— Занятно…
— Что такое?
— Прибежало несколько новых тварей. Лоскутников или каких-то мелких фантомов…
— Это плохо?
— Да нет, просто немного странно. Они обычно не лезут к новообразованным аномалиям. Разве что… — я запнулся. — О. Гм…
— Что?
— Разве что это не плоскостная аномалия, а туннельная. Другими словами, в ней может находиться проход в глубину.
Джим повернулся и посмотрел на меня.
— В какую ещё «глубину», Анг? На Другую Сторону, что ли?
— Нет. — я рассмеялся и принялся объяснять: — Обычная субреальность, наподобие той, что мы с тобой тогда видели — это композит, понимаешь? Своеобразный «пирожок» из таких слоёв, как реальный мир и его геомагическая основа.
— Сплав реальностей. — кивнул Джим. — Я понял.
— Да не сплав это, а… ладно, не важно. — я махнул рукой. — Суть в том, что если такой композит достаточно объёмный, то сквозь него может образоваться проход дальше. И тогда можно будет попасть из обычного мира в геомагическое пространство.
— В нестабильную реальность, которая выглядит, как полноценный кошмар? — уточнил Джим. — Если да, то можешь не продолжать. Нам о подобных вещах рассказывали.
Я поморщился.
— Нет там никаких кошмаров, Джим. Просто наша реальность или, как её ещё любят называть, действительность, ни разу не монолитна. Она состоит из множества небольших слоёв — так называемых «тонких планов» — и по большинству из них можно вполне безопасно ходить. Другое дело, что для этого требуются специфические навыки и защита от внешников…
— Погоди, а как же тот факт, что в этих реальностях всё очень похоже на наш мир, но только страшнее?
— Ну, это всё из-за того, что тонкие планы неспроста называются именно тонкими. — сказал я. — В них имеют значение любые мысли и ощущения, а реальность порой сливается с деформированными полями иллюзий. Понимаешь, о чём речь? Подобные материи могут формироваться из мыслеобразов и эмоционального фона тех, кто в них попадает. Вот и получается, что, забравшись в такое место, ты вполне можешь оказаться в окружении из декораций ночного кошмара.
— Н-да… За это я и не люблю магию. — сказал Джим.
Я же посмотрел в сторону следующего этажа и, махнув рукой, принялся подниматься дальше.
— Идём. А то стоим тут, разговариваем, как на прогулке…
Мы добрались до шестого этажа и услышали, как прямо над нами раздаются торопливые удаляющиеся шаги.
— Анг? — прошептал Джим.
— Это внешник. — спокойно сказал я. — Сумрачник.
— Ты его по походке, что ли, узнал?
Я улыбнулся, хотя мой друг этого и не увидел.
— Нет. Просто почувствовал.
На седьмом этаже в воздухе обнаружился отчётливый запах дыма.
— Пожар, что ли? — посмотрел на меня Джим. Я тоже принюхался и, прислушавшись к ощущениям, покачал головой.
— Не думаю. Скорее близкий выход в тёмное измерение.
— А тёмное измерение — это…?
— Тот самый тонкий план, о котором мы говорили. Только с негативным окрасом из-за каких-то местных особенностей.
— И что там может гореть?
— Понятия не имею. — честно ответил я. — Но, в теории — всё, что угодно. Там же не настоящий мир и потому законы немного иные.
Дверь, ведущая с лестницы в коридор восьмого этажа, была перевёрнута верх ногами. При этом в её правой части темнела рваная дыра, края которой были так сильно обглоданы, что торчали в разные стороны неопрятными лоскутами.
— Оттуда что-то выбралось. — сказал Джим. Не знаю, когда он успел достать свои пистолеты, но они уже были у него в руках.
Прислушавшись, я вывел перед собой сканирующую Формулу. В-вомс!
— Ты не поверишь, но тут на весь этаж ни одного внешника…
— Тогда что? Поднимаемся дальше?
— Да, идём.
Девятый этаж встретил нас рассеянной завесой из серого дыма и плавающими в воздухе частицами невесомого пепла. Ведущей в коридор двери не было, а позади открытого прохода начинался какой-то сюр. Двери в боковые помещения выглядели так, словно их притащили из ближайшей тюрьмы, а на полу темнело множество смазанных кровавых следов и непонятных царапин. Лампы и панели системы освещения почему-то отсутствовали.
«Не надо было нам вспоминать про кошмары…» — подумал я.
— Может, парочку гранат туда бросим? — едва различимо предложил Джим.
Покачав головой, я внимательно осмотрелся. Центр аномалии располагался где-то левее — там, где просматривался выход на широкую лестницу. Клубы дыма в той стороне делались гуще.