«Буду через пару часов», — пришёл ответ.
Диана со вздохом откинулась на диван. Распирало любопытством, что именно купит Ларс, но спрашивать заранее бесполезно. Альфа любил сюрпризы и будет вилять и выкручиваться, но прямого ответа не даст. Последний такой сюрприз на рождество чуть не стал причиной грандиозной ссоры.
Ларс пригласил её в ресторан, снял всё помещение, чтобы посторонние не мешали их встрече. Но вместо интимного ужина к ним присоединились два неожиданных гостя. Авис, с которым Диана на удивление быстро нашла общий язык и стала крутить пожилым альфой, распоряжаясь им, словно прислугой. И Вера. Человеческая женщина. Мать Ларса.
С Верой Диана общалась редко, поддерживала минимальный уровень приличия, но в жизнь свою не пускала. На замену в аптеку нашла расторопного парнишку, сама обучила всему и отправила Веру на пенсию. Но пожилая дама скучала по сыну и то и дело врывалась в их офис, словно не понимая, насколько она лишняя в волчьем мире.
Диана на праздник нарядилась, выбрала потрясающее дорогое платье, отыскала подходящие к её стилю туфли на каблуке и даже завила волосы. Пришла в ресторан вся такая расфуфыренная, а увидев родителей, чуть не споткнулась на ровном месте. Вера сидела рядом с Ависом и мирно беседовала, выглядела очень хорошо, дорого, ухоженно и на порядок моложе, чем была на самом деле. Вера выглядела даже моложе Ависа, хотя тот был её ровесником и благодаря сыну поддерживал себя в хорошей форме.
— Ты пригласил маму? — тихо шикнула она на Ларса.
— Рождество — ведь семейный праздник, — невозмутимо ответил тот.
— Очень семейный, поэтому на мне стринги и пробка со стразом, я надеялась осквернить это чудесное заведение и продолжить в гостинице.
— Мы просто поужинаем и отправимся в гостиницу, обещаю, — ласково улыбнулся Ларс, и Диана с неохотой засунула свои возражения куда подальше.
В целом Вера была неплохая, очень доброжелательна, и Диана была ей благодарена за поддержку в сложные минуты своей жизни. Но общение с человеком, никак не связанным с оборотнями, шло с натяжкой. Вера хоть и понимала, что её ребёнок особенный и бывший муж тоже не просто так скрывает свои тайны, но с наивным простодушием приглашала в гости, просила о встречах и слала Диане распашонки в подарок.
И на рождественский вечер принесла подарки: Ларсу купила симпатичные запонки, а Диане — шаль, на которую она пару раз поглядывала в интернет-магазине. От удивления Диана даже забылась, обняла сердечно бабулю и поблагодарила. Вечер продолжился гладко, словно они действительно обычная семья, собрались на праздник вести непринуждённые беседы. Официанты быстро принесли им закуски и выбранные блюда, из напитков Диана взяла себе красного вина, Вера попыталась что-то сказать, но Ларс сделал ей знак, и та прикусила язык.
Потом болтали о погоде, немного о политике и бизнесе. Ларс поверхностно отчитался о состоянии «Биолы», а Диана о своей учёбе. В целом ужин прошёл хорошо, мило и тепло, и лишь когда Вера заикнулась о детях, Диану переклинило.
Все эти вопросы: где будешь рожать, кто поможет принять роды и как такая хрупкая девушка справится с пятью детьми — просто доконали. Диана изменилась в лице и сбежала в туалет. Но и тут ей не дали покоя — Вера пошла следом.
— Не злись, я не хотела тебя расстраивать, — попыталась извиниться она.
— Я не злюсь.
— И не отталкивай меня, прошу, — Вера заискивающе улыбнулась, — кроме Ларса, у меня никого нет, старые друзья давно с внуками и растерялись по миру, родители умерли уже десять лет назад, а сестер и братьев никогда и не было. Мне одиноко, и я буду благодарна хотя бы коротким встречам.
— Мне жаль, — выдавила Диана.
— А мне нет, я прожила хорошую жизнь и рада, что смогла подарить день своему сыну. А теперь мне приятно видеть его рядом с тобой, он действительно счастлив и очень тебя любит.
Диана хотела фыркнуть, но сдержалась, вместо того подошла к Вере и обняла. Вера — хорошая, порядочная и очень добрая женщина, но она человек, и это превращало небольшую разницу между ними в настоящую пропасть. Веру не допустят в стаю, Ларс никогда не сможет пригласить её к себе домой, не позволит присутствовать при родах или участвовать в воспитании внуков. Веру даже было жалко, потом что она была внимательна и стала бы отличной бабушкой.
— Я тоже его люблю и всё сделаю, чтобы он был счастлив.
— Спасибо. И звони мне хоть иногда.
Странную семейную встречу скрасила обещанная страстная ночь в отеле и потрясающий подарок в виде мягкого ковра, который Диана планировала постелить в спальне пока ещё строящегося дома.
Теперь у неё есть дом, свой, родной. Только для её семьи, где каждый вечер смогут провести вдвоем, где будут расти их дети и у Дианы появится место, где ждут и она в безопасности. Наверное, она мечтала об этом с детства — ещё с тех забытых мгновений, когда маму забрал в свой дом вожак, а потом выгнал в неизвестность. Рядом с Оберзее Диана жила в общем доме для подростков, в комнате на восемь кроватей, без малейшего намёка на личное пространство и вещи. И хотя такая жизнь не напрягала, хотелось своего угла и уверенности в будущем. Теперь эта уверенность у нее есть.
Марат понемногу осваивался, учился и обещал стать отличным вожаком. Стая постепенно привыкала к новому лидеру и даже увеличилась на десяток юных оборотней. Молодой и либеральный Марат нравился подрастающему поколению, к нему приходили неинициированные подростки, приводили младших братьев и временами родителей. Другие стаи пока на это не обращали внимания, важной ячейкой их общества считались сильные, тренированные альфы. Но Диана знала, что из любого грязного и оборванного мальчишки легко можно сделать боевика.
За окнами раздался сигнальный гудок автомобиля, Диана встрепенулась, спустилась к крыльцу и с жаром обняла вернувшегося домой мужа. Ларс пах морозом и незнакомыми людьми, а за собой он привёл толпу помощников и нанятый в городе грузовик.
— Что это? Зачем? — Диана удивлённо посмотрела, как мужики суетливо вносят коробки в пустую прихожую.
— Твои покупки, — нежно шепнул Ларс на ухо.
— Ты купил всё? — Диана от восторга всплеснула руками, но тут же напряглась: — А откуда взял деньги?
— Клановые. Марат разрешил, сказал, нашу золотую курочку надо держать в удобных условиях. — Он усмехнулся, а Диана фыркнула, но тут же забила и помчалась рассматривать приобретения.
Грузчики помогли всё распаковать, собрали кровать, именно такую, как Диана мечтала, принесли матрац и новое бельё. Диана только командовала, куда что поставить, и требовала быть осторожными, чтобы не поцарапать новый пол и не разбить посуду. Закончили они ближе к полуночи, устали все, а Диана чуть не валилась с ног. Ужасно хотелось поесть, но дойти до главного дома, где работала общая кухня, не осталось сил. К счастью, Ларс согласился сам приготовить и принести, заканчивая потрясающий вечер вкусным ужином.
— Ты довольна?
Глупый вопрос. Диана валялась на постели сытая, удовлетворённая и улыбалась до ушей.
— Безумно. Только живот болит.
— Тебе рожать со дня на день. — Ларс мягко лизнул её в губы, а потом дорожкой поцелуев добрался до пупка.
Живот выглядел большим, огромным и в последние дни стал мешать двигаться, чего раньше не было. Очевидно, организм готовился к появлению малышей, намекал, что пора бы прекратить носиться, успокоиться и полежать, но Диана всегда была слишком деятельной и не привыкла отдыхать.
— У меня для тебя ещё один сюрприз, — произнёс Ларс, хитро улыбнувшись.
— Выкладывай.
— Марат позволил нам отпуск.
— Серьёзно?
— Да, я уже заказал билеты, поедем в конце февраля на юг, погреемся на солнышке, отдохнём от твоего безумного графика и просто побудем вдвоём.