Воздух просто не проходил через сведённую судорогой гортань, и Диана с шумом пыталась втянуть в себя хоть что-то, но лишь сипела и хлопала губами, как выброшенная на берег рыба.
— Я не трону, успокойся, — Ларс притянул к себе, погладил шершавой ладонью по щеке, — всё будет хорошо, никто тебя не тронет…
Его нос коснулся спутанных волос, прошёлся рядом с ухом и уткнулся в шею. Запах альфы стал ещё сильнее, окутал с головы до ног, но именно он и помог прийти в себя. Диана понемногу затихла, расслабилась и повисла в его руках, в то время как Ларс дышал ей, тёрся носом о шею, и выдыхаемый им горячий воздух навеивал чувство защищённости и покоя. Диане казалось — её сознание уплывает, затягивает в водоворот блаженства, где наконец-то она сможет отдохнуть. Кажется, она действительно задремала, всего на пару секунд, но от этого стало хорошо и легко.
— Ди, — голос Ларса, сухой и хриплый, прозвучал на грани реальности, — как ты… Диана?
Ответить она ничего не могла. В голове туман, на сердце лёгкость. Хотелось уснуть в его объятьях и чтобы навсегда. Радом с ним, рядом со своей парой. Чтобы он защитил и спас от всех проблем, в которые Диана втянула себя сама. И волчица внутри была с ней полностью согласна, урчала где-то в подсознании, свернулась в клубок и наслаждалась близостью своей половинки. Как же было плохо без него. Как все эти годы она смогла без него жить?
— Ди… почему ты не сказала?
Диана не ответила, легла удобнее, устраиваясь рядом с парой ближе. Ларс заметил её связанные руки, засуетился и легко освободил, наконец позволяя обнять. Диана вжалась ему в живот, обхватила руками за торс и прикрыла глаза, желая просто поспать. Может, дело было в наркотиках, что дал ей Гимельт, а может, измученная психика окончательно сдала и Диана провалилась в иллюзии, совершенно не понимая, где находится и что вокруг происходит.
— Мне нужно забрать тебя. — Ларс продолжал её нюхать, но, кажется, соображал намного лучше. — Я тебя одену и унесу. Хорошо?
Диане было всё равно. Лишь бы её не отпускали. Потому, когда Ларс приподнялся, она застонала, вцепилась в него крепче и не позволила шевелиться. Ларс кое-как натянул ей штаны, топик запихнул себе в карман, а косуху накинул на плечи. Потом взял на руки, как маленького ребёнка, и, открыв двери с ноги, вышел в небольшой предбанник, заставленный старыми скамейками и уличной мебелью.
Её несостоявшиеся насильники сидели по углам и курили, проводили их злыми взглядами, но никто не посмел возражать. Машина Ларса ждала у входа, простенький седан. В отличие от Юргена Ларс не стремился к бессмысленной роскоши. Альфа усадил её на переднее сиденье, с трудом оторвал от себя и застегнул ремень безопасности. Сам сел за руль и, рванув с места, покинул недружественную территорию.
За окнами замелькали фонари междугородного шоссе, Ларс повёз её не домой, но это нисколько не тревожило. Диана понемногу приходила в себя, но двигаться и нормально думать получалось с трудом.
— Как ты узнал? — наконец смогла произнести Диана.
— О чём? — уточнил Ларс и кашлянул.
— Где я, — пояснила Диана.
— Дирк позвонил Юргену, когда я с ним разговаривал.
— И? — Говорить было сложно и даже как-то лень. Но Диана пыталась понять.
— Не ты одна ведёшь двойную игру. — Вместо нормального ответа Ларс юлил, и это жутко бесило.
Диана не стала переспрашивать, только вздохнула и положила голову на дверцу, хотелось отлежаться. Поспать хотя бы пару часов; может, потом будут силы, чтобы выяснять отношения, выпытывать и получать нормальные ответы. А пока она слишком устала. Вымоталась. От всего. И от интриг Ларса в том числе.
— Почему ты не сказала, что мы пара?
Диана пожала плечами. Говорить всё равно не хотелось, а раз Ларс играет в загадки, то и Диана отвечать не собиралась.
Ларс сбросил скорость. Свернул на обочину и затормозил. Машина встала где-то за городом, по правую сторону виднелась полоса скоростного шоссе, по левую возвышался тёмный лес. На трассе они были одни, и сейчас отчётливы стали звуки пришедшего лета — жужжала мошкара, трещали цикады и заливисто перекрикивались птицы. Диане очень хотелось туда, и чтобы Ларс пошёл следом.
— Я хочу поговорить… точнее нам НУЖНО поговорить, — выделил альфа слово, и Диана покорно кивнула.
— Согласна.
— Тогда, может, ответишь, почему ты ничего не сказала? — Его голос завибрировал от злости, и Диана, переведя на него взгляд, усмехнулась.
— А что бы это изменило?
— Что? — Ларс гневно рыкнул. — Ты знала, что мы связаны? И при этом тебя забавляло играть со мной и спать с Юргеном?
— У альф всё сводится к ревности и собственническим чувствам, — недовольно поёжилась Диана.
— Тогда объясни, где я не прав?
— Думаешь, Юрген отдал бы меня?
— Мы пара!
— Ты пришёл бы к нему, требуя своё, Юрген предложил бы оговорить возможную передачу. Запер бы двери, уединился, а потом твоё тело пришлось хоронить в закрытом гробу. Мне Юрген приказом велел бы молчать, и о том, что когда-то у меня была пара, не узнал бы никто…
— Я бы не позволил такого, ты бы предупредила об опасности!
— И тогда ты пришёл бы требовать своё перед всей стаей, Юрген выслушал бы, а потом приказал бы атаковать тебя стае, так как ты самозванец. Меня бы приказом заставил молчать, и о том, что ты моя пара, не узнал бы никто.
— Не надо считать меня слабаком. Я бы придумал выход. — Ларс сжал губы, а Диана снова уронила голову на панель. Лес так приятно манил, обдувал прохладой и свежестью.
Ларс вышел, хлопнул дверцей, и его разгневанные шаги раздавались совсем рядом. Альфа сбрасывал раздражение, топчась по мягкой, запылённой дорогой траве. Диане хотел выйти к нему, но было лень шевелиться. Впрочем, Ларс быстро вернулся, снова хлопнул дверцей и уже спокойнее откинул голову на спинку кресла. Он молчал, хотя сам предложил делиться информацией, и это раздражало. Диана чувствовала нетерпение, потому заставила себя сесть ровнее и перевела на него взгляд:
— Почему Дирк отдал меня?
— Он был мне должен.
— Это всё?
— Шесть лет назад Дирк случайно убил мою жену, — со вздохом произнёс Ларс, — я был частью стаи Наттера, работал вместе с Юргеном и даже немного уважал его. К нам в стаю попала молодая омега, слишком запуганная и не очень симпатичная. Девушку держали в ежовых рукавицах, и она толком не видела и не знала наш мир. Юрген… в общем, он взял её первым, а потом отдал мне в качестве жены. А через пару месяцев омегу схватил Дирк, потому что Юрген попытался увести его подпольный бизнес наркоты. Моя жена погибла, точных обстоятельств я не знаю, но девушка была скромной и очень наивной. Дирк взял вину на себя и обещал простить Юргену его проделку, но я посчитал, что её смерть — вина Юргена, ушёл из стаи и потребовал с Дирка услугу. Это было шесть лет назад, ещё до того, как ты приехала в город. С тех пор Дирк покровительственно относился к моей новой стае, помог обустроиться и даже выдал несколько контрактов, а когда я узнал, что ты попала к Гимельту, связался с Дирком, и мы договорились на обмен. Дирк согласился отпустить тебя в уплату старого долга. Теперь мы в расчёте. Но я рад, что принял такое решение.
— Возможно, ты не в курсе, — хмыкнула Диана, — но для меня это не впервой. Мог бы и не тратить свою ценную услугу, я бы пережила.
Ларс перевёл на неё взгляд, и глаза блеснули жёлтым.
— Не надо так. Ладно? В прошлый раз я даже не был с тобой знаком, а сейчас… — Он запнулся, но и этого было достаточно. Диане льстило, что, не зная об их связи, Ларс пожелал ей помочь. — Чёрт побери, Ди, о чём ты говоришь, у тебя была паническая атака, когда я тебя нашёл. Я прекрасно знаю, как обходятся с омегами, и это не та вещь, которую можно легко пережить. Моя прошлая омега погибла, не выдержав и дня в стае Дирка, Юрген собирался бросить тебя там на три! — произнёс он более взволнованно и уже без прежней злости. Ларс за неё действительно переживал.
— Спасибо, — тяжело вздохнув, сказала Диана, — ты прав. И я ненавижу Юргена за то, что он использует меня в качестве залога, а теперь позволил меня похитить во второй раз.