Довольный и уверенный, что справится с подобным и в будущем, Ян послал в Силу благодарность:
– Спасибо.
Ответа от невидимого благодетеля не последовало, пришло лишь чувство тепла.
Штурмовик так и не появился, но Ян без труда прошёл по дорожке вниз мимо стены с древними иероглифами к месту, где в разграбленной нише стоял отключённый дроид. Одну из рук машины переделали под указатель. Ян свернул направо.
Сравнительно короткий боковой коридор выходил в огромный зал. Прожектора на мачтах освещали стены, грузовые модули стояли неровными кучами.
Стычка была в самом разгаре.
Майор Виг, высокий человек с короткими рыжими волосами и пышными усами, был постоянной головной болью для своих начальников, но его терпели за храбрость и почти легендарную компетентность. Его уважали – вот почему штурмовики не торопились игнорировать его приказы и бластер в его руках.
– Всем стоять! – гремел в пещере голос офицера. – Первый, кто пошевелится, может считать себя покойником.
Повисло молчание. Солдаты переваривали слова офицера и обдумывали свои дальнейшие действия. В этот момент в зал залетело три крикуна через заднюю стену. Они прошли через грудь одного из солдат и исчезли в полу. Это было уже слишком. Глаза вылезли из орбит, головы завертелись, толпа бросилась вперёд. Тогда заговорил Ян:
– Доброе утро, господа. Вижу, вы уже трудитесь, не покладая рук. Джерек будет доволен. Извините за несколько необычные условия. Может быть, я смогу вам помочь.
Хотя немногие из присутствующих видели Джерека и ещё меньше встречались с ним, все много слышали о нём и об ужасных способностях, приписываемых не только ему, но и окружавшим его джедаям. Поэтому внезапное появление одного из таких джедаев показалось им почти мистическим событием. И когда Ян заявил, что может помочь, солдаты ему поверили.
Почувствовав перемену и правильно истолковав смущённые лица своих подчинённых, майор Виг зачехлил бластер. Он хотел что-то сказать, но заметил, что Ян отвлёкся, и подождал, пока джедай не вернётся к действительности. Это произошло быстро. Ян закончил общаться с какими-то невидимыми духами и улыбнулся.
– Полагаю, вопрос исчерпан, во всяком случае, на время. Сообщите своим людям, что если будут ещё подобные вещи происходить, пусть зовут меня. А сейчас можно вернуться к основной работе. Джерек лично следит за ходом работ, так что не теряйте времени.
Майор Виг поговорил со своими офицерами, которые быстро вернули солдат на места. Некоторые из подчинённых говорили, что неплохо бы устроить несколько показательных казней, но Виг не винил солдат за страх и решил не обращать внимания на произошедшее. Яну понравилась такая стратегия.
Сарисс, как его наставница, учила его, что подобное поведение начальника свидетельствует о его слабости, а уважение – прямое следствие страха. Страх же рождается властью, из-за которой и происходило всё действо на Руусане. Майор прервал его мысли.
– Спасибо, сэр. Эти крикуны вечно нам мешают.
– Рад был помочь, – пожал плечами Ян. – Похоже, нам придётся работать вместе.
Усы Вига искривились в подобии улыбки. Он знал, что Ян будет над ним старшим, но видел в этом лишь преимущества. Молодой джедай быстро разобрался с крикунами и был вхож к Джереку.
– Добро пожаловать, сэр. Хотите осмотреться?
Ян согласился и прошёл за офицером по главному залу в одно из хранилищ сбоку. Виг монотонно бубнил, явно не первый раз проводя такую экскурсию.
– Главный зал природного происхождения, образован древней рекой. Хранилища, хоть и тоже очень старые, образованы в более позднее время. Все вырублены из цельного камня, – офицер замолк и показал на стену. – Смотрите, вон ещё остались следы инструментов.
Ян подтвердил догадки Вига и прошёл за офицером в полупустую комнату, где дроид с трудом удалял со стен слизь.
– Гадость, верно? – заметил офицер. – Однако древние знали, что делали. Они спустили сюда припасы, расставили их вдоль стен и залили консервантом. Любопытно, что он намного лучше нашего, поэтому стоит взять его на вооружение. Вот, смотрите… – Виг подошёл к дроиду, взял предмет, недавно вынутый из упаковки, и отдал его джедаю.
Ян сбросил остатки тягучего геля со дна и перевернул коробочку. Она была изготовлена из пластмассы или чего-то похожего. На крышке располагались иероглифы и приподнятая панель.