Куратора от подобного ответа едва не перекосило.
«Интересно, — подумал я, — а чего этот умник от меня ожидал?» Что я позволю ему задавать тон беседы самому и изводить меня откровенно провокационными вопросами? Ага, щас. Как говорится — где сядешь, там же и слезешь.
— Да. Об этом.
— Мне удалось изгнать внешников. — кивнул я. — А находившийся в том же помещении младший инспектор планетарного контроля Джим Терман обеспечил эвакуацию посетителей.
— Скажите, Ангус, с чем связано повышенное количество часов ваших тренировок? — решил сменить тактику Куратор. — Вас мучают последствия сорванного вами Ритуала Великого демона?
— Нет, что вы, — улыбнулся я, — таково было распоряжение моего руководства.
Де-Харн улыбнулся. Выглядело это, впрочем, так, словно он был голодным пустотником и намеревался меня сожрать.
— Расскажите о своих ощущениях во время участия в Ритуале.
— С вашего позволения, мастер, но я в его Ритуале участия не принимал. Я скорее… — и я принялся рассказывать о том, что происходило на крыше здания Службы. Куратор слушал меня не перебивая, а затем внезапно подобрался, словно хищник перед броском, и спросил:
— Так какова была, по-вашему, цель этого Ритуала?
Я на мгновение задумался и покачал головой.
— Не знаю, мастер. Сложно сказать. Мы работали над этим вопросом без малого год, но…
— А что, по вашему мнению, позволило вам сохранить жизнь?
— Сохранить жизнь? — переспросил я.
«Что, чёрт побери, этот увалень такое несёт?»
— Конечно. — наклонил голову Куратор. — Вы ведь побывали в центре магического конструкта Великого Демона. Не думаете же вы, что человек может перенести что-либо подобное без последствий? У вас были все шансы погибнуть! Тем более, что вокруг вас, по вашим словам, находились демоны. Они могли вас атаковать… Верно?
«Обалдеть можно. — подумал я. — Неужели Бертран ничего не рассказал про моё Кольцо? Или же рассказал, но эта сволочь меня проверяет?»
Решив рискнуть, я сделал вид, что задумался и сказал:
— Не знаю, что вам на это ответить, мастер. Возможно, мне просто повезло. Косвенные исследования позволяют предположить, что центральная область Ритуала характеризовалась отсутствием геомагических возмущений, а её энергетическая составляющая…
— Ну разумеется. — растянул губы в подобии улыбки Куратор. — Я всё понимаю. Скажите, вы виделись с инспектором Джимом Терманом в последнее время?
«А Джим-то здесь при чём?» — не понял я, но не осмелившись врать напрямую, кивнул:
— Виделся. Сегодня вечером.
— И вы, как я понимаю, считаете продолжение вашего сотрудничества перспективным?
— Не вижу никаких свидетельств обратного.
— Наличие в комплектации систем защиты технического оснащения инспекторов щитов с геомагическим отрицателем вас не смущает?
«Чего?» — подумал я и на моём лице, очевидно, какое-то удивление всё-таки отразилось.
— Негатор. — сказал мастер Де-Харн и принялся объяснять: — Дело в том, мастер Грин, что в рамках реализации определённых постановлений Системы, в распоряжение Управления контроля и нашей Службы поступило новое техническое оснащение. И в случае с сотрудниками Управления в нём была реализована необходимость защиты от воздействия магии. Понимаете? Вы уже пробовали выводить какие-либо Формулы в присутствии мера Термана?
«Твою ж симметрию! — подумал я. — Так вот почему моя защитная Формула не сработала! Его щиты дополнены генератором геомагических искажений!»
— Вижу, что пробовали. — проявил неожиданную наблюдательность Куратор. — Скажите, вас это неожиданное препятствие не разозлило?
— Разозлило? — недоумённо переспросил я. — Нет, конечно, я…
— А что вы можете рассказать о вашем посещении бара на территории города Вэддока? — перебил меня Куратор. — Вы знаете о том, что его владельца подозревают в распространении тефиллита?
«Вот это поворот», — обалдело подумал я, а дверь за моей спиной открылась, и кто-то хорошо знакомым голосом рявкнул:
— Ноф! Хторинская демоница, ты что — думал, я тебя не найду?! За каким Хтатом ты запираешь у себя моего сотрудника?
* * * * * *
Домой я вернулся часа в два.
— Ну и что ты на себя нацепил? — спросил у меня Джим, наблюдая за тем, как я перешагиваю через порог и прохожу в модуль.
— А на что это похоже? — я коротко рассмеялся. — Теургическая броня «А»-класса, дружище, с последними модификациями.
— Смешно. — Джим хмыкнул. — Ладно, я понял. Вашу Службу тоже решили вооружить. Правильное решение. Наконец-то их начал принимать тот, кто знаком с понятием логики.