Мы посмотрели друг на друга.
— Понятия не имею, как это может быть связано. — сказал я.
— Я тоже. — сознался Джим. — В этом-то и проблема.
* * * * * *
Внутрь комплекса мы решили пройти через ворота для персонала.
— Коридор? — с некоторым раздражением спросил Джим после того, как двери перед нами разъехались в стороны. — О, Хтат, да я их скоро возненавижу!
— Плюс ещё одна фобия? — уточнил я и рассмеялся. — Не переживай, здесь хотя бы есть нормальное освещение.
Пройдясь по коридору, мы осмотрели доступные помещения и пообщались с виртуальным администратором, сообщившим нам о том, что незаконных проникновений на подконтрольную ему территорию не было.
— Глупая железяка. — фыркнул Джим, когда диалог с искусственным интеллектом был закончен и висящая перед нами голограмма исчезла. — На платформе «Орб´Исов», помнится, тоже никого не было, но Тень при этом шлялся, как у себя дома.
— Не ворчи. — сказал я и, нажав на стенную панель, выглянул в открывшийся в стене проход. — Давай лучше посмотрим, как тут…
Замолчав, я задействовал войд и вывел перед собой защитную Формулу. После чего вытащил из креплений жезл и пистолет.
— Джим. — сказал я. — Не суйся вперёд меня, хорошо?
Мой друг выглянул в коридор и нехорошо выругался.
Посередине коридора чуть впереди нас стоял робот. Массивный и человекоподобный, он держал свои широкие руки-манипуляторы разведёнными в стороны, а его мерцающие зелёным светом глаза-сенсоры смотрели на нас.
— Хотел бы я знать, какая сволочь их… — начал говорить Джим, но я его перебил:
— Это не робот.
Джим запнулся на полуслове.
— А кто?!
— Демон.
Монстр с внешностью робота тем временем понял, что его разоблачили и превратился в самого себя — здоровенную лохматую тварь, похожую на волка и толстую свинью одновременно.
— Ну и образина. — тихо протянул Джим.
— Итак. — хорошо поставленным мужским голосом произнёс монстр, не обращая никакого внимания на слова Джима. — Ты здесь. Слушай, какое у меня для тебя задание…
Ничего не понимающий Джим посмотрел на меня, а я почувствовал, как у меня по спине пробегает волна мурашек. Демон, стоящий напротив меня, назывался лларгом-оборотнем и мог превратиться во что угодно. Во время обучения в Центре нам рассказывали, что этот вид не умеет произносить что-либо от своего имени, зато обладает великолепной памятью и способен сымитировать что угодно. Исходя из этого, то, что я сейчас слышал, не было обращением ко мне или к Джиму — это были слова, которые демон услышал из уст своего хозяина. И которые ему, очевидно, велели пересказать нам.
— Отправляйся в Адалем. — продолжал тем временем демон. — Найди человека по имени Ангус Грин. Покажись ему. Сделай это так, чтобы он сразу тебя заметил. И потом повтори ему то, что услышал здесь от меня. Ты понял? Скажи ему следующее: «Не лезь в происходящее. Скоро всё закончится. Ты мне не нужен». Всё. Можешь идти.
Закончив говорить, демон резким движением припал к полу, отчего Джим дёрнулся и нацелил на него оба пистолета, а затем коротко рыкнул и прыгнул в стену. Мгновение спустя коридор наполнили звуки сигнализации.
Ми-и-ир! Ми-и-ир! Ми-и-ир!
— Либо этот демон ненормальный, — сказал, не опуская оружия, Джим, — либо он кого-то цитировал.
— Внимание! — перед нами появилась голограмма администратора. — Тревога! В здании находится неидентифицированный вне…
— Отмена. — оборвал его я. — Отбой тревоги.
— Основание?
— Источник опасности ликвидирован.
— Полномочия?
— Теург-страж планетарной системы Ангус Грин.
Вой сигнализации стих.
— Тревога отменена. Отчёт о произошедшем будет направлен автоматически.
Виртуальный администратор кивнул и, коротко поклонившись, пропал.
— Проклятие, Анг! — выругался Джим. — Этот ро… демон. Он ведь говорил от лица эмиссара?
— Наверняка. — задумчиво подтвердил я. — И заметь, как он интересно сказал — «в Адалем»…
— Это могло быть сказано специально.
— Могло. — согласился я. — Но даже если и так — мотив его появления на Норгеддо теперь известен.
Джим убрал пистолеты и спросил:
— Думаешь, ротанг?
Я пожал плечами.
— Пока что всё указывает на это. Смотри, как всё могло быть — Тень прибыл на Амеронд, выследил ротанга и…
— Как?
— Что «как»?
— Как он его, по-твоему, выследил?
— Да какая разница, Джим? Тут важен сам факт!
— До тех пор, пока этот факт не доказан, Анг, я буду считать, что его не существует.