скайуокер некоторое время молчал, как будто слушал кого-то невидимого. От его слов у Кайла пошли мурашки по рукам.
– Да… ведь было сказано: «Придёт рыцарь, будет битва, и пленники обретут свободу».
Повисло молчание.
– Откуда эти слова? – спросила Джен.
– Не знаю, – улыбнулся Скайуокер. – Я слышал их от одного джедая, который им никогда не был. Он, как солдат, отдал жизнь за свободу. Он был отцом, верящим в своего сына. Его звали Морган Катарн.
Дерево-источник не заметило, как повстанцы улетели. Верное своей природе, оно танцевало с ветром, общалось со звёздами и питалось корнями. Это дерево, как и все деревья на свете, знало, что на следующее утро солнце взойдёт опять.